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第13部分（第1页）

「真的是个淑女了……」

「老天，就连妳的父亲都会认不出妳了。」

他们和她打招呼时，他们也面对了个难题。认可她意味着他们也必须和她的北佬监护人打招呼──先前社区一直联合起来排斥的男人。

慢慢地，先有一个、接着又一个朝白肯恩颔首致意。某人询问他的棉花收成，狄黛拉感谢他对「圣经协会」的贡献。何蒙特问他是否认为很快就会下雨。谈话的内容仍有所保留，但传递出来的讯息是很清楚的；该是拆下隔离白肯恩壁垒的时候了。

凯琳知道稍后他们会说全是为了凯琳才接受他，但她猜测邻居们一直就想找借口将他拉入社交圈里──就算只为了提供新鲜的谈话题材。然而，他们从没有想到白肯恩或许根本不想加入他们的圈子。

站在教堂的另一端，一名成熟世故的女子含笑地看着这一切。原来，这就是恶名昭彰的白肯恩……这名女子最近才搬到洛特福的一栋大宅邸，但她已听说了种种有关「日升之光」新主人的传闻。然而白肯恩一点也不是她所想象的。她的视线由他宽阔的肩膀来到他窄瘦的臀部──他真是个出色至极的男人！

甘薇丽出生在南方，但她的心并不倾向南方。她在十八岁那年嫁给著名的肖像画家甘法楠。往后十四年，他们大多住在佛罗伦斯、巴黎和维也纳，法楠为贵族作画，收取昂贵的画资。

法楠在去年冬天去世后，留给薇丽一小笔钱。冲动之下，薇丽决定返回南卡罗莱纳，她的丈夫继承自双亲的宅邸。现在她才三十余岁，依旧美丽动人，而且机智风趣，见解也比一般女性来得宽广。

她挤向教堂后门。牧师正在一一招呼离开的教众。「甘太太，很高兴妳今早来加入我们。我想妳还不曾见过杜柔拉小姐吧？这位是『日升之光』的白肯恩先生。韦凯琳去了哪里？我想介绍妳们认识。」

甘薇丽对杜柔拉或韦凯琳毫无兴趣。她有兴趣的是站在牧师身边、粗犷迷人的男子。她优雅地微微俯头。「我听说了许多有关你的事，白先生。我原预期会看到一对角呢。」

罗牧师畏缩了一下，肯恩反倒笑了。「我真希望自己也能同样幸运，听过妳的芳名。」

薇丽挽起他的手臂。「这一点是可以轻易改正的。」

凯琳听见了肯恩的笑声，但她不予理睬，将全副注意力放在布莱登身上。他古典的面容甚至比她记忆中的更富魅力，而且他彬彬有礼的态度丝毫不同于肯恩的粗鲁。他是个道地的南方绅士，绝不用担心他会嘲弄她。

她审视着他的唇。它们亲吻起来会是什么样子？绝对非常刺激，而且远比她抵达的那一天，肯恩的强吻美妙多了。

问题在于，她从不曾试图阻止他的强吻。

「自从我们在纽约相遇后，我一直想着妳。」莱登道。

「我受宠若惊。」

「妳愿意在明天和我一起骑马吗？银行三点打烊，我可以在一个小时内到达『日升之光』。」

凯琳自睫毛下仰望着他。在学院三年，她已经将这种眼神练习得很完美了。「我期望着明天的骑马，布先生。」

「那就明天见了。」

她微微一笑，转向下一个耐心等待和她说话的年轻男子。

男士争相想吸引她的注意力，她却注意到肯恩正在和一名迷人的褐发女子说话。女子仰望肯恩的神情令她气得牙痒痒的。我希望他能够转过头来，瞧见我被众多男子包围住，凯琳想着。不幸地，他似乎根本没有注意到。

杜小姐一直在和罗牧师夫妇说话。罗太太和杜小姐是远亲，当初也是她推荐杜小姐给凯琳当伴护的。凯琳注意到牧师的神情愈来愈迷惑。她匆匆告退，赶到杜小姐身边。

「妳准备好要离开了吗，杜小姐？」

「是的，亲爱的。我已经许多年不曾见过罗牧师和亲爱的玛丽了。多么美好的团圆──尽管最近发生在布尔隆的事件，但那是老人在谈论的，像妳这样年轻漂亮的女孩不必去操心它。」

肯恩一定也察觉到不对劲，突然出现在他们身边。「杜小姐，马车在等着我们。」

「谢谢，将军──」杜小姐惊喘出声，以手按唇。「我──我的意思是中校，当然。我真傻。」她走向马车，一身蕾丝缎带抖个不停。

罗牧师夫妇目瞪口呆地望着她的背影。

「她认为我是李将军乔装打扮，住在『日升之光』。」肯恩突兀地道。

罗牧师激动地绞着双手。「我很抱歉，白中校，凯琳。当我的妻子推荐杜小姐担任伴护时，我们并不知道──噢，老天，这样绝对不行。」

罗玛丽的眼里满盛着悔恨。「这都是我的错。我们听说她身无分文，但我不知道她还心智耗弱。」

凯琳张嘴要抗议，但肯恩打断了她。「妳毋须担心杜小姐，她适应得很好。」

「但在这种情况下，凯琳不可能和你同住在『日升之光』，」牧师抗议道。「杜小姐无法胜任伴护一职。噢，今天她和许多人都谈过话，到了下午，所有的人都会知道她的事。这绝对不行，传言将会可怕至极，白先生。你正值盛年──」

「凯琳是我的被监护人。」他道。

「然而，你们之间并没有血缘关系。」

罗玛丽紧握着祈祷书。「凯琳，妳太纯真了，妳不知道别人会怎么想。妳绝不能待在『日升之光』。」

「谢谢妳的关心，」凯琳回答。「但我已离开家园三年，无意再度如此快离开。」