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你道郁泓为什么变得饥不择食了？他娶的那几房妾室，不是村花小青梅，就是小家碧玉，身份低贱的虽然来自青楼，也好歹是个花魁。

随着年纪渐大，老男人内心越发恐惧自个儿变得衰老无用，以至于他越来越喜欢喜欢年轻的小姑娘。他变得迷信起来，隐秘的心思里觉得年轻女孩儿能让他返老还童呢。

所以于郁泓而言，年轻就是女人吸引他的资本，越小越好，样貌已成了其次。

再者，既然是卖身到郁家为奴，哪个丫头不想上位做小半个主子？女孩子只要不是长得奇丑，打扮打扮，再学一点勾引男人的手段，面对又是郁泓这种渴望青春渴望活力的老男人，真的是手到擒来。

郑慧娘嘴巴是多点，总管她，但安全，不会勾引自己的男人。而且她是自己的人，一荣俱荣一损俱损，郑慧娘不会到外面去说自己任何坏话，又嘴严。所以李小莲虽然嫌慧娘话多，总膈应她，但是她从未想过另外换人伺候自己。

李小莲扫了眼郑慧娘，自觉态度不好，掩饰性地笑了下，添补道：“房间里不是还有你么？就算老爷知道了，你作证，说我在给表哥商讨家中事务要如何打理，挺正派的事情。反倒是咱们若刻意地撇开关系，这回避那回避的，叫人以为此地无银三百两呢。”

“是，夫人说得极是。”郑慧娘答应着就出去找李进忠了。

很快李进忠就来了，李小莲要他赶紧写信给郁齐山，让他早点赶到牛家村来。

郁齐山没有走仕途，从商去了。这是李小莲一直很遗憾的事情，否则现在半个郁家已经是他们母子俩的了。

本朝商贾最是低贱，虽然齐山给郁家挣了不少钱，但总是没给郁家长脸，郁泓也很失望，父子俩的感情早不如小时候了。

再则，商贾要赚大钱，还不是得靠官府衙门里有人。也就是有郁泓帮衬，齐山的生意才做得顺风顺水。

但如今郁泓和郁齐书都离开了朝廷，想来儿子这段时间的日子肯定也很难过。与其被对家和官府刁难打压，不如现在回家，趁着大房势危，同郁泓多加亲近亲近，父子俩一起想想办法，看如何能早点东山再起。

李小莲不识字，才要找李进忠帮忙。而且乡下地方已经不是京城那里，递个话传个信什么的都很不方便，她也只能找李进忠。

两个人正在商议书信内容，郑慧娘掀帘子进来道：“夫人，刚才我在院门口远远看见张玉凤带着两个婆子去了西苑，估计是去请新妇，敬茶仪式要开始了。”

李小莲就坐到梳妆台前开始梳妆打扮。

李进忠道：“你也要去？人家又不敬你茶，干坐在那儿多没劲儿。”

李小莲插上满头珠翠，又拿出一块口脂放在唇边含着抿了抿，才道：“好叫新媳妇知道我可不是郁家可有可无的人，不敬我茶，也得要把我记住了。以后在郁家走路，要多长点眼。”

旁边的郑慧娘插嘴道：“听说人是用一顶小轿从角门抬进来的，大房其实是当给她儿子买了个小妾而已。估计是想先过了眼前这关，等常公公走了，就会休了她。夫人也没必要太看重她，反正很快就要会被赶走的女人。”

李小莲侧目，“那这小媳妇真是可怜呢。”

顿了顿，道：“那我就更要瞅瞅人如何呢，要是是个精明的，我说不得就要帮帮那小媳妇把正妻的身份坐实了，好叫大房休不了她。大房那边日子不好过，我在乡下的日子也才不枯燥啊。”

李进忠听得大笑，“不用多此一举，相信我，大房那边以后的日子绝对精彩！”

洞房夜过去，生米已经煮成熟饭，李进忠这才将芦花的真实身份来历告诉了她表妹。

李小莲听罢，欣喜若狂：“表哥，你这件事情办得甚合我心。如今我又回到了乡下，何时返京没个定数。不过，无论郁家将来如何，表哥，你可要像这次这样帮衬我，我自然也少不了你的好处！”

新妇敬公婆茶，这是历来的传统习俗，不止体现孝道，里面还暗藏玄机---公婆喝下新妇所敬的茶水，才代表他们认可了这个儿媳妇。

“你先在这等着，我去请老爷夫人出来。”

张妈将芦花领到正厅就走了，随后有两个丫头端着盘子走进来。

盘子用红绸铺底，盘里搁着一个瓷白的尖嘴壶以及三只白瓷茶杯。那尖嘴壶上的盖子正自气孔处呼呼的往外冒着热气，想来是刚泡好的茶水。

俩丫头都没同芦花打招呼，茶水搁在桌上，就一边假装挪动屋中桌椅重新摆放位置，一边偷看她，鄙夷的目光将她从头打量到脚，然后互相暗使眼色，脸上笑得意味不明。

芦花低头瞅了眼自己的衣服裤子，棉布面料做就，极易发皱。她昨晚大部分时间都坐着，一宿没睡，后半夜又哭了好久，忙着擦眼泪，衣裤都已变得皱巴巴的不能看了。特别是裤子，膝盖弯那里最皱，裤脚都上提了起码有半公分。

芦花很尴尬，杵在屋子中央，站也不是，坐也不是。往门口翘首以盼，指望这公婆茶早点敬完了好赶紧回屋去。

因祸得福，本来是想通过这门婚事伺机逃跑，没想到竟然卖身到了齐书家。有他的地方，就是她的归宿，她哪里也不想去了。

“哟，真俊一姑娘。”