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第89章 iabel（第1页）

“下午好，公爵夫人。”

“下午好，摩根，很高兴看到你回来。”

听见一把熟悉声音在自己背后响起的伊莎贝拉转过身来，微笑着向对方打了一声招呼。

她正与爱德华商议着在举行慈善晚宴期间——虽然叫“晚宴”，但实际上是一场为时三天的盛会——该为前来的宾客安排一些什么活动，就看见摩根大踏步地从书房外走了进来，手里还捏着他那顶软呢子帽，看见伊莎贝拉身后的老管家，他便又开口说道。

“下午好，爱德华先生，您看上去脸色似乎有些差劲，您还好吗？”

“我很好，摩根先生，谢谢你的关心，也对你说一声下午好。”爱德华直起身，说道，他的嗓音听着十分嘶哑无力，脸色苍白而汗津津的。伊莎贝拉早就劝说他去休息一会，认为这几天的准备工作对爱德华而言太过于辛苦了，但是老管家说什么也不听，固执地要对每件事亲力亲为，还不忘每时每刻地指导着对一切尚一知半解的伊莎贝拉，“如果你要跟公爵夫人谈话的话，那么，我就先告辞了。”

“不，不，这只会占用公爵夫人一分钟的时间，您不必离开——”说着，摩根转向了伊莎贝拉，“您是对的，公爵夫人，确实有一名女记者在那天晚上来到布伦海姆宫，而我也成功联系上了对方，她已经同意了前来宫殿中与公爵夫人您会面——事实上，保险起见，我已经将她带到了宫殿门口，只是，我不确定您在得知她的身份以后，是否还会想要见她。”

“为什么我会不想要见她呢，摩根？”伊莎贝拉不解地问道。

“因为我找到的那名女记者，玛德·博克小姐，正是之前撰写那篇——那篇有关您，公爵阁下，还有艾略特勋爵文章的作者。”

摩根神色尴尬地回答道。

当博克小姐走进布伦海姆宫的会客厅时，伊莎贝拉与康斯薇露几乎同时在心里向对方喊出了一个词——

尤物。

伊莎贝拉想不到更好的词语来形容她面前这个年轻的女子——她的美有着后世的玛丽莲·梦露那般天真性感不自知般的媚感，一头曲卷的金发，湛蓝的眼睛迷蒙又深邃，小巧精致的面庞，是能令任何男人我见犹怜的组合，偏生她嫣红的唇边又有一颗黑痣，配合着浓烈的妆容，仿佛白玫瑰深处的带着醇厚幽香的一根小刺，教人知道内里仍是辛辣的荆棘，轻易触碰不得。

博克小姐身上所穿着的那条长裙，像是直接从当季巴黎的展示橱窗中拆下，紧贴着她的每一寸身材剪裁的一般，摒弃了这个时代流行的宽大裙摆，在臀下仍然紧紧包裹着她修长纤细的长腿，随着她交叉走着的步子左右轻微摇摆着，尽情地展现着每一条极尽女人味的曲线。尽管伊莎贝拉自己也是个女孩，又早已习惯了康斯薇露的美妙身材，她的目光仍然忍不住跟随着博克小姐左右扭动的腰身，直到她在自己的对面坐下，才将视线上移到她那张美丽的面庞上。

“下午好，公爵夫人。”博克小姐率先开口了，意外地低沉的嗓音有着几分沙哑，听上去像羽毛微微挠着心尖一般，让人情不自禁地只想一直听她说下去。康斯薇露在心里提醒了伊莎贝拉一声，才让她回过神来，也说了一句下午好。

老天，我敢打赌一定有一打女人默默地爱慕着她。伊莎贝拉在心中对康斯薇露说道。

“公爵夫人，您介意我抽烟吗？”博克小姐非常慵懒而随意地靠在了沙发的椅背上，翘起了双腿，一边在自己手包里翻找着，一边询问着。尽管伊莎贝拉已经从康斯薇露那儿得知博克小姐实际上也是一位富有的美国女继承人，然而，从对方的表现上，她丝毫看不出这一点，在此之前，她甚至没有见过任何一个这个时代的女人抽烟，一时间不由得愣住了。

博克小姐似乎把伊莎贝拉的沉默当成了默许，从一个小巧的铜盒里捏起一根没有滤嘴细香烟，又掏出了一盒火柴。随着“嚓”的一声，布伦海姆宫的小会客厅中登时散发出一阵淡淡的烟味。博克小姐深深地吸了一口，缓缓地向一旁把那口烟吐出，这才继续开口说话了，伊莎贝拉此时终于明白她嗓音中那撩人的嘶哑是怎么来的了，赶紧拉了拉铃，打算让男仆替她送来一个烟灰缸。

“啊……我住的那间小旅馆的主人说什么也不允许他的房客抽烟，或许是担心引起火灾什么的吧，迂腐的老头子——老实说，当公爵夫人您的律师找上门来的时候，我一点也不奇怪。‘八成就是要给我一点钱要我离开的’，我当时自然是这么想。邀请我过来为您写一篇报道——这一点倒是出乎我的意料，”她又吐出了一口烟，眼睛透过袅袅的烟雾半眯着盯着伊莎贝拉，裙子下滑出一对穿着黑丝袜的脚踝，轻微地上下摆动着，“您的确知道我就是写出了那篇揭露艾略特勋爵与您之间关系的文章的作者，对吗？”

“事实上，你说写的那篇报道中有关艾略特勋爵与我之间的关系——并非是真实的。不过，我的确知道你就是那篇报道的作者，如果要说的话，这反而使我更加想要聘请你为我写这一篇报道。”

“噢，为什么？”

“因为——不管事实与否，那的确是一片精彩的报道，你知道你的读者想要看到些什么，并且精准地将那些内容送到了他们面前。单凭这一点，我就知道你的确是我想要找的人。在了解你的身份以前，我想要聘请你仅仅只是因为注意到了你的性别，我认为一个女性的视角会对这篇报道更有利。能容我问问你为何来到了英国吗，博克小姐？”

这时，一名男仆推开了小会客厅的门，探寻地看着伊莎贝拉，后者指了指博克小姐指尖烟雾缭绕的香烟，男仆登时便会意地退了出去。

“我一直都很想要来到英国工作，公爵夫人。倒不是说纽约有什么不好，只是——美国人，您知道的，太过于开放，太过于坦率，在这样的人群中挖掘秘密根本不是一件有挑战性的事情。”她狠狠吸了一口香烟，在男仆恭敬地端上的烟灰缸里抖了抖，向他轻笑着说了声谢谢。只见男仆的脸便以肉眼可见的速度迅速地涨红了，几乎像是逃一般地离开了小会客厅，“至于英国人，那完全就是一个不同的故事了，在他们那道貌岸然的外表下挖掘出隐藏的秘密——噢，光是想想仿佛就能给予我高|潮。”

她发出了一声长长的妙曼呻|吟，闭上了眼睛，仿佛已经在内心享受到了那令人兴奋的时刻。坐在她对面的伊莎贝拉看得目瞪口呆，险些要开口询问对方是否也跟她一样来自于一百多年后的世界。

噢，天啊——这是似乎也被惊呆了的康斯薇露唯一说出的话。

“所以，当伦敦有家杂志社看到了我撰写的那篇文章，为了挽救他们惨淡的销售数据里，大胆做出了为保守的英国言论气氛带来一点新鲜的美国滋味这个决定时，我就接受了他们的邀请。”

“请允许我冒昧的问一句，博克小姐，你为什么要选择这个行业，当——”

这倒不是伊莎贝拉的疑问，而来自于康斯薇露的好奇心，不过，问出了这个问题后，就连伊莎贝拉自己也有些想知道理由了。

“当我的父亲其实能够让我一辈子不工作而舒舒服服地过完这一生时？”博克小姐大笑着补完了伊莎贝拉没说完的话，“没什么能阻止一个女孩做她想做的事情，公爵夫人，我只能这么说。我喜爱扭曲而诡谲的故事，又喜欢用笔记录下我看到的一切。有什么能比这个职业更加适合我的工作吗，公爵夫人？好了，言归正传，那篇您需要我撰写的报道究竟是什么？”博克小姐将快到头的香烟熄灭在烟灰缸中，从手包里掏出了一本精致的小笔记本与一支看上去价格不菲的钢笔，这倒是她浑身上下唯一能说明她出身良好的地方了，“我猜，与那个被逮捕的女仆有关，是吗？”

伊莎贝拉大约花了十分钟详细地讲述了艾格斯的证词，包括约翰·米勒是如何假借租用艾格斯家后院来堆放废弃的木头材料这个借口接近她，再到艾格斯如何为了她母亲的病情与贫困的家境，忍下了约翰时不时向她实行的性侵，最后再到那个孩子是如何出生，如何死去，艾格斯又是如何被警察带走。这期间，博克小姐没有提出任何疑问，只是埋头记录伊莎贝拉所说的一切，她似乎有一套自己整理出的笔记系统，记录的速度几乎与说话的速度并无差别，而且思维也跟着一同运转着，几乎是伊莎贝拉刚说完最后一个字，她便立刻开口了：

“容我为您提一个建议——鉴于我将要来撰写这篇报道——我觉得它不该完全包括米勒小姐，甚至不该从一个受害者的角度出发，如果我没理解错的话，您的话语中似乎透露出了这个意思。以我的经验来看，这往往容易使人们对她产生反感，认为通篇的文字不过是一个女人的无病呻吟，夸大其实，要是我们透露出了哪怕一丝的细节——噢，相信我，公爵夫人，那并不会引起人们对可怜的米勒小姐的同情，您只会看见男人半夜读着那一两行字，干着龌龊不堪的事情。这对扭转他们的对米勒小姐的印象毫无帮助，您不会希望一半的陪审团成员走上法庭时，内心想象着景象都是米勒小姐是如何被约翰·米勒压在身下的，最好以一个能引起人们共鸣的话题引进，而将米勒小姐作为其中的典型案例来描写——”

伊莎贝拉登时便想起了——在与爱德华开始商议慈善晚宴的活动前，她花了一个小时与哈里斯先生——面对这位年龄颇大而又德高望重的律师，伊莎贝拉总是不由自主地将他称为先生，尽管她没有必要要这么做——寻找着其他能够为艾格斯翻案，以及为约翰·米勒定罪的突破点。既然现在伊莎贝拉答应了劳伦斯爵士的条件，艾格斯案件的上诉就将与海伦·米勒案件的上诉一起为法庭处理，这一点倒是更有利于加强陪审团认定约翰·米勒有罪，因此伊莎贝拉并没有反对。