“唔……啊!你好……”萨伏伊的某些“奇思妙想”,像是漂浮在半空中的泡泡,被食品配发员那犀利而又刺耳的吼叫声全然刺破。她面色难堪地踏入粮仓内,映入眼帘的除了那位留着八字胡、身着白大褂的中年男人以外,便是他身后紧紧相连着的物品货架,在这些略有锈迹的铁架子上,存放着难民们用以维系生命的“能量燃料”——黑面包。
“票给我。”男人正了正头上戴着的那顶黑色布帽,只是言简意赅地说道,他现在正忙得不可开交,不停地在几个货柜之间来回走动,甚至都没空看萨伏伊一眼。
萨伏伊交出手中的粮券,男人细细地看上了两眼,便转过头去,从高高的货家上拿下了一整块儿黑不溜秋的面包团儿。
“剩下两个人,是活人吗?”
“嗯……”萨伏伊同样言简意赅地回答着男人的问题,这番话听上去确实有些无情,甚至让人觉得好生冒犯,但对萨伏伊来说,这话更像是一句并不起眼的问候,在这个兵荒马乱的世道,很少有人能腾得出空闲,问候身边这些随处可见却又素不相识的陌生人。
男人将粮券还给萨伏伊,俯身从一旁的桌子上拿来一把闸刀,将刀口抬开,再把坚如磐石的黑面包放在闸口下。
“卡啦啦啦啦啦……”
刹那间,钝刀切割硬物时所发出的巨大声响,回荡在了狭小的密闭空间中,惹得屋里的人毛骨悚然,不寒而栗,仿佛这闸刀切割的,是他们自己的骨肉。
男人使足了力气,一点一点地向下压动着闸刀,同时还得小心翼翼地控制住动刀的速度和力度:力量小了,切不开这些巨大的块状物体;力太大了,又会在切割的过程中制造出许多的面包残渣,造成不必要的浪费和损耗。
配给员熟能生巧地割动着面包,货柜前的萨伏伊则赶忙拿起桌边摆放着的亚麻纸,这些轻薄而又粗糙的纸制品,即是用来装盛食物的容器,又是用以燃烧取暖的宝贵素材。
“啪嗒——”一声清脆的巨响,伴随着木桌一下剧烈的颤抖,震得屋里某些昏昏欲睡的人躯体一阵抖动,并立马提起神来。
萨伏伊知道,那是闸刀磕碰到木桌时发出的声音。反应迅速的卡特斯还没等配给员反应过来,便立马用手中的亚麻纸接住脱落下来的黑面包。
紧接着,男人又以同样的方式,在面包块儿的开口处费力地切下了两块儿大小不一的黑面包,而萨伏伊则在柜台外围及时接住了那些散落下来的面包片儿,甚至连蚂蚁大小的一丁点儿碎渣,她都不想放过。
“下一位!”
“……”
在完成了这一轮工作以后,食物配给员便在萨伏伊的粮券上记录好了今天的日期,随后又迫不及待地呼喊起了长队里的下一个难民。但刚刚才领到救济面包的卡特斯却一脸疑惑地站在原地,在这份疑惑感的驱使之下,萨伏伊只好再用双手捏一捏亚麻纸里,那三片儿硬得和石头一样的黑面包,待到她再三确认完毕后,心中的那份疑惑才真正得以坐实——今天的面包配给份额,比昨天又少了一些。
“你没领少,今天的配额就只有这些。”见萨伏伊傻站在原地,食品配给员便提前回答了她脑海里产生的问题,“今天早上,又有几艘满载粮食的货轮被莱塔尼亚人的炮弹给砸沉了。落到湖里的面包,只有不到五分之一被重新打捞了上来。”
“……”
“快走吧,卡特斯,你拦着后面的人了。”中年男人好心奉劝道,“你得庆幸,自己的运气比城外的感染者要好,他们今天,就只能吃抢救上来的那些遇水膨胀以后的大列巴了。”
“……”听完配给员的解释,萨伏伊欲哭无泪,甚至还有些想笑。她在怀疑跟前的这个男人吃的是不是都是将精制面粉抹上黄油以后,烘烤出来的白面包。
如果有人硬要去啃食萨伏伊手里的这些黑面包片的话,那他肯定会蹦掉一两颗门牙。
没人能啃得动这些“石头”,因为它们在新鲜出炉后,就会立刻被厨师放置在烘干架上,将面包内部的水分拧得一滴不剩。这样可以有效缩减面包的体积,在易于保存的同时,也能够提高货轮的运力。或许城郊感染者吃到的那些浸水的面包,味道也不会差太多。
不过,这些都只是存在于萨伏伊脑海里的某些不切实际的幻想而已,而真正的重点在于——城内的食物供给又减少了。自这个月开始,这已经是城内第三次减少食物配给了。
得到坏消息的萨伏伊转身想要离开,可还没等她跨出那离开房门的第一步,萨伏伊却又被中年男人给叫住了。
“等会儿。”男人刚切下一块黑面包,却突然想起来了些什么似的,“你刚刚给我看的那张粮券上,记录的是你们家现在还活着的几口子人。是不是?”
“……嗯……”萨伏伊皱了皱眉头,不知道配给员的葫芦里卖得是什么药,因为她交给配给员的那张小卡纸,确实是正儿八经,没有任何问题的粮券。
男人:“你家里还有个小孩儿对不对?”
萨伏伊:“对……”
男人:“几岁了?”
萨伏伊:“8岁。”
男人:“嗯,好,那把这个拿上。”
萨伏伊:“……”
卡特斯走回货柜前,一头雾水地看着柜台上的那包“不明”物体。
沙粒大小般的白色晶体正被封存在一个小小的塑料袋中,它们晶莹剔透,颗粒饱满,像是维多利亚工匠精心打磨过的钻石,在室内昏暗的灯光下,闪烁着刺眼的光芒。
“这是……糖!”
萨伏伊不会看错,配给员要交给她的,正是一小包清甜绵软的白沙糖。
“从圣骏堡那边过来的补给队运来的。”男人一边忙于手头上的工作,一边解释道,“救济委员会的意思是,把这十几箱糖全部分发给有孩子的难民家庭,只不过,孩子的年龄必须在十岁以下,不然,这点儿数量的砂糖连城里孩童的牙缝都塞不满。”
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