在厉兽场里,他们杀过很多东西,也死过很多人。
有时三皇子会觉得,像五弟那样早早地死了,会不会反而是一种幸运。
至少,他无需再为生存夜夜梦魇。
十四岁那年,是他们最后一次进厉兽场。
当时皇子们都已死的差不多了,只剩下他、六皇子、大皇子和季寰。
季寰行二,足够优秀也足够特殊,诞生之日起就被父皇寄予厚望,不久便给他以太子之位。
季寰的母妃很受父皇宠爱。
这份宠爱是独一无二的,在其他皇子一生下来就失去了母亲的时候,她却有机会亲自抚养季寰长大。
季寰,这个卑鄙无耻的小人。
他从一开始拥有的,就比他们多得多。
然而即使再特殊,季寰的太子之位也不稳当。就如同他的母妃哪怕再受宠,最终不也是凄凄惨惨地死了?
父皇给予季寰最多关注的同时,也在其他皇子中筛选着有可能成为继位者的存在。
当太子从来不能是无忧无虑的,身为帝王,父皇也很清楚任由自己的儿子们兄友弟恭、抱团取暖,乃是大不利。
所以父皇只给出有限的生存资源。
让他们去抢,让他们去斗,让他们互相算计、反目成仇。
他们很小的时候就被告知,不成为太子,就只能在太子继位之时,引颈待戮,成为刀下亡魂。
季家的男儿,向来是只能活一个的。
当时,最有希望与季寰争夺太子之位的就是大皇子,他们的大哥。
他是父皇的第一个儿子。
无论什么东西,第一个总是稀罕的,儿子也是一样。大哥出生后,也被父皇千宠万爱地养过一阵子。
听说那段时间,父皇总是早早下朝去看他。大哥周岁那年,父皇还带他去了翊府——
受看重的皇子都会被父皇带去拜访翊府,这是祖上的规矩。大哥和季寰都去过翊府,他自己也去过。
但是六皇子没有。
六皇子是个怪胎,不但大家都讨厌他,父皇也不待见他。
据说是因他小时候在皇宫里乱跑,可巧撞见了父皇在做那种事情……
嗤,真是个蠢货。
……总之,大哥去过翊府后,父皇莫名就对他冷淡下来。
而后来季寰的出生,更是让大哥变成了被父皇遗忘的前尘旧事。
尽管如此,大哥依然是季寰最大的威胁。
论纸上功夫,大哥总能成华章溢彩、锦绣文章;论骑马射箭,大哥亦是百步穿杨、风采出众;论品行样貌,大哥称得上克己复礼、神采非凡……
在三皇子心中,他就是个完人。
相较而言,季寰甚至比不上他的一个脚趾。
大哥虽向来不争,但太子之位,他也是想要的。
不同于季寰身上与父皇如出一辙的阴沉和冷漠,大哥表现出的温情要更多一些。
他曾半开玩笑地同他们说过,若他能接手白鸾帝国,前朝后宫里许多不合理的规矩,就不要再延续下去了。
大哥很不喜欢厉兽场,但他每次都会按父皇的要求行事,被迫沾染上满身血污。
在父皇注意不到的时候,他会偷偷给他们帮忙。
三皇子记得,在他十岁那年,是大哥从一只发狂的母猿手中救下他。不然,他就会被咬断手臂,接着被拧下脑袋。
而那时,距他最近的季寰,就只是无动于衷地站在那儿,冷眼旁观。
好在季寰还残存有一点良心,没向父皇告密——