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第二部 十四（第2页）

“要塞？好吧，我写一封信给你，你拿着信去见克里格斯穆特男爵。他是个德高望重的人（11），你自己也认识他。他是你父亲的同事。他热中于招魂术（12），不过，这没关系，他人很好。你在那儿要办什么事？”

“我想请求他们准许让一位母亲跟关在那里的儿子见见面。不过，我听说，这件事不归克里格斯穆特管，而归切尔维扬斯基管。”

“我不喜欢切尔维扬斯基这个人，但他是玛丽埃塔（13）的丈夫。可以求她帮忙，她肯为我出力的。她很可爱（14）。”

“我还要求您帮帮另外一个女人，她已经坐了好几个月的牢，可是谁也不知道为什么？”

“那不行，她自己一定知道为什么坐牢的。她们自己心里明白。这些剪短头发的女人自作自受，罪有应得。”

“我们不知道是否罪有应得。她们正在受苦，您是基督教徒，相信福音书，可是没有一点恻隐之心。”

“这并不相干。福音书归福音书，可恶的事总是可恶的。我恨虚无主义者，尤其讨厌那些剪短头发的、信仰虚无主义的女人，如果我又要装出喜欢她们的样子，那就不对了。”

“为什么您要恨她们？”

“三月一日事件（15）以后，难道你还要问为什么吗？”

“但是她们并不全参与了三月一日事件。”

“反正一样。她们为什么要管闲事？这不干女人的事。”

“可是，您却认为玛丽埃塔可以参与公事，”涅赫柳多夫说。

“玛丽埃塔？玛丽埃塔是玛丽埃塔。天知道她是什么人，一个轻薄的女人倒打算教训起别人来了。”

“她们不想教训别人，而仅仅是为了帮助老百姓。”

“不用她们，大家也知道该帮谁，不该帮谁。”

“要知道，老百姓太穷了。我刚从乡下回来。农民们干得精疲力竭，填不饱肚子，而我们却过着挥霍无度的生活。这难道是应该的吗？”涅赫柳多夫说，不知不觉地被姨妈的善心所感染，把心里的话都说了出来。

“你是不是也要我去干活而挨饿吗？”

“不，我并不想让您挨饿，”涅赫柳多夫不禁笑了起来，答道，“我只是希望每人都有活干，每个人都有饭吃。”

姨妈又低下头，眯起眼睛，好奇地盯着他看。

“亲爱的，你不会有好结果的（16），”她说。

“为什么？”

这时一个身高肩宽的将军走了进来。他就是恰尔斯卡娅伯爵夫人的丈夫，退休大臣。

“啊，德米特里，你好，”他说着，把刮得光光的面颊凑过去，让涅赫柳多夫吻一下。“你什么时候到的？”

他默默地吻了吻妻子的额头。

“不，他这个人太妙了（17），”卡捷琳娜·伊万诺夫娜对丈夫说。“他叫我到河边洗衣服，而且光吃土豆。他是个大傻瓜。不过，他求你的事，还是帮他办一下。他是个大笨蛋，”她改正说。“你听说了吗，据说卡缅斯卡娅伤心得痛不欲生，大家怕她性命难保，”她对丈夫说，“你最好到她家里去一次。”

“是啊，这真可怕，”丈夫说。

“好，你去跟他聊聊，我要去写几封信。”

涅赫柳多夫一走进客厅旁边的一个房间，她就对他叫道：“要给玛丽埃塔写信吗？”

“麻烦您了，姨妈。”

“那么我在信上留一块空白（18），你自己把短头发女人的事写上去，她就会叫她的丈夫去办。他会照办的。你别以为我心狠。她们那些受你保护的人都十分令人讨厌，可是我对她们并无恶意（19）。愿上帝保佑她们！现在你去吧。晚上你务必待在家里。你可以听听基泽维捷尔布道。我们还要一起做祈祷。只要你不反对，你就会得益不少（20）。我知道，艾伦也好，你也好，在这方面都很闭塞。那么，再见吧。”