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第7部分（第1页）

另有一些院子则是普通生意人家的住宅，建于民国初年，虽然也是数开间数进式的规模，却少了讲究。门檐低矮，一般是两层小木楼，庭院也窄小，只能称为天井。有时传到后代就闹分家，将好端端一个大院隔成几截，另在围墙上打洞开门方便进出。

到了抗战时期，这些院子的主人，有些是变卖房产，远走他乡，有些是家境式微，靠出租空闲的房屋来得些钱补贴家用，对付日涨的物价。巷子热闹了许多，但这热闹只是院子里的热闹，巷子里虽是人来人往，但都是各不相干的，擦肩而过也不会打声招呼。不比在同一个小院里，即便不知底细，也要朝夕相处的，起码的礼貌还要讲究。

第二章　白太太一家，打牌（8）

廖三太太的院子也有天井和后院，中间是一栋两层砖木楼。小楼是敞开式的，楼梯和走廊都建在外面。虽是旧楼院，却看得出原先的讲究，楼两侧用水磨青砖砌成整齐高标的封火墙，天井和廊檐铺着青石板，门槛和垫脚石也是大块青石现凿的，房基底层垫高，雨天也不潮湿。柱栏门窗都雕刻精致，或是花鸟鱼虫图案，或是富贵吉祥文字。

廖三太太住在楼下一间主房里。楼下的主房一般是长辈住的，老人家年纪大了，腿脚不利索。廖三太太住楼下，则是因为她胆小，每当听到空袭警报，就吓得脸变色腿发软，下楼梯时要扶着栏杆，半天下不来。

白太太一家将楼上全包了，连女佣阿莲也分了个小隔间。丁香住楼下一间厢房，和廖三太太相对。另有两间以前佣人住的小房空着，廖三太太说暂时留着待客用。

楼底层中间是敞开的堂屋，有扇边门通往后院。堂屋没有堆放杂物，只放了几条长凳，原是主人会客用的，可以坐着聊天。

“什么三太太，不过是个戏子罢了……”再听到别人这么叫，廖三太太便不乐意了，“还是叫我彩云吧。我都忘了原来叫什么名字了。”

以前的廖三太太总是一副伶牙俐齿的泼辣样，如今的彩云洗净铅华后，竟如同脱胎换骨般变成另一个人。因为不去和那帮官太太应酬，彩云也不化妆了，素面朝天的样子，才显出稚嫩。

丁香以前叫她廖三太太，忽略了她的年龄，现在一问，才知道她只有十七岁，很是惊讶。

彩云将那些艳丽的衣服也都收起来，穿起白衣黑裙，像学生的校服。她自己解释说，校服和孝服是一个意思。廖参谋长待她不薄，她也要为他守孝的。

有时在巷口，丁香看见彩云拉着一群女孩子玩跳房子，跳皮筋，踢毽子。她的身材娇小，混在孩子堆里，怎么看都不像个大人。

几个人玩转磨，口里唱着“磨莲子，磨莲花，莲子莲花在哪家？家家都有籽，籽籽不开花。”

彩云的声音清脆，老远都听得见。

但过了不久，那些女孩子都不愿和彩云玩，见她过来，都托词要回家，换个地方再玩。彩云拉住一个问，才知道她们家里人认为她不吉利，年纪轻轻便死了丈夫，身上有晦气。

“难道要我躲进清节堂，到那见不得人的地方等死？”彩云气得浑身发抖，回来含泪向丁香诉说。

丁香也只有好言安慰一番，心里有些感慨：她还是个孩子呢，往后怎么办？

桂林城里多数种植桂花树和月桂树，一般人家后院里也多数种些洗手果树，可采撷果实替代肥皂。彩云的后院没有种植这些，只有一蔸芭蕉，贴着院墙而生，也不知道长了多少年，根深叶茂，屏障似的立在那里。

丁香喜欢这景致，推开后窗便是满目翠绿，不论雨打风吹，或是月映夕照，都有着别样的诗情画意。

后院里原来还有一个大花坛的，彩云没有侍弄花草的爱好，便任由它荒芜了。阿莲在上面撒几粒南瓜籽，那南瓜藤便不声不响爬满整个后院，人都难插足的。春夏两季南瓜花南瓜苗都吃不完，还能结十几个大南瓜，留着过冬。

院墙的另一边是什么呢？没人知晓，也没人去探究，好像是另一个不相干的世界。夏夜里，偶尔会有萤火虫从院墙另一边飞过来。孩子们都喜欢玩萤火虫，装在玻璃瓶里，用布纱蒙住瓶口，看它在里面一闪一闪的。

彩云却害怕萤火虫，她说那是鬼提灯笼，去寻人报恩报仇的。若是看见了，慌忙闭上眼，口中念念有词。丁香仔细听，才听出她念的是一首儿歌“各回各的家，哪个不回家，就是癞蛤蟆。”不禁莞尔。　电子书　分享网站

第二章　白太太一家，打牌（9）

在丁香眼里，彩云还是个不谙世事的女孩子，却已经经历太多的事情，心中也有一些怜惜之意。但她若是知道了彩云的另一面，还不知道要多吃惊。

每到星期天，彩云都要出去一整天，说是去看望旧日姐妹，其实是去赴干爹之约。她自小演戏，便知道戏文里的故事，有仇报仇，有恩报恩。干爹替她争来了院子，她便欠了干爹的情。这情是迟早要还的，迟还不如早还，干爹不来找她，她便自己找上门。

上次去找干爹刘隐樵帮忙，彩云心里有些惴惴不安，害怕他会羞辱自己。

当初唱戏陪酒，刘隐樵和廖参谋长坐在同一桌，第二天，两人的饭局请帖也几乎是同时送到。彩云心里掂量了一下，那廖参谋长身着戎装，年轻英俊，神采飞扬，前途不可限量。而刘隐樵只是一个省府秘书，年近半百，闲坐一边不苟言笑。彩云认为秘书就是帮官员写写稿，提提包，接接电话，开开车门，做一些闲职琐事的小人物，也就没有往心里去。于是她就赴了廖参谋长的饭局。军人的作风是快刀斩乱麻，当夜便成了好事，她也为自己觅得如意郎君而暗自庆幸。而后廖参谋长得知刘隐樵也下过请贴，脸上有些变色。彩云一问才知道，刘隐樵竟然是个只手遮天的大人物，连廖参谋长见他也要赔笑脸的。

既然已经无可挽回，廖参谋长就当面向刘隐樵赔罪，让彩云拜了干爹。刘隐樵也不在意，说了些祝福的客气话，这事就不了了之。因为心有芥蒂，彩云从没上门请过安。

干爹住在东巷，与彩云的小院相距不过几百米。从外面看，只是极普通的一个院子。围墙修整过，比一般的稍高，院门也小，但很厚实，门楣上的牌匾刻有两个飘逸的大字“兰舍”。

进了大门，一栋两层砖楼立在院子中间，四面是草坪花圃。兰舍小楼是仿法式别墅式样，比彩云的小楼要大许多。青砖瓦顶，毫不起眼，而且墙角长着蕨草，石阶也缺了角，看起来从建好后就没有修缮过，有些衰败的气息。

小楼里面没有什么多余的装饰，与廖公馆相比，可说是俭朴得近乎寒碜。沙发家具都是简单的样式，只是在各个角落都摆有高矮不一的花几，上面放着一盆盆形态各异的兰草，可以看出主人的兴趣。

女佣顾妈将沏好的茶水端上，又悄悄退下。楼里变得很安静，这偌大的房子，竟然是没有女主人的。

此后彩云便对干爹产生了好奇之心。原来干爹的原配妻子已经死了十三年，他一直没有续弦，只和女儿生活在一起。而后女儿到法国留学，他便是孤身一人。有许多人替他做媒，他都谢绝了，只以种兰花为乐。

彩云以干女儿的名义上门请安，刘隐樵倒是没有拒绝，领她到后院赏花。后院遮着凉棚，搭着架子，假山下花圃里花盆里栽满了兰花，都是他到桂林后收集的，有些托人从外地买来，有些是他亲手从附近山里采来。他甚至在后院里修了地下室，若有空袭，便让门卫将花盆搬入地下室里。

刘隐樵向彩云一一介绍各种珍稀品种，这些是兰谱里有记载的，那些是兰谱里也没有记载的。彩云自然是懵懂不知的，只是一个劲夸口称赞，夸的也不在点子上。他也不介意，只是微微一笑。

“太好看了，”彩云看到刘隐樵这么喜欢兰花，便出个主意，“应该将它们都照相留影，往后也可以欣赏。”

“我不喜欢照相的，”刘隐樵解释说，“照相只能留形，不能留神。兰花还是画的好。你会不会画兰花？”　电子书　分享网站

第二章　白太太一家，打牌（10）

“以前学戏的时候也学过一些的，”彩云不好意思地说，“都是照《芥子园画谱》里画的，没怎么用心，画得不好。”