“嗯?”袁绍看向沮授,眼神中透露出一丝疑惑。
沮授接着说:“此次南下,本就不该先攻打荆州……”沮授还未说完,便被郭图打断。
“那该打何处?”郭图一脸不满地看着沮授,质问道,“莫不是你在质疑主公的决断?如今荆州即将到手,只需经营数年,便能扩充十万大军。届时,我军南北夹击,定能拿下曹操,一统中原,这有何不妥?”
郭图心中认为,沮授的话简直是荒谬至极,如今大好形势摆在眼前,怎能被他的几句话破坏。
郭图这一番话,正中袁绍下怀,他心中亦是这般盘算。袁绍微微点头,脸上露出一丝得意的笑容,说道:“公则所言极是。”
沮授眉头皱得更紧了,他看向郭图,深吸一口气,强忍着心中的怒火,说道:“我不与你争辩,只想问一件事,我军后路何在?”
“后路?”袁绍一愣,他与曹操借道豫州而来,后路自然也是经由豫州,一时没明白沮授的意思。
田丰却明白沮授的担忧,他微微皱眉,开口说道:“高览如今驻扎在颍州,我军若要后撤,可经由颍州。”田丰心中清楚,颍州是他们后路的关键所在,必须确保其安全。
“他不在了。”袁绍突然说道。
田丰和沮授同时看向袁绍,眼中满是惊讶。
袁绍解释道:“叫你们来之前,我刚派人传令,让高览等人前来,毕竟接下来要接手荆州。”
田丰和沮授对视一眼,心中明白袁绍的老毛病又犯了,总是因眼前的利益而忽视潜在的危机。
沮授深吸一口气,恳切地说道:“还请主公派人追回传令兵,让高览继续驻守豫州,确保我军后路畅通。”沮授心中焦急万分,希望袁绍能尽快醒悟过来。
这并非过分要求,袁绍方才因即将坐拥荆州,一时被喜悦冲昏头脑。经二人提醒,他也回过神来,意识到荆州这边即便进展顺利,也不能将后路全然交予袁术。
当下,袁绍唤来传令兵,命其追回先前派出的传令兵。不仅要撤回让高览前来的命令,还要给高览下达新指令,务必死守大军后路。
见袁绍尚未彻底糊涂,沮授和田丰都暗暗松了一口气。
此时,荆州北部除襄阳和江夏外,皆已在袁绍掌控之中。田丰和沮授借此机会,劝说袁绍派人将南阳郡、南郡和章陵郡彻底掌控,并着手修建防御工事。
对于曹操舍弃荆州,跟随袁术攻打扬州一事,二人满心疑虑。他们有心劝谏袁绍,却深知此刻荆州近在眼前,袁绍志在必得,劝谏恐怕无济于事,只能做好最坏的打算。
因曹操、袁术已然离开,与傅巽谈判的重任便落在袁绍一人肩上。
蔡瑁提出的要求,袁绍原则上表示同意。
蔡瑁的要求繁多,但其核心主要有三条:其一,让刘琮担任荆州牧。
在袁绍看来,这一要求颇为费解,刘琮不过是个孩童,即便当上荆州牧又能怎样?袁绍心中暗自鄙夷,觉得蔡瑁此举犹如既要当婊子又要立牌坊,自己掌控荆州不就好了,何必推出个小孩撑门面。
其二,荆州水师交由蔡瑁统领,他要担任水师都督。
这一点袁绍也同意,一则他需要蔡瑁稳定荆州局势,二则蔡瑁确实是难得的水师将领。当然,最关键的是,袁绍心中有数,水师都督虽由蔡瑁担任,但各级将领的任命,可不会由蔡瑁一人说了算。
其三,流放刘琦和刘表。
其实,即便蔡瑁不说,他们也会这么做,只不过不会是流放,而是将二人软禁在北方。
“如此,其他倒也没什么了,还得麻烦傅将军再跑一趟。”袁绍笑着对傅巽说道,脸上的笑容中带着一丝得意。
傅巽连忙拱手,恭敬地说道:“不敢不敢,这是末将分内之事。”
“好!”袁绍也不再客套,继续说道,“你回去告诉德珪,他的要求我已答应,让他通知荆州各部放弃抵抗。月底,我便派人接手荆州防务。”袁绍心中充满了期待,仿佛已经看到自己成为荆州之主的那一刻。
“是!”傅巽已然将自己视为袁绍的下属,语气中带着一丝谦卑。
袁绍见状,心情大好,拉着傅巽畅饮一番。席间,众人推杯换盏,欢声笑语不断。袁绍因心情愉悦,多喝了几杯,脸色泛红,眼神中透露出一丝醉意。傅巽也因醉酒耽搁了两天,才启程返回襄阳。
等他抵达襄阳时,蔡瑁已收到荆南四郡皆被刘琦攻克的消息。
“竖子!安敢如此!”蔡瑁怒不可遏,气得满脸通红,双手紧握拳头,青筋暴起。他在房间内来回踱步,嘴里不停地咒骂着,心中的怒火犹如熊熊燃烧的火焰,几乎要将他吞噬。
他没想到刘琦竟敢在这个时候出兵,打乱了他的计划,一个完整的荆州和缺了荆南四郡的荆州,那意义可不一样了啊。
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