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第8部分（第2页）

利玛窦当即提出了冯应京被捕一事，请求皇上赦免。朱翊钧好奇地问：“神父怎么会结交上冯应京？”利玛窦充满深情地说：“我们是好朋友　！他很早就对我们的教义感兴趣，他是我们的教友，冯对我们神的事，就向他自己的事一样；我也把冯的事看作我自己的。我去过皇家的诏狱，探望过他，那里很可怕！”

皇上有言在先，不好反悔，再加上今天心情不错，便痛快地答应了神父地请求。

礼部官员陪同利玛窦刚刚离开，一个内侍便送上山西税监孙朝的奏疏。孙在疏中弹劾山西巡抚魏允贞，说他“首倡阻挠，抗违钦命”　，皇上阅过了劾疏，犹豫了一下，照往常的惯例，凡地方官吏阻挠矿税，轻则罚俸，重则抓捕进京，可今天不同，对手是素有民声惠政的魏允贞，照惯例行事会遭到一朝文武的反对，皇上忖度了片刻，下了一道口谕，把孙朝的奏疏下发部院，交大臣们讨论。

六

魏允贞以右佥都御史的职衔，巡抚山西，已经是第八个年头了。山西地瘠民贫，百姓负担重，他一上任便奏免了平阳县岁额站银八万，接着又奏除了雁门、平定军士拖欠屯垦的田税，并把逃亡的军士召集起来，让他们恢复旧业。他还大张旗鼓地在全省裁减幕府的岁贡及州县的冗费，把余出来的数万银子，拿来建哨所修堡垒，屯粮买马。他自己则布衣蔬食清廉如水，家中事事节省，却把自己的俸禄拿出修路赈灾。晋中大地的士民，齐声赞颂说：“巡抚只饮山西水呀！”

自皇上颁发征税开矿令后，魏允贞便陷入了深深的忧虑中。“内监不得干预朝事，犯者斩！”　，这是开国皇帝朱元璋在宫门三尺高碑上镌刻的碑文。可当今皇上急于敛财，居然连祖宗的箴言都不顾了！那些趋走使役的阉割之人，懂得什么叫礼仪廉耻，什么叫君为船民为水，民可载舟也可覆舟的道理，像这样听凭他们祸害下去，岂不要天下大乱逼民造反　？他愈想愈觉得后果严重，不久前他曾上疏给皇帝，指陈时政缺失，说税使马堂孙朝系无赖奸人，都是些吮膏血以自肥的人，皇上不轻易赐官，为何赋予他们生杀予夺大权　？在疏中他还请求皇上召还赵南星邹元标顾宪成沈鲤等贤人，可皇上一律置若罔闻。

一天，长子魏广微举着一封信，笑嘻嘻走进书房，说：“父亲　，河北高邑

的赵（南星）叔叔，托人捎信来了。”

魏允贞喜上眉梢，他与赵南星可谓知音，二人都注重气节，刚直凛然。赵在八年前，因主持京察秉公执法，得罪了首辅王锡爵，被皇帝以专权结党的罪名罢官，二人一个在山西省城，一个在河北乡间，虽相隔千里，但书信往来不断。魏允贞拆开书信，看到第一页上满是用揶揄的口吻，描述了南星家乡税棍横行的情形。侪鹤先生家附近有座著名的赵州桥，桥上也是税卡林立，害的途经的轿夫直想跳河，轿夫们编了个顺口溜：“朝为轿夫，日中扛夫，暮为灯夫，又为纤夫”　，喊出了他们饱受盘剥每况愈下的苦楚，魏允贞看到这里，忍不住摇了摇头。

翻过页，在第二张信纸上写有侪鹤新填的套曲《新水令》，题目是《得魏中丞书》。允贞记得不久前，自己曾给侪鹤写过信，向他诉说了矿税祸乱山西及自己的处境，果然侪鹤在《步步娇》一曲中写到：“……一统圣王朝，狼虎纵横，张牙舞爪”再往下看，是一曲《前腔》，曲中写到“虎威非是假，龙性最难调。降的个都爷粉哥碎，量那些黎民何处逃　？”魏允贞读到这里，心情又变得沉重起来。

魏允贞独坐书桌前，回想起近年来税使孙朝矿监张忠###本省官员的案例，不由得怒气满胸。先是太平县典史武三杰，因矿监张忠途经本县时，失于迎接又照顾欠周，竟被张忠活活杖死；继之有建雄县丞李逢春，因税使孙朝前来索钱未能如数交上，竟遭孙朝爪牙凌辱以至于毙命；最可恨得是，孙朝为了讨皇上的欢心，居然狮子大开口，勒求三晋大地，上缴税银百万，为此孙变本加厉，在全省多次增税，税名五花八门，令百姓叫苦不迭。魏允贞心知上疏告状，皇上会置之不理，索性领着本省官员，公开抵制起税差的横征暴敛，此举让孙朝十分恼火，他上疏告开了魏允贞的刁状，允贞知道后上疏反击，历数孙朝的种种罪行，并表述了自己的一片报国忠心，他在疏中写道“（自己）为皇上保安宗社之心，超过为自家；维系天下之心，超过为自身”写完竟泪流满面。

皇上读了魏的奏疏，无动于衷，大臣们却纷纷感到不平，为什么孙朝的劾疏可以下发部院讨论，而魏允贞的辨疏却被皇上留中不发　？　先是吏部右侍郎冯琦，站出来为允贞辨诬，接着吏部尚书李戴、都御史温纯也都极称允贞之贤，他们一致提出也应把魏允贞的奏疏下发，供大臣们从公评议，而皇上不同意。此时山西军民闻讯后，一批又一批赶到京城。为魏大人诉冤，皇上担心事情闹大，只好对孙、魏双方都不再追究。

魏允贞目睹了皇上前后的嘴脸，深感心寒，想到自己已年过五旬，身体又多病，不如辞官回乡，颐养天年，于是他上疏请辞，皇上巴不得他马上离开山西，很快批准了他的请求。

魏允贞与儿子广微告别了山西父老　，并没有驱车直奔家乡南乐（河北大名），而是取道高邑，去探望数年未见的老朋友赵南星。

赵自罢官后，便在东门外盖了个园子，取名芳茹园。园子不大，有石有池有兰有竹，园中还种植了青葱、白菜、红枣、丫梨等，每日赵南星在这里种菜读书，时而饮酒时而作“小令”自娱，日子倒也过的有趣。这一天正逢夏末，园子中满眼红绿，他心中有感，随口吟出了一首《侥侥令》：“许身追稷契，无力正乾坤。不如啸傲红尘外，闲看那逞乖觉得意的人。”

侪鹤先生在诗赋词曲中，独爱元曲，他写得曲子多用市井谑浪之语，常用的曲牌有《一口气》《山坡羊》《喜连声》《银钮丝》等，曲中常杂取村谣里谚，别有一番唾骂笑傲的风格。他吟过了小曲后，又来到池塘边，观赏起雨后的红荷，就在这时，魏允贞父子在邻人的指引下，走进了芳茹园。

赵南星一见老友喜出望外，他笑呵呵说：“见泉（魏允贞号），什么风把你给吹来了？”

魏允贞一付轻松的样子，回答说：“我告老辞官了　。如今这官儿当得受气呀！”边说边用眼睛环视了一番园子的四周，用羡慕的口气说：“还是你这里好　！村居野味自得其乐，还能长寿呢！”说罢不由地吟出两句诗：“浮名不可恋，芳草又萋萋。”

赵南星含笑说：“你抚晋八年，爱民如子，廉名在外，可好官并非能得好报啊　！辞官也好。看，你才比我大几岁，头发胡子全白了。”

接下来，两个人一块儿分析了矿税的趋势，魏允贞说：“无非是百姓揭竿而起，天下大乱。”赵南星点点头说：“我看矿税造孽也快走到尽头了，多则三、五年。见泉，天地有正气啊！”

随即　，魏允贞把自己的儿子广微介绍给赵南星。赵素有看相的本领　，他见广微嘴大于常人，便记起相书中的一句话：“口大容拳，出将如相”　，莫非这个年轻人日后能入阁，能登堂拜宰相　？　他又仔细观察了一下广微的眼鼻，相书上说“邪正看眼鼻”　，他发现广微的鼻子像鹰嘴，他觉得有点不妙，鼻如鹰嘴，显示内心险恶；而广微的眼睛，又是白多黑少，赵南星晓得此乃“狼眼”也，狼眼暗示此人无德无义。赵南星有几分不快，心中暗说：“这父子二人相差甚远，见泉清操绝俗，而此子日后实属难料？”其实，魏允贞未尝不了解自己儿子，去年儿子广微中了举人，特地从家乡来山西探望父亲，并准备参加今春的会试，但遭到允贞的反对，并禁止他入京赴试。允贞对妻子说：“这孩子是个破犁犊，一得志，必坏了我家的名声　！”

不过，眼下广微还是很敬佩赵南星的。他早就听说过赵叔叔编写过一本《笑赞》，里面收录了不少笑话，其中有一则，名字叫《刮地皮》，讲得是宣州刺史王知训，进京朝见皇上，皇上设宴款待他，席间出演节目。一个演员扮神仙走上台来，“差人”问他何人　？神仙答我是宣州土地爷　，王刺史升官进京，把宣州的地皮都卷了来，我老儿无处存身，只得跟着进京！……每当　想起这个笑话，广微都会笑个不停。

赵南星摘下了自己种得梨桃葡萄，来招待魏允贞父子。闲谈中二人提及万历初年他们一起入仕的几位好友，如顾宪成邹元标汤显祖，还有赵南星自己，都已淡出政界，只有李三才还在官场驰骋，赵南