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第二十八章 杰弗里上校与治安官的磋商（第2页）

“相信我吧，大人，我会去的，不会出岔子。上帝保佑你。现在去舰队街闲逛不会引起太多注意，因为那个地方的人都在关注圣邓斯坦老教堂里的恶臭，从来没有一次像这次这样臭了这么长时间。”

“恶臭！圣邓斯坦教堂里的恶臭！我从没听说过这件事，罗切斯特。”

“哦，上帝。臭得能把魔鬼给熏死了，理查德先生。有一天，一位神圣的主教去施礼，结果当场一个人都还没施礼就把教堂里的人骂了一顿。

治安官沉思了几分钟，然后突然开口说：

“好了，好了，罗切斯特，你琢磨琢磨这件事情，看看怎么处理。我也会仔细想想。你听见了吗？记住今晚六点钟准时来见我，我可不想让这件事拖下去，我向你保证，从现在起我会投入大部分精力调查它。”

“很好，大人，真是太好了。我会来的，我敢肯定我们很快就会查出结果了，大人。”

“我真的这么希望。”

克罗切特走了，治安官站了起来，在屋子里来回踱步，越走越快，好像脑子里想的事情让他相当激动。最后他一屁股坐在椅子上，发出了像呻吟一样的声音说：

“我不由想到了一件很可怕的事情，太可怕了！太可怕了！好了，好了，等结果吧，等看到结果的吧。或许不是这样的，但是这种可能性摆在我面前，实在是太可怕了！我现在就去圣邓斯坦教堂看看究竟是怎么回事。对，对，这些谜团没有进展之前，我估计是睡不着了。想到不能睡好觉太让人讨厌了，真的！”

治安官跟家里人交代了接下来两个小时内他要做的事情，然后穿上一件暗色的斗篷，戴上一顶毫无装饰光秃秃的帽子，快步离开家门。

他径直去了圣邓斯坦教堂，发现这神圣的大门一推就开了。他立刻走了进去，还没走几步就遇到执事跟他打招呼。执事用非常庄重而权威的腔调说：

“今天不是星期天，先生，我们今天没有仪式。”

“我没想今天有仪式，”治安官回答，“但是我看见有工人在这里。你这是要干嘛？”

“哦，您这话是我听过的最失礼的话——问一个执事他要干嘛。我不得不告诉您，先生，我干什么是我自己的事。门在那边。”

“嗯，我看见了，你要出去就赶快出去吧。”

“哦！放肆！放肆！竟然这样对执事说话。”

“怎么回事？”一个绅士模样的人从教堂一角走了出来，那里有几个雇工在搬地上铺的大石块。“这是在闹哪出？”

“我想，安特罗巴斯先生，你认识我吧。”治安官说。

“哦，理查德先生，当然了。你好吗？”

“上帝！”执事说，“我真是瞎了眼。上帝保佑您，大人，我怎么知道您就是理查德先生呢？请您不要介意。如果我知道是您的话，我刚才肯定不会那么说话的，我敢保证，理查德先生——小的请您原谅了。”

“没关系，我应该自我介绍的。你不让无关人员进入教堂，这个做得很好，伙计。”

治安官和教会委员之一的安特罗巴斯先生一起走上了侧廊。他一边走，一边低声悄悄说道：

“我听到奇怪的报告，说这个教堂里有一股可怕的气味。是什么情况？我想你们应该都知道吧，这臭气到底来自何处？”

“我真的不知道。教堂关起来一段时间，就会出现一股恶臭。天气变化对它一点影响没有，不管是晴天还是雨天，不管是冷天还是热天，都是这么臭。这些你应该都听说了，我们知道的也不过如此。这个问题非常严重，很恼人啊！其实我今天来就是要找找看为什么会有这股恶臭。你看，我们打算打开这些许久都没有开过的老地窖，希望能发现这股恶臭来自何处。”

“你介意我在现场观看吗？”

“一点也不介意。”

“谢谢。让我们到工人中间去吧，我现在只能告诉你，我非常想搞清楚这是怎么回事，我会带着极大的兴趣来观看这个过程。”

“那么就来吧，我只能说，从我的角度而言，我个人很高兴您来了，同时，作为一个治安官，您能来，我也很满意。”