“情况不太好。”沙克尔顿平静地解释道,“就算是我,也不会在这种天气出航。”
“确实如此。”
“我还以为你说的是天气。”
“公众的情绪过于高涨了。”他语气严肃地说道,但菲勒蒙并不这么认为,“现在街上没有人怀疑斯科特上校会成功。”
“这有什么问题吗?”
“所以,没有人愿意支持我们去南极。他们甚至把我当成卖国贼,说我阻碍了上校的伟业。”
菲勒蒙错了。
“现在看来,确实是个问题。”
“问题是,这并非少数人的古怪想法。”沙克尔顿叹了口气,“空酒瓶,红鼻子,呕吐物的味道,没有比这更糟糕的第一印象了。”
“他们以后还会见到更糟糕的,他们必须适应。”菲勒蒙笑道。但弗兰肯斯坦和沙克尔顿都没有笑。
“我只找到了两个人。他们没有航海经验,身体素质也不达标。如果是平时,我肯定不会让他们上船。”
“绝对不行。”弗兰肯斯坦坚决地说道,“我们今天必须出航。等雨停了,海面平静下来,就立刻出发。”
“……您觉得呢?”
在做出任何决定之前,沙克尔顿都会征求菲勒蒙的意见。或许,他觉得自己有责任照顾菲勒蒙。
但菲勒蒙很清楚,如果沙克尔顿真的是个合格的探险队长,这种优待就不会持续到船上。
菲勒蒙决定最大限度地利用他的好意。
“我想单独和他们谈谈。”
……
塞尔弗里奇很年轻。
不仅仅是心理年龄,实际年龄也是如此。他只比朱丽叶大三岁。
“他说他在文法学校读过书。”
沙克尔顿并没有真的随便找两个人来。塞尔弗里奇接受过基础教育,而且身体健康。虽然菲勒蒙没怎么听过他说什么,但他的发音似乎很标准。
“年轻,体力应该不错。”
菲勒蒙从塞尔弗里奇身上,看到了沙克尔顿的标准。换句话说,塞尔弗里奇就是沙克尔顿标准的下限。
“你说你没有航海经验。对吗?”
“是的。”
然后呢?
“去南极点可不是去郊游,光有决心可不够,明白吗?”
……然后呢?
“你总是这么沉默寡言吗?”
菲勒蒙终于忍不住问道。
“呃,好像不是。”
塞尔弗里奇有些不好意思地回答道。菲勒蒙知道,如果继续拐弯抹角,他这辈子都别想从这个笨小子嘴里问出什么来。
“说说你有什么优点吧。”
如果塞尔弗里奇回答“挑战别人的耐心”,菲勒蒙会毫不犹豫地给他一个拥抱。
但这种事并没有发生。
“随便什么都行。”
“随便什么是什么?”
菲勒蒙瞪大了眼睛,然后努力用平静的语气说道: