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第2部分（第3页）

赵竺祯听得一阵冷笑。

阿蘅只像看不见一般，又唱：“这家败就如树倒猢狲散，奴家我自另觅高枝去也！”

“谁不攀权附贵？我要找谁？”她说着一步一步悠悠荡荡地踱向赵竺祯，“当然是这位贵人！女儿今夜抱香枕，开衾灭烛侍君来——”她姿态孟浪地向他依偎去，还未近身，又是寒光一闪，赵竺祯的剑已经停在她颈前分寸之处。阿蘅的瞳孔略微缩紧，动作也止在原地。她冷静而挑衅地与他对峙。

赵竺祯一把拉过她钳在怀里，逼近了压低声音问她：“你不怕死吗？”

怕！怎能不怕？韩宝儿的尸体在不远处朝她瞪眼，沾血的剑还横在他们中间。

她但愿自己是猜着了座上那位的想法，也赌对了眼前这位的心思，否则今夜死的人绝不止韩宝儿一个！

阿蘅对上赵竺祯的眼睛，眼神像立起来的蛇，一拧身轻轻巧巧地挣开他。但空气里好像留下了什么勾得赵竺祯再一伸手，他注意到自己无意识的动作，挑唇一笑。阿蘅已跪伏在地上做出静待发落的乖顺样。跪下去的瞬间，身体险些脱力。

“赵市监觉得她唱得不好？”苏回从座上慢悠悠起身，“我却觉得她唱得极好。”他走下台阶，低头看着地上的尸体，喃喃道：“不过是演了场弄戏，何必这样大动肝火呢？”

赵竺祯猛地转个身，脸色阴沉地盯着他，“苏公子，你这是煞费苦心地找些优子来消遣我来了？”

苏回迎着他的目光，沉默稍许，忽然笑了，笑里竟带着丝不加掩饰的轻蔑。“怎么，莫非赵互市监被他们戳中心病，恼羞成怒了？”

他怎么还敢惹怒他？阿蘅心惊不已。

事实说明，这还只是个开始。苏回又接着道：“难道不是吗？赵竺祯，你做商人的时候，风光奢侈，却也无奈身在末流，无功无名；你恨官，但你又想做官，可即使做了官，那些高官名流也没有一个看得上你，所以你就更恨官。你借着财势欺辱州司、虐待家仆、滥杀戏子，说到底，还不是因为你心中最深处空虚无聊，自卑自贱——”长剑挟着暴虐的杀意朝他挥来，苏回在尖峰划破自己脖子之前高声道：“赵互市监不要忘了，我也是个商人。只有同是商人，才会了解你的不甘心，也只有我，才能帮你摆脱这种你已经憎恶之极的处境，给你你最想要的东西。”

赵竺祯止住手，他的脸隐在轮廓形成的阴影中。苏回低头侧眼一扫，抬手把被划出裂口的衣襟抚平。

忽而，赵竺祯沉声道：“你能给我多少钱？”

苏回笑道：“你要的不是钱。”

赵竺祯道：“那你说，我要的是什么？”

苏回并不急着回答，他把一张信帖搭在颈侧的长剑上，顺着剑锋推给了赵竺祯。

“这是金部郎中的介绍信。赵市监对自己长官的墨迹总该不陌生吧。”

看着赵竺祯展开信帖，读及两行，眼神略有所动，苏回唇边出现了意料之中的笑意。“我能拿到朝廷大僚的推介信，自然也能拿到地方长官的任命书。如何，比起金帛美女，这是不是更合了赵互市监的胃口呢？”

苏回怎么会不清楚，一个曾经毫无地位可言的人最渴望的是什么。赵竺祯要的，是彻底摆脱市籍的身份，是进入宦场凌驾人上，是让今日嘲谤于他的人他朝都来伏低做小。其实早在几日前他向赵竺祯发去拜帖之时，已经把金部郎中的推介信随帖附上，只是彼时赵竺祯听说他是一个商人，便轻慢地把信帖随手搁置，对苏回随后派遣去的下人也敷衍以对，连一点接见的意愿都没有。苏回这才设此一计，否则，赵竺祯根本连他的话也不愿多听。

至于苏回和金部郎中的交情，说来也很简单。那位郎中大人，曾看中他名下一块市口极佳的地皮，苏回知晓后便差人将地契送至他府上，分文不受。前些日苏回告诉他将要去西北经商，他当即写下几封亲名加印的信函来替他疏通关节，这一路的确为他省了不少心力。

赵竺祯读罢信，再次用一双毒辣的老眼上上下下审视着眼前的男人。“你究竟是什么人？”

苏回淡淡道：“我是长安来的客商苏回。为什么总是有人不相信呢？”

“的确，让人很难相信。”

苏回笑道：“可我确实只是个商人，而且是最老实本分的商人了。从头到尾，我所谋求的，也不过是一点蝇头微利罢了。”

赵竺祯冷笑：“说到底，你还是要我手上的互市权？”他丢开剑，转身坐回了原本的位置，“苏回！我不得不承认，你的话的确是很有说服力，开出来的条件也足够诱人。可怎么办呢，私自通商外夷，到底罪名还是太大。我赵竺祯的胆子小得很，我不愿意冒这个险！”

苏回站在原地，将目光从赵竺祯身上移开，转移到他身边一张摆放酒馔的几案上。他在赵竺祯的注视下缓步走到案前，那有一盘腌过的梅子，旁边还有一小碟用来渍梅的上等的吴盐。他用手捻起一小撮末盐，轻轻对擦着手指，雪白细小的盐粒又从指尖溜走。“吴盐如花皎如雪。谁能想到，这小小一碟精细的风味之物，却有无数人为了它而不惜犯斩趾杀头之罪呢？”

他不知怎么，忽然说起了不相干的话题。“自从汉代的盐铁之议以来，盐业就成为官府的专营，民间但凡有私开盐井、煮?