1
四个漂泊者从睡梦中醒来(罗兰第一个醒,睡眠时间刚好六个小时整),垫着餐布的托盘里还堆着些南瓜,饮料也剩了一些。但是家用机器人却不见了。
“好吧,够了。”罗兰连呼三遍奈杰儿之后,说道:“他告诉过我们系统已经不行了;看起来在我们睡觉时,他熄火了。”
“他做了一些他不想做的事情,”杰克则说道。他脸色苍白,有些浮肿。罗兰先是猜想这孩子是睡得太死了,但随后又觉得自己怎么会像个傻瓜一样那么想。这孩子一直在为卡拉汉神父流泪。
“做什么事儿?”埃蒂问,把包裹滑到一侧肩膀上,然后把苏珊娜驮在他背上。“为谁做事?为什么?”
“我不知道。”杰克说,“他不想让我知道,而且我感觉去刺探他的事儿也不太妥当。我知道他只是个机器人,英国口音很棒,但也就这么多了,他看起来并不那么简单。”
“你需要克服这种猜忌心。”罗兰尽可能温和地对他说话。
“我有多重,甜心?”苏珊娜开心地问埃蒂,“或者我应该这么问,‘丢了超好的老轮椅你感觉有多坏?’更别提还有枪托了。”
“苏希,你打一开始就恨死那笨重的装束啦,我俩都明白着呢。”
“你明知道我可没提那茬。”
每当苏珊娜说话隐约暴露黛塔的嗓音时,罗兰都感到迷惑不解,而看到她的面容——那就更如鬼魅般神秘了。她自己似乎根本没意识到黛塔的这种泄漏,但她丈夫现在感觉到了。
“我会背着你直到世界末日。”埃蒂多情地说道,并扭过脸亲吻她的鼻尖。“不过你要是再长十磅肉,那就算了。那样我就不得不离开你,再去找个苗条姑娘。”
她掐了他一下——可不算轻——接着又转向罗兰说道:“一旦你走到下面就会发现这该死的地方大得出奇。我们该怎么找到通向雷劈的门呢?”
罗兰摇摇头。他不知道。
“你怎么样,小思科①『注:思科,美国系统公司。成立于一九八四年。埃蒂这样称呼杰克是临时的昵称。』?”埃蒂问杰克,“就数你的灵感最强烈了。你能用感觉找到我们想要的门吗?”
“如果我能知道怎么感觉倒好了。”杰克答,“可我真不知道。”
于是,听了这话,三人都扭头望着罗兰。不,其实是四个,因为甚至连被众神诅咒了的貉獭也在盯着他看。在众目睽睽的尴尬之时,若是埃蒂就会说笑话调侃一下,而罗兰此刻也在绞尽脑汁,想琢磨出一两句来。多少双眼睛能搞砸一只饼,或许就这么说?不行,那句话是从苏珊娜那里听来的,关于厨子和炖汤的俏皮话。最后,他只能言简意赅,“我们会想出办法的,就像猎人们失去猎物遗臭的时候,看看我们能找到什么吧。”
“说不定能找到另一把轮椅让我坐坐。”苏珊娜兴致勃勃地接了话茬,“这下流的白小子的手摸来摸去,都要摸走我的贞操了。”
埃蒂故作诚挚地斜睨着她,说:“亲爱的,要是真的贞洁,那就不会像这样咧开缝儿了。”
2
真正掌握了主动权并带领他们前进的,其实是奥伊,不过那是他们回到厨房之后的事情。他们几个盲目地东翻西找,杰克甚至显得心神不宁,直到奥伊开始吠叫他的名字:“阿克!阿克—阿克!”
他们都凑到了貉獭旁边,一扇门用制门器顶住了,敞开着,门上标着“C层”。奥伊独自沿着走廊小跑几步,又转身望着他们几个,眼光炯炯有神。当它发现他们并没有跟上时,便吠叫出它的失望。
“你怎么看?”罗兰问,“我们该跟着他吗?”