杨浦拂袖转身,听到铁链叮当的声音,痛心不已,克制十年的老泪不觉汨汨而下。
大营的校兵场上,积雪早已清除,朔风如刀,一万士兵按阵排列,围住场中的一个高台,全场静默无声。
萧辰双手被高高地缚在高台粗木支架上,他的上衣被剥掉,袒露出平滑结实的背脊。风沙打在他的脸上,他仍然挺直身子,双眼直视前方,毫无惧色。
杨浦全副武装,手拿皮鞭,大声宣告着。
“所有大营的将士们看到了,这就是叛逃的下场。不管你是兵、还是将,也不管你逃了五年、十年,这个杨晋,就是你们的榜样。”风声猎猎,杨浦指着萧辰道:“当年杨晋身为军中副将,不知表率,今日鞭笞三百,以彻效尤!”
鞭笞三百!众人暗自抽了一口凉气。一百下的鞭刑就可以致死,三百下的鞭笞,不就将人给打烂了?更何况杨晋是杨浦大将军的爱子,
杨浦已是愤恨至极,一鞭往萧辰背部抽打下去。
“你这个不孝子!前十鞭让本将军亲自教训你!”
痛彻心扉由背部传来,萧辰没有叫喊,只是道:“爹……手劲弱了,晋儿不孝……没能亲侍身边。”
“你真是太令我失望了!”杨浦又颤抖着挥下一鞭,却再也无力举鞭,将长鞭交给行刑官。“给我打,狠狠的打!”
一记又一记的鞭烙,在萧辰背上割出血痕,他咬着牙承受应有的酷刑。在剧痛中,眼前的风沙卷起,黄澄澄地像是秋水村丰收的稻禾,而在阡陌中,站着那柔情似水、殷殷期盼的霜儿,她还在等他……
“霜儿……霜儿……”他喃喃唤着,只有自己听到。
行刑官打得手软。都已经鞭打五十下了,眼见这个杨晋皮开肉绽,血流如注,却还是站得笔直,不喊一声,换做是常人,早就昏死过去了。
“打不下去了吗?换人!”杨浦命令着。
又是猛烈的鞭笞,萧辰背上的血淌了下来,染红了裤子。,他在不停歇的扬鞭声中,使力喊道:“爹,求你……帮帮秋水村,求你……”
杨浦转到他身前,冷言问道:“到底秋水村有什么?要你这样舍命相求?”
萧辰脑海先是浮起秋霜嫣红的脸颊,然后是两个嬉笑的孩子,以及那群善良的村民。
他忍着撕裂的痛苦,颤声道:“孩子……我的孩子……”
“孩子?”杨浦冷笑道:“婵娟死了,你又再娶,生小孩了?”
“不……他们……是婵娟的……孩子。”
“你和婵娟有孩儿?”杨浦心头为之大震。“你为什么不说?”
“我怕……爹责怪,爹既不见容于我,我怕孩儿……”
“你怕我杀了你的孩儿吗?”杨浦的声音变得苍老无比。
“晋儿死而无憾,只求爹协力保住秋水村,让孩子能在秋水村……好好长大……”萧辰气息已弱,眼皮也无力地闭了起来。
“爹!爹!”
远方传来两个至亲儿女的叫唤声,悠悠缈缈地钻入萧辰的耳朵里。
是幻觉吧!他就要去见婵娟了,她会不会责怪他没有将儿女拉拔长大呢?唉,只是负了霜儿。他什么都无法给她,还累得她照顾他的儿女。
“爹!爹!”
那声音更近了,萧辰的心在鞭打中也一块块地撕裂了。
众军士眼睁睁地看着两个小孩和一个小姑娘跑进了整齐的军伍里,在行列间不断奔跑,而带他们来的高羿则碍于军令,反而肃立军伍之外,不敢贸然进入。
秋霜已经看清楚台上那个血人儿,竟然就是她日思夜想的萧辰,只见他动也不动地被绑着,不知是生是死,她忍不住泪水直流,全身几乎虚软无力,脚步也颠踬了。
阿晴和阿雷则是惊惧不已。他们看到父亲就要被打死了,又是害怕又是难过,但爹爹冒死救秋水村,他们这次就是来救爹爹!
阿雷加快脚步,却被地上石头绊了一跤,秋霜赶过来扶起他,哽咽道:“阿雷,快,快去救你爹!”阿雷不顾手脸的擦伤,赶上了姐姐阿晴,仍是哭喊着:“爹!你们不要打我爹啊!”
没有人阻止他们的奔跑。