执鞭的行刑官已经打了八十鞭,眼见杨浦神色有异,又见小孩哭着爬上高台,为免误伤孩童,于是自作主张停下鞭刑。
杨浦没有说话,他只是看着两个小孩跑上前抱住萧辰。
“爹!”阿晴哭得满脸通红。“你不能死啊!我不要你死啊!”
“爹!爹!”阿雷死命抱着父亲的腰,脸上沾满了血。“爹啊!你还要教阿雷武功,我们还要帮霜姑姑摘桃子啊!”
“阿雷、阿晴!”萧辰在朦胧中睁开了眼。不是做梦,果然是他的孩儿,
他垂下两行清泪。上天何其眷顾他呵!让他临死前还能见到孩子。
“放开我爹!”阿晴四顾张望,虽是泪眼模糊,但语气十分坚定。
杨浦呆呆地看着阿晴。“这女娃儿……好像小时候的婵娟……”
“放开我爹!”阿晴看着眼前的老者,又是毫不畏惧地喊着。
这就是婵娟!杨浦的手掌微微颤抖。她身体不好,是他宠坏她了,她想要什么,就可以得到什么。所以一旦她要追求真爱,她就义无反顾地走了……
风沙中,只有孩子的哭声,还有他老泪纵横的吸气声。
高羿冒着受惩的风险奔到台前,与几位同僚一见状,立即互使眼色跪下求情。
“属下斗胆,杨大哥协助属下剿灭乱贼有功,还请大将军饶了杨大哥,也让大将军一家祖孙团圆。”
杨浦深吸一口气。早先几年,他还盼着义子偕婵娟归来,岂料竟收到一个骨灰坛子,这教他情何以堪啊?偏生二女儿婵媛嫁与五王爷十年,亦是膝下犹虚。多年来,他一人孤苦,不就渴望儿孙满堂吗?
十载悠悠,眼前一身傲骨的年轻人,仍是他视如己出的儿子,也是他的女婿啊,而他们有了孩儿,那是他一个老人最大的寄望啊!
“叫……爷爷!”萧辰身上血流不止,意识逐渐模糊,拼着力气道。
“不要!”两个孩子哭着抱紧父亲。“他是坏人,不是爷爷!”
杨浦心头一紧,长长叹了一口气。“放杨晋下来,着请城里最好的大夫过府治伤,孩子……也一起回去吧!”
在萧辰被扶下时,他瞥见了台下的秋霜。突然之间,他觉得好安心,所有的痛苦挣扎都消失了,好像又回到碧绿溪的大柳树下,与她共听水声淙淙,同看垂柳交舞,是无比恬适的身心安顿。
霜儿!他默默地唤着她,终于晕了过去。
大将军府的大厅上,秋霜紧揽着两个孩子,局促不安地打量这间大屋子。
她没有住过这么大的房子,也没有看过这么多衣饰华丽的人,更不懂那一套套繁琐的礼仪,以致五王爷夫妻驾临时,她也不知道要跪迎。
阿晴握紧她的手,紧紧贴在她的身边,阿雷则是警戒地到处张望,三个人皆是一身尘土血污,心里仍挂念着送进里头疗伤的萧辰。
“王爷王妃来了,还不下跪吗?”一个丫环在旁边喊着。
秋霜吓了一跳,更是不知所措地抱紧孩子。
“不必多礼了。”婵媛王妃微笑走过来。“这就是我姐姐的孩子?”
见她有着和阿晴一样的笑容,秋霜不觉放松了心情。
“是,他们是婵娟姐的孩子。”
“你叫阿晴?你叫阿雷?”婵媛俯身看着孩子,语气温和地道:“我是你们娘亲的妹妹,你们多大年纪了?”
阿晴将一张小脸埋入秋霜的怀里,而阿雷也不说话,只是瞪大眼看这位美丽的贵妇。
“叫阿姨!”秋霜有点窘迫,轻轻推着阿晴。“要回话啊!”
阿晴和阿雷还是不叫,他们把这里的人都当做是欺负爹爹的坏人了。
婵媛仍是笑着。“孩子怕生,没关系,相处久就熟了。”
秋霜只好帮孩子代答:“过了年阿晴九岁,阿雷八岁。”