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第23部分（第1页）

“以后我们会怎么样，你自己很清楚！”另一个灰先生叫喊起来，“这可是一个可怕的灾难啊，先生们！”

突然，灰先生们乱成一团，一起大喊大叫起来：“侯拉要消灭我们！——我们必须立即停止包围这个地方！——我们必须赶紧回到我们的时间库里去！——没有车我们根本回不去了！我的烟只够二十七分钟吸的了！——我的还有四十八分钟！——那把你的烟给我一点吧！——你们疯了！——谁有本事谁保自己的小命吧！”

他们一起向小门拥去，争先恐后地往外挤。毛毛从躲藏的地方可以看到他们已经互相厮打起来，你一拳，我一掌，推推搡搡，打得越来越激烈了。每个人都在为自己那短促的灰色生命而搏斗。有的人头上的礼帽被打掉，有些人互相扭在一起，互相抢夺对方嘴上的雪茄烟。

不幸被别人抢去雪茄烟的灰先生，好像一下子失去全部力量似的，软绵绵地站在那里，两手塔拉着，一副垂头丧气的样子，哭丧着的脸上充满了恐惧，通体变成透明，接着就消失了，什么也没有剩下，连那顶圆礼帽也消失得无影无踪了。

最后，大厅里只剩下三个灰先生，现在他们终于成功地从小门逃走了。

毛毛把乌龟夹在腋下，另一只手拿着时间花，跟在他们后面也钻了出去。现在，最要紧的是不能让灰先生溜掉。

当她走出大门时，看见那几个时间窃贼已经跑到从没巷的巷口了。那里，烟云中站着另一组灰先生，他们也正在激动地边说话边打手势。

他们看见从无处楼里逃回来的三个灰先生匆匆而来，也撒腿就跑。其他人见状不妙，也纷纷四散逃命，一转眼功夫，整个包围圈便已经像决堤似的崩溃了。一眼望不到尽头的灰先生队伍匆匆忙忙地穿过那个奇怪的。有白色楼房和特殊阴影的神秘市区，向城里涌去。由于时间停顿了，这里快慢相反的神秘现象也不存在了。

灰先生的队伍走过那个巨大的蛋形纪念碑，向那最先看到的平平常常的房屋走去。那是些出租的房屋，都是灰色的，东倒西歪，看样子都住满了房客，他们就生活在时间的边缘。

不过，他们现在也都完全僵住了。

毛毛跟在队伍的最后并保持着一定的距离。就这样，一场相反的穿过这座大城市的跟踪现在便开始了。这次是那一大群灰先生在逃，而跟踪在他们后面的是一个手里拿着鲜花、腋下夹着一只乌龟的小姑娘。现在，城里的景象看起来多么奇怪啊！大路上停着一排排的小汽车，司机都一动不动地坐在方向盘后面，他们的手有的握着操纵杆，有的正在按喇叭（有一个人正用手指敲着自己的前额，愤怒地瞪着旁边的人），骑自行车的人正伸着胳膊示意要拐弯。人行道上，所有步行的人，无论男女老少，还是小狗小猫，都一动不动地站在那里，甚至从汽车排气管中排出的废气也是那样。

在十字路口，交通警察嘴里衔着哨子，正站在那里打着手势指挥。一群鸽子刚刚从广场上飞起来，便纹丝不动地停在半空中。天空停着一架飞机，就像人画在天上的一般。喷泉的水柱变成了冰柱。树上飘落的树叶也停在半空，而一只小狗恰好翘起一条小腿，对着一根电线杆准备撒尿。

灰先生们你追我赶、争先恐后地穿过这个像一张照片似的没有生气的大城市中心。毛毛始终不紧不慢地跟在他们后面，小心翼翼，心里想的是绝不能让那些时间窃贼们发现自己。

不过，他们早已自顾不暇，而且感到越来越支撑不住了。

灰先生们不习惯徒步走这么远的路，一个个气喘吁吁，大口大口地呼吸着，他们不得不时时刻刻衔着那根细长的雪茄烟，烟一抽完，他们就完蛋了。有的灰先生跑着跑着，烟从嘴里掉到地上，还没等他从地上把烟捡起来，人就已经像雪一般地融化了。

然而，不仅仅由于这种外在的原因使他们的逃亡愈发困难，而且还有他们的内讧，即同伴的威胁。这就是说，有的灰先生，自己的雪茄烟快吸完了，就冷不防地抢夺别人嘴上的烟。

因此，他们一边跑，数目一边在逐渐减少。

那些在公文包里还有少许存货的灰先生们不得不加倍小心，以防被别人看出来，否则那些已经没有存货的灰先生就会向那些较富有者冲去，去夺取他们的命根子。于是他们之间便发生了疯狂的殴斗。为了抢夺一根雪茄烟，他们会扭作一团，叠压在一起。这时候，烟会被打到地上，被他们踩得粉碎。从世界上消失的恐惧使灰先生们完全丧失了理智。

越往城里跑，他们遇到的困难越多。有些地方，城里的行人特别稠密，灰先生们不得不从人群的缝隙中间穿过，就像走在稠密的森林里似的。毛毛又小又瘦，走起来当然容易得多。

而他们如果稍不留心，即使一片停在半空中的羽毛，也会把他们的脑袋碰得稀巴烂。

这真是一条漫长的道路，毛毛根本想不到这条路会有多长。她忧心忡忡地看着那朵时间花，这时候，它刚刚完全开放。看来，目前还不用担心。

可是，就在这时候发生了一件事，使毛毛把眼前的一切统统忘到脑后：她在一条小路上看见了老贝波！

“贝波！”她喊起来，高兴得忘乎所以，急忙向他跑去。

“贝波，我可找到你啦！这一向你都到哪里去了？你为什么总也不来了？嗯，贝波，亲爱的贝波！”

她真想搂住他的脖子打坠儿，但是，她猛地被撞了回来，好像老贝波是铁铸的一般。毛毛感到碰得很疼，疼得眼泪都出来了。她不由自主地抽泣着站在他面前，望着他出神。

老贝波那瘦小的身体佝偻得比以前更厉害了。他那善良的面孔显得更瘦削、更苍白、更精疲力竭了。下巴上长出了一丛花白蓬松的胡须，因为他总也抽不出工夫去刮脸。他手里仍然拿着那一把扫帚，由于用得太久已经磨秃了。他就这样站在那里，像别的人一样，一动不动。他的目光透过那副老花镜望着前面街道上的垃圾。

现在，毛毛终于找到他了，可是她却无可奈何，再也不能使他看看自己。也许这是他们最后一次见面了，谁知道一切将如何发展。如果事情办糟了，老贝波就将永远在这儿站下去了。

乌龟在毛毛的胳膊底下动了一下。

“快走！”毛毛低头一看，这两个字出现在龟甲上。