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第9部分（第2页）

“嚼百蛆”，有人写作“嚼百趣”或者是“嚼白蛆”，是西村一带的方言，意为带有诙谐性海阔天空地调侃和吹牛皮，含褒贬二义。

西邨娘用手指戳了丈夫一下，继续说：“你先把茅草房盖起来，攒够了钱再翻盖成砖瓦房，你给孩子们造了四间砖瓦房就算你功德无量了！现在要紧的是攒钱、买砖瓦。屋基是不成问题，茅屋后面的荒地任吾们选。”

从此，二人心往一处想，力往一处使，做了许许多多的鹞子；鹞子卖了，马上去买回砖，堆在茅草房西山墙下，都有半人多高的一堆了。可是，有一年的春天，西邨爹向西村的一户唐姓借了条牛回来开荒耕地，到第六天的早晨起来一看，栓在屋后的牛不见了。

“都是吾不好，睡得太死！后半夜吾是听到牛叫声的，被你折腾了半个时辰，身子软绵绵的怕动，腰就是挺不起来，还以为是哪家的野猫跑过来吓着它才叫的。要知道是有人来偷牛，吾是无论如何爬也要爬出去跟他拼命的！”西邨娘有点责备丈夫又有点懊悔。

“唠叨有啥用？要是有用，你就打吾一顿！”西邨父亲抱着头闷坐在矮凳上。

为了赔牛，西邨爹只得把已经买回来的几千块砖再低价卖出去。但是，在那时，一条牛抵得上二间砖瓦房，堆在西山墙根的砖还不够造半间房子的，还债远远不够。牛债还没有还清，当年的夏天，一阵龙卷风刮来，把盖起来没几年的茅草房的屋顶卷走了，干打垒的墙壁也倒塌了。真是祸不单行！西邨一家是雪上加霜，几乎就要绝望。

总不能住在露天吧？流浪乞讨？一大家子呀！没办法，只能举债先把茅草房重新盖起来，砖瓦房的期望只好无限期地往后推了。

西邨父亲与母亲比以前起得更早，睡得更晚。白天开荒种地，不到天黑看不见自己的五指不收工，草草吃过北瓜或者是山芋、山芋加荞麦面的晚饭，马上点上油盏灯（一种在碗底样的铁盆里注进豆油，放上一根灯草的灯），二人在火苗只有黄豆大小的灯下削竹、劈篾、搓麻线、裁纸、打样、调浆糊——做鹞子。

后来，西邨长大了，长到了七八岁的光景，看着没日没夜的爹娘，总想替把手，帮点忙，以便爹娘能早几分钟上床睡觉，就帮着爹娘打下手。再后来，他试着外出卖鹞子。起初是在西桥的街市上，后来就跑出三里地、五里地，到现在，他走三十里都不觉得远了。卖鹞子的路是越走越远，吃过的苦是不计其数，遇见的人是各式各样。

可是，今天，西邨的鹞子被一帮无赖小强盗在光天化日之下抢走，被李公安莫名其妙地没收，这口气他怎能咽得下去？那是他父亲的血汗啊！是父亲用肩、用手，走了无数里路、熬了无数个黄昏与夜晚，用心血做成的啊！多少块砖没了！

父亲给他算过账：卖出一只鹞子，刨去竹子、纸张、麻线、浆糊等等原材料本钱，不算功夫（农民种地所花费的力气和时间是从不计算成本的），只赚二分多钱。这是父亲的智慧、力气、熬夜的血汗换来的。而这二分多钱还买不到一块砖。一块砖要二分八厘，一只鹞子平均赚二分四到二分六厘，顶多只能买到大半快砖。娘说要盖四间砖瓦房，爹计算了一下，需要三万八千块砖。按鹞子的平均利润计算，这需要做出和卖出四万三千多只鹞子，需要花费三五年甚至更长的时间坚持不懈地做下去才能攒够这笔钱。可是，今天，几十只鹞子就这样没了，不但没赚到一分钱，连父亲的本钱都被抢了，被没收了，等于是马上到手的几十块砖被人眼巴巴地从手里夺走了！造房的时间也往后推迟了。西邨怎能不忿恨？怎能不伤心？

西邨茫然地走着，心如刀割。

路边有个小池塘，在阳光的照射下，水面的冰已经化了。一群绍鸭唧唧嘎嘎、摇摇摆摆地跳进池塘里，拍打着翅膀，伸长了脖子，追逐着、嬉闹着，享受着快乐。

西邨想起了“诗盘子”上有句诗：“春江水暖鸭先知”。是啊，经历了一个寒冬，老鸭是最早也是最能体味春天池水冷暖的，它们已经预感到春天就要来了。可是，西邨的春天在何处？怎么刮来的依然是刺骨的寒风啊！

同时，另一个声音在他耳边响起：“吃够苦的孩子更想偿试甜，家贫出孝子！”

这是他父亲说过的。

他出生在贫穷的家里，命运注定他要比旁人吃更多更大的苦。穷人的孩子，尤其是长子，要多吃苦，要早当家。

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第十一章

“有人偷东西啦！”

“抓贼骨头啊！”

“捉小偷啊！”

大路西北方向的树林子里有人大声呼喊。小孩子的喉咙。

树林郁郁苍苍。树林的旁边有几间低矮的砖瓦房和几间没有墙壁、用毛竹与木头支撑的简易茅草房，围成一个场院。环境十分幽静。几个孩子在树林边上放鹞子。鹞子在树林上空忽闪飘荡，样子悠然自得。

西邨循着呼喊朝前看去，场院的南面、紧靠大路边是被荒丘围起来的一圈菜地。菜地里果然有个身影弓着背、掬起屁股在挖地里的胡萝卜。她的身后放着装满鹞子的背篮。是丝丽姐！

听到呼喊声，房子里追出二个大人来，放鹞子的二个孩子牵着线也从树林子那边跑过来。“抓住她！”“是卖鹞子的！”“偷菜的贼骨头，别让她跑了！”

“叔叔阿姨，吾饿坏了，拔两根萝