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第153部分（第1页）

马超这一嗓子，吓得张之洞险些坐到地上。碾子山大捷，这一仗闻名遐，他父亲又是朝廷官员，当然听说过，也知道萧然是大内副总管的身份。自己家老爷子虽然也是国家干部，但区区一个地方知府跟在中央工作地总管太监相比，那就是江河之于湖海、萤火之于日月。震惊之下，只觉得两脚发软，扑通跪倒，语无伦次的道：“原来……原来是萧公公，孝达无知，孝达该死！公公您大人大量……”

“哎，这么说可就没意思了！”萧然仍旧笑眯眯的，亲手将张之洞扶到凳子上坐好，道：“小弟我如今已经发还出宫，不是大内副总管了，一介布衣而已。说起来孝达兄好歹也是举人，身份比我可高的多了。适才那一番话，请兄台不必介怀才好啊！”

“哪里哪里，不敢不敢！”

“但你一定得往心里去啊！”

“啊？……是，是！一定一定！”

到底是官宦子弟，张之洞对朝中事务，多少也了解一些。古往今来，凡是发还出宫地太监，要么打回原籍，要么托单出家，哪有像萧然这样还可以悠哉游哉满城逛、总理衙门都敢溜达的主儿？就算真的罢了官，这里头肯定也有什么猫腻！想到这里，张之洞也就越发的陪着小心。

打了一个巴掌，接下来就要赏个甜枣，这是萧然一向的惯例。一边亲自把盏，一边温言抚慰，说的张之洞一会感激涕零，一会诺诺连声。这个时候无论萧然对他说什么，那都是句句良言，字字珠玑，所以关于洋务问题的是非曲直，很快就转变了自己的观念，渐渐的也能跟得上萧然的思路了。

萧然最看重这位张孝达的，就是他的学识才干。历史上的洋务运动就是个例子，他在广东任的时候，曾筹建官办新式企业，设立枪弹厂、铁厂、枪炮厂、铸钱厂、机器织布局、矿务局等，后来又在湖北建立了湖北铁路局、湖北枪炮厂、湖北纺织官局（包括织布、纺纱、丝、制麻四局）。并开办大冶铁矿、内河船运和电讯事业，力促兴筑芦汉、粤汉、川汉等铁路。后来又筹练江南自强军、湖北新军，并大力办学，兴办了武备、农工商、铁路、方言、普通教育、师范等类新式学堂，多次派遣学生赴日、英、法、德等国留学。

当然萧然实在是记不起这么详细的功绩，不过张之洞开办了林林总总的工厂、促进工业、兴办新式教育，这些是确凿无疑的。也就说明这个张之洞，不做则以，一旦做了，就会起到别人不可替代的作用。而萧然这时最希望让他去做的，当然是想让他开办工厂，运用得当的话，这将是一个不可多得的人才。

与他的一番攀谈，竟从上午一直谈到日落时分方才结束。不管是迫于压力还是真的被萧然同化了，现在的张之洞，已经开始对西学及洋务有了新的认识。萧然见工作基本都已铺垫到位，满斟杯中酒，举杯说道：“男子汉大丈夫，当思建功立业，报效祖国，到老也能混个功名富贵，青史留名。我今天之所以跟孝达兄说这么多，就是觉得你有这份理想跟抱负。如果你愿意的话，我倒可以助你一臂之力。京城里的同然堂，是我跟朝廷合股创办的，下设有药厂、机械厂、自行车厂、缝机厂等等。你要是愿意的话，可以先到我的同然堂来，我可以跟朝廷举荐，擢升你为工部员外郎。至于出身，可以帮你讨个翰林侍讲。怎么样孝达兄，你意下如何？”

第一百一十五章　修铁路

到这话，张之洞的第一个念头是天上掉了个老大的馅外郎，那可是从五品的大员啊！而他老子辛辛苦苦熬了一辈子，也不过是个从四品的知府。另外工部的差事是京官，照例要比地方官大着三级，也就是说，他这个从五品的工部员外郎，甚至要比他老子还高出整整一级！

更何况，还有个翰林院的出身，天子门生，自古以来哪一个读书人不是梦寐以求？……

突如其来的巨大幸福，令张之洞脑子一时有些眩晕，但同时也不免有些怀疑：这位萧公公曾是驾前第一红人，权力自然是大的很了。但是究竟有没有大到可以随意任用五品大员、掌控朝纲的地步？因此激动震惊之余，多少又觉得不踏实。

斟酌了一下词句，小心翼翼的道：“公公的信任栽培，这份知遇之恩，孝达纵粉身碎骨也难报万一！然朝中官员的任免，照规矩是要经内务府会同吏部甄选和考查的，孝达还只是个区区举子，没有进士出身，这样超擢提拔，未免有一步登天的嫌隙，只怕要遭来非议！”

张之洞这话说的十分含蓄，明里是谦逊，暗里却是在说，你萧然不过是个公公，究竟有没有这份实力？萧然当然明白他的意思，不免哈哈大笑，道：“怎么着，孝达兄这是怀疑我萧然的实力？”忽然沉吟了一下，道“恩，这么着吧。你是官家子弟，朝中之事，我想你多少也了解一点。你先说说，现在大清国所有朝臣之中，哪位大臣权势最大？”

张之洞脸色一变，连忙道：“这可是国家大事。关乎千秋大计，孝达只是个读书人，岂敢妄言妄议……”

“这话老兄可就说地不实在了。最初谈到西学洋务，兄台不也是慷慨激昂、夸夸其谈么？”萧然拍拍他肩膀，道：“这里没有外人，但说无妨。”

张之洞吃逼不过，犹豫了半天，只好道：“议政王奕稷，堪比胘骨！”

“好！马超，去把奕

这个“传”字一说出来，张之洞吓的手臂一抖，青花瓷的酒杯啪的掉在地上，摔做粉碎。马超笑着答应了一声，快步去了。说来也巧，这日奕“传”了过来。一进屋。先规规矩矩的给萧然行了个礼，道：“萧老弟急着找我来，不知有什么吩咐？”

因为是匆匆赶来，奕的红宝石顶子。身上地补服，竹着五爪龙图，双肩行龙，正是亲王特有的标记。张之洞当然认得这是如假包换的议政王奕双膝一软，几乎跪倒。

萧然只是随随便便的冲奕先出去吧。一会叫你。”

奕达兄，这回你可以相信了么？”

张之洞大张着嘴巴。却一句话也说不出来。半晌方醒过神，扑通跪倒，惶声道：“公公恩典，其重如山！孝达无以为报，唯有一腔热血，今日对天发誓，为公公誓死效忠，粉身碎骨，在所不惜，如有违誓，人神共戮！……”

萧然微微一笑。他所需要的，就是让这位张之洞对自己死心塌地！当下扶起他道：“你能有这份心思，好的很。我也一定会给你提供这个机会，一展才华，实现理想抱负。这样吧，我先将同然堂旗下的药厂交给你来主理，加官之事，回头我替你办了。”

勉励一番，张之洞感激涕零的告辞去了。这可是个一步登天地机会，从此踏上仕途，激动的心情不言而喻。连贵州老家也顾不得回了，使人修书回家，自此便要在北京大展拳脚，开创一片天地。

送走张之洞，萧然叫过奕一番话来，却令萧然一时犯了难。

原来英国使馆这次找奕前，英国跟俄国领事都曾经就铁路问题跟中方有过私下接触，但是由于种种原因，这件事一直搁置下来。这一回由时任英国对华全权专使的额尔金亲自出面，开门见山的提出，要修筑两条铁路：一条由九龙至广州，一条是由山西经河南制长江沿岸的铁路，修筑铁路的款项须向英方借贷。

奕