六
糟糕,巡猎司外,尚有无辜的百姓!
徐若虚冲出了巡猎司,又缓缓停住了脚步。潮湿的石板路上弥漫着乳白色的晨雾,他的脚步声被巷道两侧反射回来,显得无比的空旷。他不仅没有见到一个清醒的活人,甚至还差点踩到路中间沉睡着的几只野猫。
还有鸟儿,在空中飞到一半,忽然便收拢了翅膀,掉落在他面前。
此刻在人们的梦中,一定发生了什么可怕的事!他蹲下去,将鸟儿还是温热的身体捧在手里,心头的恐惧就跟笼罩在身边的薄雾一般,越来越浓。
“梦魇非常喜欢吃悲伤和恐惧,你会把它们吸引过来的。”有人遥遥地说。
浓雾之中,朝他一点一点摇晃过来的圆形灯笼上写着个“朱”字,金焰所耀之处,雾气全都消散了。
举着灯笼那人最后停在他面前。
“常公子。”徐若虚认出了来人,“什么是梦魇?”
常青并没有立刻回答这个问题。他面露疲惫,连眼下都带了浅浅的青色。浓雾之中,忽然有细小的旋风呼啸而至,直直扑向他手中的灯笼。金焰顿时动荡不止。
常青抬了另一只手,用笔在空中漫不经心地一点。他俩的身侧响起了细不可闻的尖叫,渐渐远去。
灯笼重又明亮起来。常青这才扭头对他道:“随我上天香楼吧。”
天香楼中弥漫着怀梦草燃烧的香气。
当常青带他进入了雅间,掀开了绣着桃花的半透明的纱幕之后,温煦如春的草木香气更是越发浓郁了。
莫先生躺在地板上,闭了眼,两手交叠在胸前,其中一只手上缠绕着白纱。而在一侧的美人榻上,朱成碧同样闭着双眼,也已经沉沉睡着。
徐若虚还没能完全理解这一幕的含义,常青已经迈了进去,将灯笼放在地板上。金焰跳跃,照耀着他的脸。
“吃掉晓芙魂魄的怪物,便是梦魇。”
他从袖子里取出幅卷轴,一点点展开。在白泽精怪图的梦部中,紧跟在圆滚滚的梦貘之后的,便是那没有五官,只有利齿的怪物。
“梦魇和梦貘两族乃是世仇。梦魇贪得无厌,不仅喜欢让人们做噩梦,还会同时吞吃做梦之人的魂魄,让人无法醒来。但梦魇生来惧怕梦貘,只需一只梦貘便足以守护一座城池,令人们梦境安宁。”
“所以莫先生便是守护无夏城的梦貘?”徐若虚恍然。
常青叹了口气:“是这样没错,但你也看见了,他挑食得厉害。前些日子去了一趟岭南,据说在那边的梦貘同伴邀请下吃了一回琼华梦,立刻不得了了,发誓从此非琼华梦不吃,一直饿成这个样子。现在他受了伤,又失去了白玉樽,力量大大削弱,再也无法和梦魇抗衡了。”
“所以,那些昏倒的人们——”