临城的东市甚是繁华,八街九陌,贯通南北,其中昌平街一带更是富裕之地,茶楼酒肆,鳞次栉比,住在昌平街的姜家则是城里首屈一指的富户。
这一日恰逢三月十八,天没大亮,便有不少男女老少守在了姜家门口,待太阳升起,姜家的门子打开了大门,门口已排起了一大条长龙。
众人见了门子,就是一阵欢呼。如此热闹的场面,倒不为别的,只因今日是姜家大小姐姜嬛[xuān]十六岁的生日。
姜大富人,单名一个济字,娶了夫人陈氏后,生了三个孩子,头个跟第三个都是小郎君,对排在当中的小娘子便格外宠爱疼惜。为给爱女积福,这些年,每到姜嬛生日这天,姜府便往外派送利是三百份,为讨吉利,每个利是封里都包着十八枚铜钱。
在当朝,寻常的贩夫走卒,起早抹黑干一天,到手的铜板都不及十个手指头。
三月十八这一日,到姜家大门口排个队,说几句吉利话,却能拿到十八文钱,对于许多人来说简直就是天下掉馅饼的事。
况且听闻那姜大小姐又是个倾城倾国的美人,哪怕拿不到利是,能有缘见姜大小姐一面,饱一饱眼福也是极好的。
在众人的欢呼声中,两名身材高大,长相周正的仆人抬了一箱子利是封走了出来。
红通通的利是封上缀着金粉,红纸上还印着福禄寿的图案,看起来格外的华丽大气。
去年负责派送利是的是姜小娘子的乳母李氏,今年负责派送利是的则是姜府大管家。
在众人的祝贺声中,箱子里的利是封肉眼可见的少了。
三个少年郎领了利是封,脱了长龙,便迫不及待地跑到一旁打开了红包,点数起了铜板。
“姜大老爷果然阔气得很,十八个铜板一个都不少。”
“有个这样的爹,真是不得了。听说姜府的银子可以堆满官府的粮仓。”
“这姜大小姐上辈子也不知是积了少德,才能托生到这样的人家。”
“姜大小姐还没出生前,姜老爷运气背着呢!姜大小姐出生后,把福运带给了她老爹,姜大老爷才时来运转,后来更是不管做什么生意,都赚得盆满钵满。”
说这句话的是个路过的老街坊。
这几个少年郎听到他这么说,一下子都来了兴致,追问道:“那是怎么个时来运转?”
老街坊却不愿明言了:“说来话长,不如不说。总而言之,姜大小姐就是姜大老爷的福星。”
几人本做好了洗耳恭听的准备了,见他不肯明说,都觉扫兴。不过像姜家这种自祖上以来便是商贾巨富的大家族,勾心斗角的事必是有的,老街坊不明说,大家也能在心里幻想出一二。
“那姜家大小姐,你老可见过?”其中一个身穿青衫的问起了姜嬛,面色便有些发红,“是否真如传言中那般……貌美?”
他这话其实还未说全,传言中的姜嬛不仅是貌美,而是美到蛊惑人心,听说每年都有几个少年郎君,因偶见了姜嬛一面便害了相思病,书不读了,饭不吃了,竟是连命都不想要了。
可越是把她传得如此“疯魔”,临城里未婚的少年郎便越是想见到她。
他们几个今日结伴到姜府,领钱是件要事,见一见姜嬛更是要事。
老街坊许是见多了这样的事,一眼就看穿了他们的心思,肃声骂道:“你们这几个后生,拿了人家的利是,还惦记起人家的小姐,姜小姐是你们能见的,小心人没瞧见,反被她身边的护卫打瞎眼。”
被他这么一说,三人脸上都有些挂不住,其中一个身材最高大的,直起脖子道:“您老小看我们,我们可都是会拳脚的。”
“良言难劝该死鬼呀!”老街坊捋着须走了。
少年郎气盛得很,被老街坊这般打落,更觉今日非得见见姜嬛不可。
眼瞅着三百份利是都派送完了,姜大小姐也未露脸。
长得最高大的昂了昂头,便出了个主意:“我们不如爬上去。”
爬人院墙,偷窥人家的姑娘,委实是流氓行迹,被发现打断腿也是应当,但三人色胆一起,又有同伙,便有些不管不顾了。