武照神色凝重地从太监手中接过那份沉甸甸的奏章,轻轻地将其展开,然后逐字逐句、仔仔细细地阅读起来。随着时间的推移,她那原本舒展的眉头渐渐皱起,犹如两道紧蹙在一起的山峰,透露出深深的忧虑和思索。
沉默片刻之后,武照抬起头来,目光坚定而果断地望向李治,缓声道:“陛下,依臣妾之见,若是边疆那些人如此冥顽不灵,屡教不改,那我们不妨直接派遣一员能征善战的大将率领大军前去镇压。唯有如此,方能一劳永逸地平定边患。一直以来,我们对他们采取的都是较为柔和的策略,但事实证明,这种方式并非总是行之有效的。有时候,适当的使用暴力手段反而能够更快更有效地解决问题。”
李治闻听此言,眼中突然闪过一丝亮光,仿佛黑暗中的烛火被瞬间点燃。他连连点头称是:“爱妃所言极是!朕之前确实太过仁慈了,以至于让这些乱臣贼子误以为朕软弱可欺。”
就在这时,宫廷之中又掀起了一场新的风波。原来,在萧淑妃的蓄意挑拨之下,平日里温顺恭谦的陈妃竟然壮起胆子,主动前往李治面前告状诉苦。只见陈妃泪眼汪汪,娇躯颤抖,一副楚楚可怜的模样,跪在李治跟前哭诉道:“陛下啊,您可要为臣妾做主啊!如今那武昭仪在宫中的权势日益膨胀,愈发嚣张跋扈。她仗着陛下对她的宠爱,根本就不把臣妾这个身居高位的妃子放在眼里。臣妾听说,她不仅在宫内横行霸道,而且还背着陛下与一些大臣的家眷暗中往来频繁。此等行为,恐怕有悖于后宫的礼法和规矩吧?”
李治听闻此言后,不禁微微地皱起了那如剑般锋利的双眉,他的目光直直地落在陈妃身上,沉声道:“陈妃,你口口声声说媚娘有不当之举,可有确凿的证据呈于朕前?媚娘平日里行事向来端庄得体、谨守本分,朕对她一直深信不疑,绝不认为她会做出任何越轨逾矩之事!”
站在一旁的王皇后眼见着李治对此事态度如此坚决,丝毫没有动摇之意,心中愈发焦急起来。只见她上前一步,扑通一声跪倒在地,泪水瞬间盈满眼眶,带着哭腔说道:“陛下明鉴呐,臣妾所说的每一句话皆是发自肺腑、绝无半点虚假呀!倘若陛下仍然不肯相信臣妾所言,大可以派遣亲信之人前去彻查此事。臣妾贵为这后宫之主,统领六宫事务,自然衷心期望后宫能够平静祥和、井然有序。然而如今武昭仪竟然如此肆意妄为、不守规矩,臣妾纵使有心想要好好管理这后宫诸事,也是力不从心、无从下手啊!”
李治心中虽然隐隐感到些许不悦,但他毕竟身为一国之君,表面上仍保持着应有的沉稳和威严,缓缓开口说道:“陈妃,此事朕自会彻查清楚,给你一个交代。但在此之前,你切不可轻信那些毫无根据的谣言,更不可无端滋事、惹出乱子来。”说罢,李治挥了挥手,示意陈妃退下。
待陈妃离去之后,李治略微沉吟片刻,便起身前往武照所居的宫殿。一路上,他的心情颇为复杂,对于这突如其来的风波究竟因何而起,他一时之间也难以断定。
当李治踏入武照的宫殿时,只见武照正端坐在榻前,手持书卷,神情专注地阅读着。听到脚步声传来,武照抬起头,看到来人竟是李治,脸上顿时露出欣喜之色,连忙起身相迎。
李治走到武照身旁坐下,轻轻握住她的手,将刚才发生的事情一五一十地讲给她听。武照听完,娇美的面容上瞬间浮现出委屈之色,眼眶渐渐泛红,晶莹的泪花在眼眸中打转。
“陛下,臣妾实在是冤枉啊!臣妾平日里与大臣家的女眷们有所往来,也不过是聊些家长里短之事,绝没有丝毫不轨之心呐!臣妾深知如今承蒙陛下宠爱,或许会遭人嫉妒,但臣妾对陛下的心天地可鉴,一心一意只为陛下着想,从未有过半分争权夺利的念头呀!”说着,武照的泪水终于忍不住夺眶而出,顺着脸颊滑落下来。
李治凝视着眼前武照那副我见犹怜、楚楚动人的模样,心头猛地一揪,仿佛被一只无形的手狠狠地攥了一下,疼得他几乎无法呼吸。只见他剑眉紧蹙,双目之中流露出深深的怜惜与不忍,轻声说道:“媚娘啊,朕又怎会不信你呢?切莫再如此伤心落泪了,朕定会将此事妥善处置,绝不会让你平白无故地受到一丝一毫的委屈!”
经此一事之后,李治对于武照的信任与宠爱更是有增无减。然而,武照却心知肚明,如今她身处这尔虞我诈、波谲云诡的宫廷之中,所面临的局势已然变得越发艰难险峻起来。稍有不慎,便可能万劫不复,落得个凄惨下场。因此,她必须打起十二万分的精神,谨小慎微地应对每一个人、每一件事;与此同时,还要想方设法加快推进自己精心筹谋已久的计划,唯有如此,方能牢牢巩固住自己在这偌大后宫里来之不易的一席之地。
武照身处宫廷之中,表面上看,每日的生活平静如水,波澜不惊,但实际上却是暗流涌动,危机四伏。
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她一面巧妙地在李治跟前展示出自身那温婉可人的姿态以及过人的聪明才智和才情禀赋,将李治的心牢牢地拴住;另一面则默默地观察着各宫之间的风吹草动,不放过任何蛛丝马迹,精心寻觅着每一个能够被自己所利用的契机。
犹记得上次陈妃当着李治的面声泪俱下地哭诉时,武照不仅没有因此自乱方寸,反倒愈发警觉起来。因为她心里跟明镜儿似的,清楚地知道陈妃不过只是萧淑妃手中操纵的一颗棋子罢了。若想要在后庭这片复杂多变、波谲云诡的世界里稳稳当当地立足生根,那就非得把那些有可能会对自己构成威胁的“钉子”一个个尽数拔除不可!
在风和日丽的一天,武照如往常一样漫步于御花园之中,欣赏着满园盛开的繁花似锦和绿树成荫之景。忽然间,一阵细碎的低语声传入了她敏锐的耳中。顺着声音望去,只见不远处有几个宫女正围聚在一起交头接耳、窃窃私语。
出于好奇,武照悄悄地走近了些,想要听清她们究竟在谈论何事。只听得其中一名宫女压低声音说道:“你们可知道那陈妃吗?听说她仗着娘家在前朝有些势力,平日里在宫中可是骄纵跋扈得很呢!不仅对咱们这些下人非打即骂,就连那些低位的妃嫔也常遭她欺凌,甚至连每月应得的例银都被她肆意克扣。”其他几名宫女纷纷点头附和,表示对此事早有所耳闻。
武照静静地听着宫女们的议论,心中不禁一动。她暗自思忖道:“这陈妃如此嚣张跋扈,想必早已引起众怒。若能抓住这个把柄好好加以利用,说不定会成为我在宫中立足的一大助力。”想到此处,一个计划渐渐在她脑海中成形。
随后,武照不动声色地转身离开了御花园,径直返回了自己的宫殿。一进殿门,她便唤来贴身侍女,吩咐其准备热水沐浴,并取出最华美的衣裳和珠宝首饰。待一切准备就绪后,武照坐在梳妆台前,对着铜镜精心装扮起来。她仔细描绘着眉眼,轻扫腮红,最后又将一头乌黑亮丽的长发盘成精致的发髻,插上一支金步摇,整个人显得明艳动人、风姿绰约。
妆扮完毕之后,武照从抽屉里拿出一瓶近日新研制成功的香粉。这款香粉乃是她花费了不少心血调制而成,香气清幽淡雅却又持久不散。她轻轻打开瓶盖,用指尖蘸取少许粉末,均匀地涂抹于耳后和手腕处,顿时一股迷人的芬芳萦绕周身。
收拾妥当之后,武照怀揣着那瓶香粉,迈着轻盈的步伐朝着李治的书房走去。当她来到书房门口时,恰好遇见一名内侍正要进去通报。武照微微一笑,示意他不必多言,而后轻轻地推开门走了进去。
此时的李治正眉头紧锁地伏在案几前,翻阅着堆积如山的奏折,显然是为国事而烦恼不已。听到脚步声响起,李治抬起头来,当他看到走进书房的竟是武照时,原本紧绷的面容瞬间舒展开来,嘴角不自觉地上扬,露出了一丝温柔的微笑:“媚娘,你怎么来了?”