庭院之中碧木的叶脉震颤了一瞬,房瓦与空气几欲要凝结成冰,景桃被石昊死死掐着脖颈,他双目满是怨毒,双掌如虎钳似的,好像要把她的脖子掐碎。
景桃喘不过气,对方袭击的动作太快,用力过猛,她的气力形同蚍蜉撼树,根本挣脱不得。
景桃在某个瞬间做好了慷慨殉职的准备,可就在她闭眸的刹那,一道劲风从侧端袭来,她听到一记脱骨之声撞入空气之中,石昊惊声惨叫了一声,桎梏在她脖颈上的双掌力度骤然松脱,此刻,一只劲而有力的手臂护着她的肩膊,一举将她往后捞去。
景桃听到远处的赵匡厉声喝了一句“大胆歹民,竟敢袭击衙门人员,真是目无王法!来人呐,快把他押住”,林甫问讯遽急赶来,随着一阵衙差呵斥声、步履声和石昊的低咒声,正厅之中的这场闹事风波适才缓缓歇止。
神魄仿佛游离天外,心脏狂乱迸坠,景桃悉身僵硬,稍稍睁开了眸子,眼前,石昊被林甫和其他一位衙差纷纷押住。她的脖颈上泛起浓烈的疼痛,喉间涌上一阵类似铁锈的腥味,她掩唇剧烈地咳嗽了好几声。
待思绪回笼,她下意识回眸,仅一眼,便坠落那一双勾人的桃花眸里。
“石昊罪迹恶劣,撇去有弑亲嫌疑,单论袭官之举,便当按一桩重罪严罚。”
顾淮晏眸色沉淡,原先的唇上笑意几乎泯灭,他没看向被押跪地的石昊,话语却如锋刃般诛心:“按大熙朝法纪,但凡不服法、公然袭击官府人员者,一律罚五十大板。”
那赵匡急急应了一声,当场命林甫和其他数位衙差押着石昊下去打板子。
石昊骂骂咧咧,林甫旋即一个手刀劈削在他的脑瓜上:“你给我老实点!”石昊先是被人卸了胳膊肘,接着又是被劈脑袋,身体不堪重负,几欲昏死。
待他们的步履声转角去了他处,顾淮晏适才垂眸看向怀中的小仵作。
景桃僵窒在他的胸口处,脸上血色尽褪,怖惧微散,一对湛亮澄澈的鹿眸轻垂着眼睑,睫毛颤颤,眼眶蓄着一抹湿雾,高束在后脑勺的长发因挣扎而散落下来几绺,黏在腮颊两侧,紊乱的气息让发丝在飘曳,此等神色,既脆弱又怜人。但她的唇是死死咬着,虽然羸弱,但骨子是坚定而不屈。
他的视线落在了她脖颈上,少女的颈线柔美纤白,细腻如瓷,犹若天鹅,但此际却添了数道鲜红抓痕,雪肤添新伤,煞是惹眼。少女原就是天生体质凉寒虚弱,暑天着棉绒斗篷,眼下遭人欺。侮,益显楚楚可怜。
顾淮晏怕自己一松手,小仵作就迎面昏过去了,他维持着扶她的姿势,空闲的手自袖袂之中摸出一瓶药膏,递与她:“拿去涂伤口。”
顾淮晏的音色恢复往日的散漫温和,少了刚刚的锋锐摄人之感,景桃眼睫轻颤着,他的声音恍若一场春夜霖雨,点点滴滴润在心头,她的神智回笼了一小半,一愣一愣地道了声谢,怔然抬袖,伸腕,犹豫一瞬,终是接过了他手掌上的小银瓶。
脑中晃过刚刚石昊掐她的那一幕,她仍是冷汗直渗,脊椎生寒。
若无顾淮晏出手相救,此刻的她多半已被掐碎喉骨窒息而亡。在前世,景桃也曾因法医职业得罪一些人,这些人对她的勘验结果不满意,继而让她遭遇过各种各样的非议与袭击,例如有人寄了一盒东西到她门口,打开一看是一具血淋淋的猫尸;有人会写恐吓信给她,声称她验。尸渎职,要杀了她;有人会从她的亲朋好友下手,发短信骚扰他们……
而眼下,大庭广众之下被人掐脖,是景桃自前世以来未曾遭遇过的侵袭。法医是个值得让人崇敬之职,会得到司法和公安的全力保护,但古时的仵作,隶属于下三流的贱役,虽是官府人员,但命如草芥微末般轻贱。
景桃深吸了一口冷气,现在是大暑天气,但被人袭击所造下的阴影,如一盆兜头冷水,将她从头泼到了脚,悉身皆是飕飕寒意。
顾淮晏还揽着她,此时臂膀稍稍一松,小仵作的身躯便是一晃,她有些立不稳。
他只好将她托扶住。
景桃笼罩在他的阴影之下,再抬眸去看时,只见顾淮晏毓秀温逸的轮廓透着一抹温沉之气,此刻,不知为何,他有一种莫名让她安心的力量。
适逢林甫返回来,顾淮晏见着,淡声嘱咐道:“林仵作,带景仵作回院休息。”
话毕,他垂眸看她,修长手指敲了敲她手指上的药瓶,用气声道:“记得上药。”他看她的眼神柔和且专注,话音极轻,仿佛这一句话是一个仅许他与她得知的秘密,不足为外人道也。
药瓶上残留着男人的余温和气息,景桃的肌肤如过电了一般,身体有了气力,有些局促地从他怀中一连退开数步,强自定了定神,自行立稳,然后才呼口气正色道:“民女多谢侯爷相救。”
顾淮晏抿唇而笑,没有答话。
林甫踱步至她身侧,景桃怕同僚察觉出什么端倪和猫腻,遂是悄悄把小银瓶纳入了袖袂之中。
道别了武安侯,林甫送景桃回北院暂栖一个时辰。
景桃给自己上完药,休息了一刻钟,就问林甫:“那个石昊挨完板子了吗?”她担忧的是,衙差执板子下得力道偏重,怕石昊没撑过十几个便没命了。
林甫看出了她的心思,环抱着臂道:“刚刚我找去你的时候,他就正好开始挨板子,哼,像他这种弑亲的人渣,草菅人命,目无法纪,被打死了也好!”
景桃微微蹙眉,她回想起石昊掐人前反反复复叨念的一句话:“我没有杀人……我只是偷了钱……”石昊究竟是不是弑亲凶犯,尚不能急于盖棺定论,尚还亟待商榷。
一个时辰过去,恰值巳时牌分,景桃脖颈上的疼痛感消弭,可见是顾淮晏的药膏起了效用,她用过一碗素粥,精力恢复了大半,此时林甫前来告知她,石昊挨完五十大板,痛昏过去了,衙差抽几个巴掌没用,但审问一事怠慢不得。顾淮晏吩咐人盛了一桶辣椒水,那辣椒水一泼,效果是立竿见影,石昊登时龙马精神,被辣醒,眼皮再也合不拢,嘴巴也闭不上。
审讯地点定在偏厅,也正是那四具尸骨的停摆之地。
景桃跟着林甫赶过去时,扑面而来一阵淡淡的辣椒气息,她的视线扫过厅堂,石昊一头脏乱长发已被剃光,那腌臜的衣物早已被换作一身尚算规整的灰色囚衣,他整具躯体跪伏在尸骨半丈开外,为怕他再度袭人作妖,其左右两侧各有两位壮实衙差押着。
顾淮晏坐在上首位置,赵匡与随扈各侍候在侧,恭谨听命。
似是为了要打心理战,顾淮晏特意在命人在尸骨上洒了些石灰粉,且在人骨四遭各掌四柱灯火,火光映照森森人骨,穿堂风一扫,光影如魅如幻,那些人骨似是活了一般,发出了咒怨般的哭诉之音,青天白日之下,益添惊悚之感。