他吃力地从驴身上掂起那只破旧的皮箱,嘴里吭吭哧哧自言自语地说道:“这只箱子重哦……全是装的书……书比衣物重多啦。”
他卸下箱子和包袱,摸了摸毛驴汗津津的脖子,眼光里流露出怜悯的神情,像对一位老朋友一样的口气说道:“就在这儿啃草吧!黄河滩的青草比大路边的青草鲜嫩好吃,路边的草脏,这儿的青草又解饥饿又解渴……啃吧啃吧,这儿没人干涉你,啃饱草咱们再往渡口去,过了黄河不远就到老家了,你就可以尽情地歇歇啦。”
那人儿把毛驴安顿吃草后,喘了一口气儿自语道:“俺也该歇歇了。”就在草地上盘腿坐了下来,摘下礼帽用礼帽呼扇着憔悴的脸上的汗珠,忽闪了几下难受地咧着嘴把沾满泥土的皮鞋使劲儿从脚上拽了下来,然后又把臭袜子拽了下来,接着“嗨”地嘘出一口气儿看着赤脚说道:“要是早知道得地蹦儿走路,何必穿这烂皮鞋?!穿一双布鞋不就好了……皮鞋把脚磨得成了烂猪蹄儿。”
他让双脚放松了一会儿,又无奈地扯上袜子穿上皮鞋,舔了舔干裂的嘴唇儿慢慢站起身来,向黄河岸边走了几步自语道:“好多年没喝黄河水了……”他茫然地望了望滚滚流淌的黄河,又咂巴了几下干裂的嘴唇儿向芦根儿嘶哑着说道:“后生……你这儿有舀河水的工具吗?敝人想喝些河水解解渴,一路上渴得喉咙冒火。”
“大河里的水浑泥沙多,俺这里有沉淀过的黄河水。”芦根儿连忙说道,“俺这就去给您端水来。”
芦根儿把捞竿儿放下紧步跑到茅草庵旁。茅草庵的旁边放着一个木桶,木桶里是芦根儿早晨从黄河里打的水,木桶清清的水里漂着一个葫芦瓢。黄河的水含有不少泥沙,但在水桶里沉淀一个时辰水就变得清净多了。
芦根儿端着一瓢清水走到不断呼扇着礼帽凝视着黄河的那人儿面前,微笑着说道:“请喝吧……俺那儿有一大桶清水哩,足够您解渴啦!”
那人儿扔下礼帽接过水瓢,迫不及待地饮了几口,“呵”地从嘴里嘘出一股燥气儿,随即惬意地说道:“这黄河的水的味道和以前一样,甘甜中有淡淡的芳香……敝人不禁油然回忆起少年时喝的黄河水来。”
那人儿接着就把一瓢水喝得精光,抹着下巴上的水滴儿“哈”地仰脸舒出一口爽气儿,笑着说道:“喝足啦!喝饱啦!终于喝到黄河水啦!终于喝到母亲的乳汁啦!”
芦根儿插话道,“俺这里的人说黄河水很养人。”
那人儿从地上捡起礼帽舒舒服服惬意地笑了起来,“母亲的乳汁咋会不养人啊?!”
“还喝吗?”芦根儿也笑着说道,“俺再去给您端来一瓢。”
“不喝了不喝了!肚里盛不下了啦。”
“您要是饿了俺的草庵里放有杂面贴饼。”
“喝了一肚水啥也吃不下啦!解了渴就不知道饿了。”
“嘿嘿嘿嘿……水也能抵饿?”芦根儿憨厚地笑了起来,“那俺就不给您拿饼了。”
芦根儿把瓢子放回水桶里,又把捞竿儿习惯性地握在手中。
芦根儿好奇地打量着那人一会儿开口问道:“看来您是从远处来的吧?!您是从啥地方来的?”
那人儿嘘了一口气儿说道:“敝人是从北平来的。”
“哟!北平……好远哇!”芦根儿惊讶道,“俺从书里知道北平那地方,就是以前清朝皇帝住的地方。以前叫北京,清朝灭亡以后就改成了北平,离这儿好多里哇!”
“是啊……离这黄河边儿一千多里哩!”
“听说北平向黄河南的郑州通有火车,您为啥不坐火车哇?坐火车比骑毛驴快得多哦。”
那人儿眯缝着眼睛苦笑了笑,“坐火车是比骑毛驴快得多啊!俺是买了北平到郑州的火车票,可没想到从北平坐火车到了安阳站就被赶下了火车,队伍要运兵到汉口,坐火车的人儿无论男女老少都被赶了下来,俺只好在当地买了一头小毛驴儿想骑着赶路,可小毛驴儿驮着俺这些东西就够呛了,要是敝人骑上小毛驴儿准把毛驴儿压趴,没办法儿只好赶着毛驴儿步行,好不容易才走到这儿……又见到母亲河啦!母亲的脸色仍然是黄黄的。”
芦根儿“嘿嘿”笑道:“您步行到这儿是够累啦!那您为啥不买头大驴或骡子马匹?那样不就可以驮着您和您的东西了。”
那人儿呵呵笑道:“敝人哪敢买大驴骡子马匹呀!买那样的牲口要花不少钱啊!敝人带的钱凑合买了这头小毛驴儿就所剩无几了。”
“看来您不是有钱人哇!”芦根儿微笑道,“俺听学校老师说北平有很多大官儿,大官儿都很有钱……您在北平是当官吗?”
“敝人也算是个官儿吧。”那人又呵呵笑道,“官儿不大、是个跑腿儿动嘴儿受气的小官儿。”
“跑腿儿动嘴儿还受气……那到底是个啥官儿哇?”芦根儿不解道。
“敝人在北平一个政府教育部门当差,也就是混碗饭吃吧。”
芦根儿“嘿嘿”笑道:“不管咋样您也算是一个官儿哇!总比庄稼人儿种地强。”
“要说是比庄稼儿种地强……但官儿与官儿不同、人儿与人儿不同……无论大官儿小官儿这要看你心里想的是啥,你心里想的是啥就决定了你的官运和命运。”
芦根儿挠着脑袋说道:“您说的有点儿复杂俺不太明白。”
那人儿又呵呵笑了笑,“敝人这个小不点儿的官官儿呵……心里想的正是军阀官僚集团恼火的事情,所以敝人得赶快溜出北平,溜晚了就可能被抓起来,轻则坐牢重则砍头。”
“呃!”芦根儿吃了一惊,“您的啥想法儿会引起这么严重的后果?”
那人儿一脸凝重地说道:“中国的民众被帝王统治的时间太久了,朝廷的愚民政策把国人变成了一盘散沙的愚氓……敝人的想法儿是用新文化、新思想启发民智,唤起民众打倒军阀、打倒腐败的政府……使战乱的中国变成和平的中国,使贫弱受列强欺凌的中国变成富强体面的中国。”