都察院大堂隔壁,大明皇帝朱棣坐在椅子上,眉头微皱,眼神内敛,似乎回忆着什么。
周新,原名叫周志新,字日新。以前,朱棣时常单独称呼他为“新”,于是周志新改名为周新,改字为志新。
朱棣登基后,周新改任监察御史,为人正直敢言,屡次弹劾权贵的不法行径,素有“冷面寒铁”的美誉。在京城中,甚至有传闻说,周新的名字可以吓唬小孩子,小孩子但凡听到他的名字都怕得躲起来。
此刻,朱棣后悔了,突然询问身旁的侍从:“周新是哪里人?”
坐在一旁的皇太孙朱瞻基愣了愣,没有反应过来。
太监王彦轻声回答:“禀陛下,周新是广州南海人。”
“唉——!”朱棣深深地叹了一口气,“南岭竟能出这样的人,是朕枉杀了他啊!”
“李春!事到如今,你还不如实招来!”刘观的怒叱声从隔壁的都察院大堂传来。
啪!又是一声惊堂木。
“如此冥顽不灵,来人,杖刑伺候!”
嘭嘭,嘭嘭!
又是一阵沉闷的杀威棒声。
“大人,他晕过去了!”执行杖刑的衙役向刘观禀告。
“先拖下去,命医官看一看,若是性命无忧,便弄醒他。”左都御史刘观再次看向纪纲,“纪纲,都到这个时候了,本官劝你还是自己招了吧。”
纪纲冷冷一笑:“刘大人,周新之事与我何干?”
“你!”刘观又是一阵气结。
“左都御史大人,小人有事要禀。”王伍适时地插话。
刘观有些好奇,看向王伍:“你还有什么事要说?”
王伍道:“禀大人,堂下还有一人可以指证纪纲犯下的罪行,请大人允许小的带他进入堂中。”
“哦?那你快请他进来!”左都御史刘观再次露出期待的目光。
听到还有证人要上大堂作证,隔壁房间的朱棣再次竖起耳朵认真倾听。
“锦衣卫指挥使纪纲纪大人,咱们好久不见!”
一个朱棣很熟悉地声音传来,随后便是纪纲的惊讶声:“是你!”
朱棣一愣,骤然起身:“是郑海的声音,他没死?!”
【注】
《明史。列传第四十九。周新》:“他日,帝悔,问侍臣曰:‘周新何许人?’对曰:‘南海。’帝叹曰:‘岭外乃有此人,枉杀之矣!’”
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