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第14部分（第2页）

走进御书房，并不见庄尚书，燕北似早有预料，待万吉关好门，才问道：“到底是何事？”

万吉面露悲色，缓声道：“皇上，孟将军……去了！”

燕北闻言惊起，顿时脑中空白一片，张了张嘴却久久说不出话来，似万分艰难道：“怎么会？消息确实？”

万吉见状也难掩哀色道：“消息确实，是快马加鞭的密报，孟将军已拖了些许时日，想熬到京城，不料半路上便去了，临终前嘱咐心腹魏副将先加急密报给陛下您，估摸再几日消息才会传至京城。”

燕北僵硬地坐下，沉声问道：“孟将军的遗体如何安置的？”

“就地火化了，士兵皆是步行，行军缓慢，孟将军弥留之日距离京城还有近一月的路程，孟将军交代不得拖延将士回京，也恐引起百姓不安，便就地火化，大军带回的只有将军的……将军的骨灰坛。”万吉说着便有些哽咽。

燕北惊诧过后却已还过神来，强忍着悲痛道：“先别慌！大军还有多少时日才到京城？”

“还有近半月路程。”万吉回道。

“还有很多事要安排，皇后那边先瞒着，朕会亲自跟她说。你先秘密将左相召进宫来，切勿惊扰他人！”燕北快速安排道。

“是！”

“父皇，何事烦恼？”燕瑞见燕北进房已经许久却未言一语便问道。

燕北叹了口气，忧伤道：“瑞儿，孟将军他……去了……”

“怎会？”燕瑞甚为震惊道：“怎么可能？”

燕北艰难地点头，道：“朕今日刚收到的密报。”

燕瑞当即明白过来，问道：“万总管那时便是？”

燕北点头，道：“那时万吉就是想向朕禀告此事的，他顾及到你母后在场，没敢直说。”

“母后……母后她怎么办？”燕瑞也想到这个问题。

燕北思索片刻，道：“由朕来告诉她，你先瞒着。”

“好！”燕瑞双目湿润，哽咽道：“外公他不是一直健朗的吗？怎会就这么……这么去了？儿臣实在难以相信！”

“朕也不愿意相信，可无济于事。听说是旧伤复发，具体情况朕也不知晓，只得等大军抵京才能知道详情，捷报中只提及胜利，并未提到孟将军的身体如何，那司马长鸿武艺高强，岂是轻易便能斩杀的！朕也糊涂了，未顾及孟将军的旧伤。”燕北哀声道。他与孟淑兰青梅竹马，幼时常去将军府玩耍，经常见到这位少言寡语的将军，甚至还有些为姑姑不值，那般风华的女子怎生嫁给了如此莽夫！待年纪大了些却是越来越钦佩这位寒门出身的将军，如此忠心耿直的军人世上难寻！

“事已至此，当务之急是解决兵权问题。在这种紧要关头，瑞儿，淑兰殿就交予你了！”

“父皇放心，瑞儿定能照顾好母后和妹妹！”少年的脸上满是坚定。

“淑兰……”

“嗯？”孟淑兰正忙着绣活，漫不经心地应了一声，久久未听到燕北再言，有些疑惑地抬头道：“可是有事要说？”

燕北深深地看着她，艰难开口道：“淑兰，我刚收到密报，孟将军他……去了。”

孟淑兰当下惊呆，手中的细针已不知滑落何处，一手抓紧绣花绷子，一手无意识地张曲，双目蒙雾，却怎么也发不出声。燕北慌忙上前搂住她，轻抚她的背部，柔声道：“哭出来吧，哭出来好些。”

孟淑兰却一直未能哭出声，良久之后才道：“北哥，淑兰想一个人静会儿。”

“好。”

几日后，孟将军病逝的消息果真传回京城，自然是哗然一片，众人提起这位出身寒门戎马半生的镇国将军皆不胜唏嘘。朝会中众臣也在议论此事，更有甚者已经提及兵权问题，圣上大怒，言明待孟将军下葬后再议，此后不得妄言，又令左相协助礼部准备葬礼事宜。

“孟尧死了？”宁太后惊诧道。