李自成走出营帐后,径直来到苗美和李过身边。
苗美焦急地问道:“自成,情况如何?王大哥可改变主意了?”
李自成满脸悲愤地摇了摇头:“他心意已决,执意要接受招安。我等再劝也是无用。”
李过愤怒地说道:“叔叔,王左挂怎能如此糊涂?这不是自寻死路吗?”
李自成叹了口气:“他也是为了兄弟们着想,只是被眼前的困境蒙蔽了双眼,看不到招安背后的危险。”
苗美皱着眉头说道:“那我们现在该怎么办?难道真的要看着他去投降?”
李自成握紧拳头:“我李自成绝不投降。我们不能在这里坐以待毙,收拾行囊,我们去投张存孟部。在那里,我们或许还有机会重新崛起,继续与朝廷抗争。”
李过点头道:“叔叔说得对。与其在这里等死,不如另寻出路。我相信,只要我们不放弃,总有一天能够成就一番大业。”
于是,李自成带着李过,以及那些不愿投降的兄弟,在夜色的掩护下,悄然离开了营地。
他们的身影在黑暗中渐行渐远,向着未知的命运进发。而王左挂所在的营地,则陷入了一片死寂,等待着招安后的命运裁决。
且说苗美,他本就对朝廷招安之事嗤之以鼻,在李自成离去后,他望着剩下的兄弟,高声喊道:“朝廷不仁,我们何必屈膝!我苗美宁死不降,有血性的兄弟,随我向西转移,退回清涧,在那里我们尚可重整旗鼓!”
言罢,有九百壮士齐声响应,他们目光坚定,愿追随苗美共赴患难。苗美遂带领这九百人,趁着夜色掩护,悄然向西突围。
他们翻山越岭,渡河涉溪,一路之上,风餐露宿,不敢有丝毫停歇,生怕被官军追上。
终于,他们历经艰辛,回到了清涧。然而,清涧的情况也并不乐观。此地资源匮乏,又历经战火洗礼,早已是满目疮痍。
但苗美并未气馁,他积极组织兄弟们修缮防御工事,筹集粮草物资,准备在此坚守,以待时机。
可朝廷怎会容他喘息。很快,洪承畴的官军便得到消息,前来围剿。苗美率兄弟们拼死抵抗,战斗异常激烈。
战场上,喊杀声震天动地,箭矢如雨般落下,刀光剑影闪烁,鲜血染红了大地。苗美身先士卒,奋勇杀敌,他的身影在战场上如同一座巍峨的山峰,给兄弟们带来了勇气和力量。
然而,官军兵力众多,且装备精良,他们不断发起冲锋,渐渐地,苗美的队伍开始抵挡不住。经过数昼夜的激战,他们最终还是被官兵再次击溃。
苗美带着残兵败将,一路且战且退,来到了贺家湾。此地本是一个宁静的小村庄,村民们过着男耕女织的生活。但战火的蔓延,打破了这里的宁静。
苗美本想在此稍作休整,再谋出路。可没想到,当地庠生李攀龙,为了向朝廷邀功请赏,竟暗中勾结官军,设计陷害苗美。
那一日,苗美正在村中与兄弟们商议对策,突然,四周喊声大作,官军如潮水般涌来。苗美大惊,急忙率领兄弟们迎敌。
可他们早已疲惫不堪,战斗力大减。在混战中,苗美被官军重重包围。李攀龙见时机已到,亲自带着一群家丁,冲向苗美。
苗美虽奋力抵抗,但终因寡不敌众,被李攀龙一剑刺中要害,倒在了血泊之中。
随着苗美的倒下,他的部众们群龙无首,顿时陷入了混乱与绝望之中。