“1万美元左右。”巴尼直盯着她说。
史达琳点点头。“收条上是10500美元。莱克特博士逃走之后《闲话报》采访过你,你得到多少钱?”
“15000。”
“真不错。这对你很好。你对那些人说的那些废话是编造的吗?”
“我相信莱克特博士是不会在意的。我要是不浪费点他们的时间他反倒会失望的。”
“他袭击护士时你还没有到州立巴尔的摩医院吗?”
“没有。”
“他的肩头被拉脱了臼。”
“我听说是这样。”
“拍了x光片吗?”
“很可能拍过。”
“我要这张x光片。”
“晤——”
“我发现莱克特的手稿分成两类。一类是在入狱以前写的,用的是墨水;一类是在疯人院写的,用的是碳笔或毡头笔。碳笔写的要值钱得多。不过,我估计你知道这些。
我认为那些东西全在你手上,巴尼,你是打算做笔迹生意,把它们在许多年里分散卖出。”
巴尼耸了耸肩,没有说话。
“我觉得你在等待他成为热门话题。你想得到什么,巴尼?”
“我想在死去之前看到世界上所有的弗美尔①的作品。”
①弗美尔(1632—1675),荷兰风俗画家。
“是否需要我问问你,你对弗美尔的兴趣是谁引起的?”
“我跟他在半夜谈了许许多多的问题。”
“你们谈过他如果自由的话想做什么吗?”
“没有。莱克特博士对假设不感兴趣,不相信三段论、综合法,也不相信任何绝对的东西。”
“他相信什么?”
“他相信混沌,而且认为根本用不着相信,混沌是自明的。”
史达琳想暂时迁就巴尼一下。
“你说这话好像你自己就相信似的,”她说,“但是你在州立巴尔的摩医院的整个工作就是维持秩序。你是医院的护士长,你跟我都是维持秩序的。莱克特博士归你管时就没有逃掉。”
“这个我已经跟你解释过了。”
“因为你对他从来没有放松过警惕,即使在一定的意义上你跟他像兄弟一样——”
“我从来没有跟他像兄弟一样,”巴尼说,“他跟谁都不是兄弟。我们讨论过互利的问题。我至少在发现问题的答案之后觉得很有趣。”
“莱克特博士曾经因为你不知道什么东西拿你开过心吗?”
“没有。他拿你开过心没有?”
“没有。”为了不让巴尼难堪,她说,因为她第一次意识到了那魔鬼的嘲弄里所包含的赞许,“他要是愿意是有可能拿我开心的。你知道那些东西在什么地方吗?”