这郭祥郭小侯爷平日里自诩最善与人交游,京城里的纨绔子弟、叁道九流的人物结识好大一群,却不知人家是看重他家中有财有势,只对他百般奉承。郭祥的亲姑姑乃是当今的皇贵妃,安远侯也算是个外戚,他自幼失怙,早早地袭了爵位,又受母亲溺爱、姑母庇护,不懂得什么人情世故,只当那群闲散无赖做知心朋友。
如今他在御赐的琼林宴上却行不通平日里那一套。这里大都是些满腹经纶才高八斗的正经文人雅士,一眼便能看出他身上的公子习气,只对他爱搭不理。郭祥四处碰壁,面上郁郁不乐。
郭小侯爷到底不是什么穷凶极恶、无可救药顽愚之辈,他心思纯良、天资聪颖,只是浑身总有一种呆气罢了。他那日见了金敏,惊为天人,暗地里查探了一番,居然蟋蟀也不斗了、花酒也不吃了,请了叁四个先生,整日在家中做文章。
他母亲、姑姑见状皆是大喜,给他买通门路上下打点,最后居然也成了个进士榜尾,这就穿着黑镶蓝缎进士锦袍,戴漆纱乌纱帽、簪翠叶绒花,腰挂“荣恩宴”铜牌,风风光光地赴宴去了。
谁料他不进学,也没有同窗,在这里十分混不开,只好自己饮下几杯闷酒,直喝得白脸酡红,竟飘飘然了起来。郭祥心道:如今竟也会独酌了,可见我本来就是个雅人。
他手里拿着槐木笏板、斯斯文文地迈四方步,不住地四处逡巡,眼睛鬼鬼祟祟地往女进士那里瞄。
金敏是榜眼,盛装打扮、艳光四射,与他人十分不同,虽然她不爱凑热闹,直往僻静处走,也到底十分显眼。郭祥看美人时眼力非同一般,一下子就瞧见了她,顿时大惊:天爷!她居然是前叁甲。
先前金殿传胪的时候,郭祥虽然在场,可他是个榜尾,只在最后头远远地站着,被前头挡得严严实实,什么也看不见。如今见金敏是前叁甲,郭祥就怯了半分,愣在远处不敢举步向前了。
恰巧旁边两叁个人正谈话,郭祥侧耳一听,隐约觉得说的正是金敏,便悄悄踱到近处。
一人道:“据说抗敌身死的那位甘肃巡抚金克显乃金榜眼之父,圣上正是体恤功臣,才钦点了她榜眼,不然她年纪轻轻怎么……”
郭祥听了,心想她是封疆大吏之后,也是靠着祖荫得了功名,也不全凭自己本事,心气便平顺了许多。他又想,金克显忠肝义胆,为国肝脑涂地、人人称颂,别说是榜眼,便是叫她承袭官位也使得。
只听得一人又道:“既是名臣子息,为何这些年来默默无闻?别是冒名的罢?”
旁人道:“这话不要乱讲,圣上都认了,岂能有假?”
又有人道:“她自小父母双亡,煞气太重了也,终难为良配……”
郭小侯爷在一边听得气恼,不禁鄙夷道:她天仙一样的人物,你这肉体凡胎觊觎不得,她配谁都不会配你!他平日里虽然也喜欢与朋友对女子评头品足,现在却听不得有人非议金敏,只暗自唾弃那群人不过也都是群道貌岸然的伪君子罢了。
如此一来,他越发觉得此处看似芳香涌动,实则臭不可闻,也就金敏身边清爽一些。就这样捱到宴席结束,真个儿是度秒如年。
皇帝在宴上便封了众女进士为内都察署的女官,在西千步廊设署办公,官邸在京城西南的小时壅坊,虽然不算近,却也不远。
到署里来往办公数日,一开始不过是些个琐事罢了。
这日,金敏向乔子清道:“子清,这些天来我发觉路上常有人跟着。”
“我知晓!”乔子清笑道:“可是那个姓郭的小侯爷?怕是对你有意呢!”
金敏摇头。
这几日郭祥有意在金敏面前混个脸熟,便每日在她轿子后头尾随,却想要装作是恰好同路。可惜他郭小侯爷逛窑子是个老手、做戏子却不是个行家,行头也不知道换,就穿着翰林院庶吉士素绿的袍服、漆纱的帽子、粉底的皂靴,腰间系着杂佩。又好似生怕有人认不出他来,喜鹊登枝折扇一摇一摆的。
金敏与众女官早看在眼里,只他是不远不近地跟在后面,不搭话、也不惹事,倒显得神秘莫测了起来,令人参不透他的心思。可见郭祥实在不是个凡人。