那名男子见一名面容绝美的女子向自己走近,已经认出就是刚才在墙头与自己对话的女子,这么面对面才发觉,这名女子竟是自己从未见过的丽色,看着她向自己走近,面上不由地一臊。
护院和武师们自从流民进来后就亦步亦趋地跟在阿杏身后,生怕阿杏会受到伤害。
流民首领收敛心神,大声问阿杏:“在下郑齐,请问夫人,粮食在哪里?”他见阿杏梳着妇人髻,是以如此称呼。
阿杏做了个请的手势;“壮士请跟我来!”
周管事在前面带路,阿杏和郑齐跟在后面,他们身后紧跟着护院和武师,再往后便是数不清的饥民,一行人浩浩荡荡朝粮仓走去。
去到粮仓时,郑齐便看到粮仓前的晒谷坪里,堆着两座小山一般的粮食,两堆粮食差不多分量。而粮食的周围站着十几名大汉,手持着火把,面色警惕地看着他们。
阿杏正色道:“这是我们庄子里所有的存粮,如今我们一分为二,按照约定你们取走一半,留下一半给我们!”
饥民们看到粮食就像是饥饿的野兽看到食物般,那神情恨不得立即扑上去,可是只要他们稍微靠近一些,围在粮食周围的大汉就将手中的火把接近粮食,作势要烧,吓得一干人再也不敢靠近。
如今天干物燥,焚烧这些粮食不过是一瞬间的事情。谁也不愿意再看到粮食被烧成灰的可怕景象。
郑齐神情有些不悦:“夫人,你这是何意?”
阿杏笑道:“郑壮士,我说过,这些粮食是我们的生存之本,自然要小心谨慎。还请你们稍待片刻,我们会将其中的一半送到门外,算是我们赠与大家的。我知道如今的世道,大家都不容易,只要是能帮到你们,我们自然不会吝啬,不过还请大家给我们也留一条活路。”
这些饥民见阿杏长得跟仙女似的,说话温和,眼神中透出怜悯,倒也对她生出些好感来。心中那种狂戾之气渐渐收敛,想着不久就有一顿饱饭吃,脸上渐渐露出一丝笑容来。
郑齐朝阿杏一抱拳。道:“夫人慷慨守信,我们也不是失信之人!夫人的好处我们自会记在心里!”
阿杏指挥着庄子里的人将其中一堆粮食当着他们的面运往庄外,已证实绝对没有欺骗他们。装卸过程中一直有大汉火把相随,防止他们临时变卦劫粮。
其实饥民们现在肚子饿得慌,眼看就有饭吃,又怎么还会多费力气劫粮,而且他们进来后看到庄子里的壮力也不少,且个个手中都有武器,而他们都是饿得手脚发软,刚才憋出的凶猛之气现在已经全泄了,正要打起来,他们这么多人还不一定是他们的对手,况且有活路,谁又想拼命呢?
他们看着阿杏果真将一半的粮食尽数分与他们,心中又不由地升起一股感激之情,粮食运到了庄外,饥民们的心也飞到了庄外,脚步情不自禁地向外移,郑齐看了看四周围密密麻麻身强力壮手持长棍的大汉,回头低声对阿杏说:“谢谢夫人的怜悯,并非没有一拼之力。却仍然愿意慷慨解囊,夫人的大恩,我们一定牢记于心上,有机会一定会回报。”
阿杏笑了笑,轻声道:“壮士言重了,如今国家灾祸连连,我们身为唐国子民本应该守望相助,希望大家都能撑过去。壮士,抢劫终究不是好事,我看大家都是良民,何必被冠上匪盗的帽子,我给你们的粮食中有一袋是土豆,你们千万不要吃掉了,等10月左右便可以播种,土豆经旱耐虫,收成又高,明年应该能让你们糊口!”
郑齐见阿杏为他们想得如此周到,心中感激涕零,当下向着阿杏跪下磕了一个头:“夫人以德报怨,如此大恩,郑齐永不会忘。”身后的饥民也纷纷跪下:“多谢夫人救命之恩。”
阿杏连忙请他们起身,大家见阿杏兵不血刃地化解了一场灾祸,心中暗暗松了口气,心中更是对阿杏涌起了一股敬意,他们何尝不知道,阿杏是用这些粮食来换取他们的平安啊!
饥民们出了庄园后,围着粮食又唱又跳,大家当即背起粮食离开了农庄。临走是还有不少人向着农庄的方向磕头。
阿杏见他们走远,马上吩咐关门。然后回头对大家说:“快,我们将所有的粮食都转移进城!”
周管事不解道:“三小姐,看他们的样子,应该不会再来劫粮了!”
阿杏道:“不是他们,还会有别人,如今别人看到他们成功地拿到粮食,怎会不起心思,事不宜迟,我们要快,或许明天,就会有更多的饥民涌到这里来!”如今粮食已经不多,她就算想做善人也做不成了!不管怎么说,做善事之前首先得保证自己这一方人不饿肚子才行!
大家听阿杏如此说,也意识到事情的严重性。阿杏寻思着,这里已经不安全,可是这么多人,她不可能都带入城去,当下她分给那些佃户没人足够过冬的粮食,对他们说:“这里已经不安全,你们先找个地方躲上一段时间,等这次灾祸过去,你们想回来还可以再回来。”
那些农夫们抹着眼泪舍不得离开,可是也知道阿杏对他们已经仁至义尽。这两年要不是她一直照顾着他们,他们恐怕也是外面那些饥民中的一员,如今万没有再为她添麻烦的道理。当下便接过粮食,结伴着离开了。
庄子里的人都是卖身奴,阿杏无法不管,好在人也不多,几十个人,以她现在的地位将他们带进城也不是难事。当下她招呼着众人收拾好一切后,便赶紧离开的农庄,连夜赶回京城。
京城的守卫见这一大群人急急忙忙地往城内赶,本想拦阻喝问。见头嫌疑人赫然是护国将军的夫人,先皇亲封的一品安华夫人,检查了一番见只是些粮食,这群人也都有身份文书,便疑心尽收,尽数放入了城。
几天后,阿杏特意派人回去查看一番,果然不出她所料,农庄被洗劫一空,有些地方甚至毁得不像样子,可见后来不知来了多少批人,众人庆幸,还好他们走的及时!心中对阿杏更是佩服。
南边的战事还是没有传来消息,此时连朝廷也觉得奇怪了,这么久不但没看到任何的传讯兵回来,连朝廷派出去的打探的人都没了踪影,天都城陷入隐隐的恐慌中,不知南边到底是出了什么事。
阿杏更是急得吃不下睡不着,短短地几天,人便瘦了一圈,所有的人都为她担心,可是大家都理解她的心情,也不知道该怎么劝她。