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第23部分（第2页）

毛毛急忙跑到大街上，不禁大吃一惊。灰先生们已经杳无踪影！毛毛向刚才灰先生逃跑的方向跑了一段，仍然没看见一个。她到底还是让他们溜掉了！

毛毛不知所措地站在那儿。这可怎么办呢？她疑惑地看着卡西欧佩亚。

“你会找到他们，快追！”龟甲上显示出这样一句话。

好，如果卡西欧佩亚这样说，那一定不会错的，它有先见之明。毛毛选择的道路也是完全正确的。

于是，毛毛就朝此刻她心里想的方向跑去。一会儿向左一会儿向右，一会儿又一直向前走。

她来到这座城市的北郊，这里正是那个新市区。那里的楼房建筑千篇一律，毫无风格可言。街道笔直地伸向地平线。毛毛跑呀，跑呀，可是，因为这里的房屋和街道全都一模一样，所以不久她就产生了这样一种感觉，似乎她根本就没有前进，而是在原地踏步。

这是一个真正的迷宫，一个所有的楼房和街道都井井有条、而且极其相似的迷宫。当毛毛在一个拐弯处猛然发现最后一个友先生时，她几乎已经失去了信。动和勇气。只见那个友先生一瘸一拐地跑着，裤子也破了，礼帽和公文包也丢了，只有他的嘴上还叼着短短一截冒着烟的灰色雪茄。

毛毛跟着他来到一个地方，在那一眼望不到头的楼房中间，突然出现一个缺口。在一道木板围起来的高高的篱笆墙后面，有一个很大的正方形的脚手架。篱笆墙上有一个小门，门开着一条缝。最后赶到那里的灰先生悄悄地从门缝溜了进去。

门上有一块牌子，毛毛停下来，想辨认牌子上写的是什么。

第二十一章终结就是新的开始

由于辨认警告牌的字迹，毛毛耽误了时间。当她接着溜进小门时，最后的那个灰先生早已不见了。

她发现面前是一个巨大的坑，大约有二三十米深。周围放着挖土机和其他建筑机械。在通向坑底的一道斜坡上停着几辆卡车。到处都是建筑工人，全都一动不动地保持着某种姿势。

他钻到哪儿去了呢？毛毛没有发现灰先生可能利用的任何人口。她看看卡西欧佩亚，好像它也不知道似的，它的甲壳上没有显示出任何字迹。

毛毛向下爬到坑底，向周围看了看。突然，她又看到一个熟悉的面孔。那是泥水匠尼科拉。他曾经在她的小石屋里给她砌了个小炉子，还在墙上画过一幅画。当然，现在他也像别人一样不能动弹了，但他的表情却很奇怪。他站在那儿，一只手放在嘴旁边，好像在向谁呼喊似的。另一只手却指着一个巨大的管道口，那管道就在他身旁，从坑底伸出来。那姿态恰恰像是叫毛毛看什么东西。

毛毛思索片刻，她把这看做是一种信号，于是就毫不犹豫地爬进管道。她刚刚爬进管道，就不由自主地滑了下去。管道很陡，但却是弯弯曲曲的，她就像坐滑道似的向下冲去，忽左忽右。由于速度快，她什么也听不见，什么也看不清。她越清越深，有时连滚带爬，头被碰得咚咚响。但是，她既没有丢掉乌龟，也没有丢掉时间花。她感到越往下越冷。有一瞬间，她想，等会儿可怎么上去呢？还没来得及细想，就已经清到管道的尽头。原来，下面是一个地道。

这里不太黑，有一种朦胧的光，好像是从墙里面射出来的似的。

毛毛站起来，继续向前跑。因为她光着脚，所以没有脚步声。忽然，她好像听见前面有灰先生在说话。她向那说话声传来的方向走去。

这条地道向四面八方伸出许多岔道，简直就是整个新市区下面的一个地道网。

接着，她又听见一阵乱糟糟的声音。于是，她又向那边走去。她小心翼翼地转过墙角。

突然，她面前出现一个很大的厅堂，大厅中央放着一条很长很长的会议桌。桌旁坐着两排灰先生——更确切地说，这是那无数灰先生中剩下来的一小部分。瞧这最后一批时间窃贼多么狼狈、多么可怜吧！他们的外衣都已经被撕破，秃脑袋上左一个疙瘩，右一道口子，面孔因恐惧而扭曲着。只有他们嘴上的雪茄烟还在燃烧着。

毛毛看见大厅后面的墙上有一扇巨大的门，开着一条缝。大厅里回荡着一股凛冽的寒风。

毛毛蹲下来用她那件肥大的外衣包住自己的赤脚，尽管她知道那也没有什么帮助。

“我们必须，”毛毛听见桌子尽头的一个灰先生在说，他身后就是那扇大门，“我们必须节省自己的储备，我们不知道它们还能维持多久，所以我们必须节省。”

“只剩下我们几个了，”另一个说，“这些储备足够我们维持几年的！”

“我们越早节省，”头一个先生不动声色地说，“我们就能维持得越久。你们知道，我所说的节省是什么意思。如果我们当中只留下几个人，这些储备也许够他们经受住这场灾难。我们必须正视现实！这就是说，像我们在座的这么多人，就太多了，先生们！我们必须大大地精简。这是一个明智的建议。我是否可以请求你们，先生们，现在就开始精简？”

灰先生们开始报数。然后，主席从口袋里掏出一枚硬币。他宣布说：“我现在投掷硬币，数字一面代表偶数，如果是数字，那么数偶数的先生们留下来。头像一面代表单数，如果是头像，那么数单数的先生们留下。”

他将硬币抛向空中，然后把它接住。

“数字！”他喊道。“数偶数的先生们留下来，数单数的先生们，请你们立刻化解吧！”

数单数的灰先生们发出一阵无声的呻吟，但是谁也没有动。