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看完电报内容，白佑彬露出了一丝笑容。

“坎宁安？”看了电报，杨定方也是一愣。“他不是被英国海军革职了吗，怎么现在成了机动舰队地指挥官？”

“坎宁安是唯一与我交过手，而且还活着，并且留在英国本土的海军将领，在知道由我出任第四舰队指挥官之后，英国海军不用他，用谁？”白佑彬淡淡一笑，说道，“你们也参加过拦截欧洲联合舰队的行动。对坎宁安应该有所了解。现在知道英国机动舰队为什么没有出现在战场上地原因了吧？”

杨定方微微皱了下眉头。然后点了点头。

“继续加强西北方向上的搜索。”一边说着，白佑彬一边走到了海图桌旁。“另外，向西南，还有东北方向上各派遣二艘驱逐舰，让其以最快的速度赶过去，争取尽快到达搜索海域。坎宁安肯定在战场上，而且躲在某个地方，正等着我们出现呢。既然如此，那我们就逼他出来决战！”

“这样的话，我们得尽快赶过去支援第41舰队。”

朝于右任看了一眼后，白佑彬笑着点了点头。“重新设定航线，航速提高到二十四节。暂时……暂时不要联系第41舰队，等我们到达战场之后，再给钟长生发电报。现在，让他继续按照之前的计划坚持一阵，免得敌人起疑心！”

第十一卷　战略转折　第十三章　…　败将言勇

在“前卫”号上坐镇指挥的正是英国海军上将坎宁安。

“巴拿马湾海战”中，坎宁安侥幸逃脱一劫，狼狈的回到了英国。虽然从根本上讲，他没有犯指挥上的错误，败在第一舰队的手里，多半是因为实力不济，以及欧洲联合舰队的协作不到位，还有美国舰队提前离开。但是失败总有原因，而且关系到了协约国内部的团结问题，就得有人出来背黑锅。

自由法国舰队的指挥官，还有西班牙舰队的指挥官都已在战斗中阵亡，能够出来背黑锅的只有坎宁安了。

离开英国海军之后，坎宁安回到了家乡爱尔兰，并且在此期间写了他的第一本传记。

在这本书中，坎宁安着重阐述了现代海战中的各种新式战术，特别是在雷达对海战战术所产生的巨大影响，并且强调了雷达，以及远距离交战的观点。可以说，坎宁安是第一个改变观点，认为远距离交战已经取代近战，成为了主要海战方式的英国海军高级将领之一。只是，当时坎宁安已经不是现役海军将领，其言论没有得到多少人的重视。

按照英国海军的传统，年近六十的坎宁安在卸职之后，再也没有机会回到海军了。

可以说，终结坎宁安海军生涯的正是帝国海军“小将”白佑彬。如果没有“巴拿马湾海战”地惨败。坎宁安肯定会成为英国海军太平洋舰队的司令官。再次改变坎宁安命运的仍然是白佑彬。

就在同盟国第二次首脑会议之后，英国海军收到了确切情报：白佑彬到了第四舰队。

此时，别说英国海军的将领，就连英国首相都不敢小看这个还不到三十岁地帝国海军少将。英国海军太平洋舰队遭到拦截。“声望”号与“虎”号战列巡洋舰战沉。更让英国海军将白佑彬当作了“头号对手”。

可问题是，当时与白佑彬交过手，还活着地将领只有二个。

一个是正在惠灵顿指挥太平洋舰队的雷金纳德·蒂里特上将。此人可以说是英国海军最有名的战术专家，在上次世界大战中，就指挥哈里奇舰队打了几次漂亮的海战。挫败了德国海军的几次战略突围行动。只是，因为要掩护英吉利海峡，使其指挥地哈里奇舰队错过了“日德兰海战”。

另外一个就是在爱尔兰赋闲的坎宁安。

显然，调蒂里特回来并不现实，别说太平洋舰队需要一名经验丰富，且具有战略眼光的指挥官，就算有人可以顶替蒂里特，也没有充足的时间让其返回英国。

此时。能够担起重任的就只有安德鲁·坎宁安了。

收到命令之后，坎宁安立即赶赴朴茨茅斯，接管了机动舰队。

因为四艘“狮”级战列舰要到六月份才能建成服役，形成战斗力至少要到十月份，所以庞德爵士（英国海军部部长）能够派给坎宁安的就只有二艘“前卫”级战列舰。以及六艘轻巡洋舰，八艘驱逐舰。

可以说，这已经是当时英国海军能够调动的全部机动兵力了。

随着白佑彬到达直布罗陀。正式成为第四舰队司令官，英国情报部门断定。帝国海军会在近期采取一次大规模的战略行动，主要目地是阻止协约国反攻欧洲大陆，破坏协约国在北大西洋上的制海权。

英国情报部门的判断非常准确，而且其谍报人员还从德国获得了相关的证据。

针对这一情况，坎宁安提出了“避敌锋芒”的策略。虽然“约翰牛”对此非常不满，但是庞德爵士却坚决支持坎宁安，并且帮坎宁安顶住了来自唐宁街十号地压力，让坎宁安可以按照自己地判断来策划作战行动。

即便在没有足够情报的情况下，坎宁安也做出了相对正确地推断。

帝国海军增强第四舰队，并且派遣其最有才华的舰队指挥官来指挥第四舰队，除了要在大西洋上大干一场之外，肯定会设法干掉萨摩维尔指挥地大西洋舰队，为第四舰队打通自由进出大西洋的航道，并且迫使英国海军从本土舰队抽调兵力去加强大西洋舰队，从而让德国海军能够自由活动。

另外，白佑彬来到第四舰队的时间也说明了问题。

只要四艘“狮”级战列舰服役，英国海军就有足够的能力加强大西洋舰队的兵力，到时候甚至有可能在大西洋舰队部署六艘快速战列舰，再加上六艘老式战列舰，第四舰队要想突破大西洋舰队的封锁线，几乎是不可能的事情。