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第2部分（第1页）

二人迈进屋子，恭敬地站在老太太面前。老人家正襟地端坐在椅子上，庄重了面容，开口宣布道；“先瑞，今天——我为你纳妾的事情，去到庙街卦摊测了一卦。预测之后，卦先生明确地指出；我儿如果早日纳妾，娶回来的媳妇——就一准能为郑家生养后人，我就不用再为传宗接代的事情犯愁喽。”

夫妻结婚多年，于氏一直未有身孕，时常听见婆母的冷言冷语、甚至受到怪罪和抱怨。为此，她心里凄然，感觉怀有歉意，便是顺从地迎合说；“讷娘，为先瑞纳妾的事情，不论您老怎么按排、儿媳都无可非议。”

先瑞亦是一时不知母亲意图，只能听之任之；“讷娘，对待纳妾之事，您看怎么好、就怎么办吧？”

老太太说一不二，总是一副高高在上的长辈气派。此时，面目威严，就像在给二人发表指示；“关于先瑞纳妾的人选问题，我打算采用卦翁老先生提供的方案；要让先瑞以设坛抓阄的方式——确定纳妾人选。这一次，讷娘想要尽快地为儿子张锣此事，省得你们拿不定主意、拖延和耽误时间。”

郑先瑞是个孝子，对待母亲一贯顺从。可是，如今——母亲竟是强迫自己以抓阄的方式确定纳妾人选，未免心里别扭、甚感难以接受？此时，他面色一怔，迟疑地憋囔半天、忽而笨了口舌回问；“讷娘，采用这种抓阄选妾的方式，我觉得不很妥善？”

老太太固执己见，几乎不近人情。她眼珠儿一瞪，脸上露出了愠色、厉声强调说；“抓阄纳妾有何不妥？我看——是未尝不可。这一次，你们必须按照卦先生指出的方案操办婚事，要广召人选、公开设坛抓阄。”

“讷娘，这种抓阄选妾的方式，非常愚昧荒唐，姑且就是让一只瞎猫去撞死耗子？”先瑞不能顶撞老人，只是打个比方、并且特别地提醒一句；“如果抓来不中意的媳妇，您老人家可是要后悔一辈子唉？”

老太太向来以长辈自居，哪里听得晚辈劝阻？在她的潜在意识里，传宗接代就是家庭的头等大事。况且，郑氏家族上数几辈，虽然财运旺盛，却是一直人丁不旺，到了郑先瑞这辈，仍然是一个男丁单传。儿子结婚数年，一直不见媳妇怀有身孕，长久的期盼与等待，早就超越了她的内心承受底线。老人家的思想非常保守，面容冷峻的如同一尊石像，目光轻视地瞥剜着儿媳，口气生硬地接着说；“给你添房纳妾，就是为了繁育家族后代，可不是摆在家里论牌面，看模样？什么愚昧荒唐，瞎猫碰上死耗子？这次娶来的媳妇——又不是做原配夫人，你就别再挑三拣四、找借口拖延时间啦。”

母亲说一不二，决定的事情不容更改。夫妻两人只能低头沉默、缄口不语。

瞅瞅二人闷不吭声，不予回应？老太太意识守旧，简直顽固透顶，怒声斥责道；“当初，你们俩个定亲的时候，先瑞就是筛筛选选、挑来挑去。媳妇倒是哪样都好，就是一直没有怀上身孕、没有给郑家生养后代？”这时，她目光尖锐，声音提高八度，而且下了最后通牒；“这回，听我的一准没错？若是想为郑门留下后人，就必须按照算卦先生确定的方案操办婚事，此事就这么定了。”

婆母在上，局势已经无法扭转。于氏只能唯命是从，声色黯然地回应；“讷娘，设坛抓阄也好，我们听从安排就是。”

此时，老太太面色缓和一些，却是仍然自作主张；“只要你们听从讷娘的安排就好。咱们郑门也是体面人家，总得把这件事情办理的喜庆隆重一些！”

当即，先瑞很想转移老人思路，故意推卸；“讷娘，这次设坛仪式，我看还是由您老亲自“中阄”才好？只要母亲满意，儿子完全服从。”

老太太神色不屑，狠狠拨瞪儿子一眼，并且立刻吩咐事宜；“先瑞，这次纳妾，是关系到家庭兴旺的头等大事，我们要公开设坛抓阄，把事情办理的有声有色、有些声势。为了做到妥善圆满一些，我想请来一位贵人、主持这场仪式才好。”

郑先瑞脸上露出一丝苦笑，又婉言提出了不同意见；“讷娘，这件事情甭用请来别人主持，仪式还是简单一些，没有必要搞的大张旗鼓。”

老太太根本不加理会儿子的感受。而是维持己见，口气越发强硬；“这件事情，当然要请来贵人主持仪式才好。但凡操办喜事，尚且有贵人在场，事情就会喜上加喜、更呈吉祥。”

郑先瑞一脸无奈，怏声回问；“讷娘，按照您的意思，是要请哪一位贵人来做现场主持呢？”

原来，老太太心里早有人选。她眼皮一眨，立刻就说了出来；“我们郑家的大贵人，就是那年救过你阿玛一命的庄魁义。要是请来庄老太爷主持这场设坛抓阄仪式，那可就再好不过了。”

郑先瑞心有抵触，还在借故推脱；“讷娘，庄老太爷对待郑家恩重如山，我们将永世不忘！可是现在，庄老太爷已经六十大多，年老体迈，身体不如从前。来回翻山涉水，怎好轻意劳他大驾？”

老太太听罢之后，沉静地想了一想，转而改口道；“如果不劳恩人大驾，尚且把庄老太爷的儿子——庄凤山请来主持设坛仪式也好。只要有恩家贵人在场，就会令人感到喜事呈祥、福音在即！”

郑先瑞不想打扰恩人一家，又借口推迟；“讷娘，自从父亲过世之后，庄郑两家已经两三年没走动了？”

这个时候，郑老太面色凝重，仿佛若有所思，语气慢然地接着说；“咳，这些年来，庄家的生活境况一直不很景气。庄魁义为人厚道，性格刚强，他是有意与咱们郑家疏远的。”话到此处，她回忆起铭刻在心底的一段往事，遂慈了眉眼、认真地回问；“先瑞，你阿玛在世的时候，立下庄郑两家的那桩联婚亲约，你可还曾记得？”

郑先瑞接了话题，郑重地回答；“讷娘，父亲的嘱托——孩儿一直铭记在心。尚若庄郑两家有了联姻的机缘，我们一定实现父亲的遗愿，报答庄家人的大恩大德。”

老太太微微地皱起眉头，似乎想得很远，长长地叹了一口粗气说；“现在，庄凤山家里已经儿女双全，只差我们郑家人丁待出。这次设坛抓阄纳妾，不仅关系到家族传宗接代的大事，而且要完成你父亲盟誓的那桩遗愿，回报庄老太爷的大恩大德！冥冥之中，我总是有个坚定信念；上有你阿玛的神灵保佑，再若请来庄姓家人添贵加喜，庄郑两家盟誓的那桩婚约——就将福缘双全、有期可待喽。”

郑先瑞听到这里，倍感肩负使命、重任在身。他没有理由，也无可回绝，只能乖乖顺从地允诺说；“讷娘，您放心好了，设坛抓阄，我派人请来庄凤山主持仪式。”

老太太这才抿嘴一笑，算是点头作罢。殊不知，就是源于老人这项抓阄娶妾的决定，给后来的家庭生活、带来了无尽的悔恨和烦恼。给儿子经营的事业，造成了严重的灾难和致命的打击，这便就是故事的后话了。

（3）

郑老太要请的庄凤山，年龄将近四十，祖籍乃山东牟平人氏。道光年间，由于家乡连年灾荒，凤山爹的爷爷挑着担子，一路逃难来到东北，落户在城东沟的虎岭村。

庄郑两家的深厚交情，要从二十多年前的一件事情说起。当时，郑先瑞的父亲郑世清也就三十几岁。

那是一年夏季间，郑世清骑着一匹高头大马，从矿区到城里办事。归来途中，经过偏岭河与哈达河的交汇处，一条山高陡峭的滚马岭路段的时侯，一群出殡送葬的队伍绕过山岗，突然从对面迎头而来。马蹄疾驶，狭路相逢，一阵悲亢的喇叭声，夹杂着送殡人群的嚎啕声震天齐鸣。郑世清胯下的烈马突然受到惊吓，顿时高尥起蹶子，扬鬃撒蹄，狂飙疾嘶……。由于地势险恶，一时措不及手，不等郑世清缓过神来，就被暴惊的烈马甩进了崖坡下面的河流之中。

灾难突于其来，晃若从天而降。河深莫测，水势湍急，郑世清不识水性，掉落进河水里面，竭力地扑腾挣扎了几下，就身不由己、失去了重心。