苏御与林婉从那废弃古宅死里逃生,一路策马疾驰,赶回京城。官道两旁的枯树在狂风中瑟瑟发抖,枝桠张牙舞爪,似要将这阴霾的天空扯碎,一如他们此刻沉重又决绝的心境。马蹄扬起的沙尘,在风中肆意弥漫,模糊了前路,恰似那暗影阁布下的重重迷雾,让人看不清方向。
林婉紧攥着那本从古宅寻得的日记,仿佛攥着家族最后的希望,手指因用力而泛白,她的眼神中透着坚毅,与苏御并肩而行。此时,林婉忧心忡忡地开口:“苏大人,此次回京,暗影阁必定知晓我们已有重大发现,接下来的路怕是更难走了。”苏御目光坚定地看向远方,毫不犹豫地回应:“林姑娘放心,有我在,绝不让他们再得逞,咱们定要将这阴谋连根拔起。”
回到京城,二人稍作休整,便马不停蹄地投入到对暗影阁的深入调查中。他们深知,如今已触及阴谋的核心,每一步都需万分谨慎,稍有差池,不仅自身性命难保,大楚的朝堂乃至天下苍生都将陷入万劫不复之地。
苏御将从古宅搜出的物证、林婉父亲亲信的日记,以及之前在暗影阁各个据点查获的零碎线索,一股脑儿地铺在了衙门的大案桌上。昏黄的烛光摇曳,映照着那些纸张上的字迹和图案,仿佛也映照着暗影阁那隐藏在黑暗深处的狰狞面目。林婉坐在一旁,眼神专注,她轻轻拿起一张画有神秘符号的纸片,这是在暗影阁密道中找到的,纸片虽破旧,却隐隐散发着一股让人不安的气息。
“苏大人,你看这符号,我曾在家族古籍中见过类似的,虽不完全相同,但似乎都与某种古老的势力标记有关。”林婉纤细的手指指着纸片上的符号,眉头微蹙,陷入回忆。
苏御凑近,目光落在那符号上,仔细端详。那符号形似一只展翅的黑鹰,鹰嘴锐利,双翅伸展,仿佛要将一切都笼罩在它的阴影之下。“林姑娘,你所言极是。我在查案过程中,也发现暗影阁行事极为隐秘,层级森严,绝非一般江湖组织可比。从底层的喽啰到高层的决策者,似乎都遵循着一套严格的规矩。”
林婉微微点头,将纸片放下,又拿起一本账本:“这本账本记录的金钱往来,涉及诸多权贵。暗影阁能操控如此庞大的人脉网络,背后定有一套精细的分工。他们以绣品为媒介,串联各方,既能传递消息,又能作为信物,让不同阶层的人参与到这场阴谋中来。”
苏御沉思片刻,脑海中渐渐勾勒出一个大致的轮廓:“依我看,暗影阁底层的喽啰,应是负责收集情报、制造混乱。他们混迹于市井街巷,如同老鼠一般,稍有风吹草动,便能将消息传递回组织。就像我们之前在京城各处遭遇的那些小混混,看似普通滋事,实则是在为暗影阁探路、打掩护。”
林婉接着说道:“中层骨干,想必掌控着各个据点,以及与绣坊的联络。他们一方面监督绣品的制作,确保绣品按照阴谋的需求完成;另一方面,协调各方资源,让暗影阁的指令得以顺畅传达。那些我们在绣坊遇到的神色慌张的坊主、管事,恐怕就是这一层级的关键人物。”
“而高层,”苏御目光冷峻,眼中透着寒光,“定是隐藏在朝堂内外,与权贵勾结,操纵着整个大局。他们深谙权谋之道,利用大楚朝堂的矛盾与纷争,巧妙布局,妄图在关键时刻给予致命一击,颠覆朝堂,掌控天下。”
为了进一步证实他们的推断,苏御和林婉决定从被捕的暗影阁喽啰入手。衙门的地牢阴暗潮湿,弥漫着腐臭的气息。苏御和林婉沿着狭窄的通道前行,火把的光芒在墙壁上跳动,映出他们坚毅的身影。来到一间牢房前,里面关押着一名年轻的暗影阁喽啰,他身形瘦弱,眼神惊恐,蜷缩在角落。
苏御打开牢门,走进牢房,声音低沉却透着威严:“你若如实交代暗影阁的组织架构,或许能从轻发落。否则,等待你的将是无尽的折磨。”
那喽啰颤抖着抬起头,看了看苏御,又看了看林婉,嘴唇哆嗦了几下,终于开口:“小的……小的只是奉命行事。我们底层的兄弟,平日里在京城各个角落盯梢,一旦发现有对暗影阁不利的消息,或是官府有什么动向,就立刻上报给上头。上头会根据情况,安排我们制造些小麻烦,扰乱官府视线。”
林婉走上前,微微俯身,目光中既有对真相的急切探寻,又有一丝不忍,轻声问道:“那你们上头的人,如何联络你们?可有什么特殊标记或信物?”她的声音轻柔,却带着不容置疑的坚定,试图从这惊恐的喽啰口中撬出关键信息,为家族雪冤更近一步。
喽啰犹豫了一下,还是答道:“我们有固定的接头地点,一般是在京城的一些废弃宅子或是暗巷子里。接头人会拿着绣有黑鹰图案的手帕,那就是信物。见到手帕,我们就知道是自己人。”
苏御与林婉对视一眼,心中暗喜,这与他们之前的推断不谋而合。苏御继续追问:“那中层的,你们可知道他们的情况?他们平时都在哪里活动?”
“中层的大爷们,小的不太清楚具体行踪。只听说他们掌控着一些大买卖,像绣坊、钱庄之类的。他们负责给我们分发银子,传达上面的命令。有时候,也会安排我们去一些地方守着,不让外人靠近。”喽啰哆哆嗦嗦地说道。
从地牢出来,苏御和林婉回到衙门,苏御铺开京城地图,将已知的暗影阁据点、绣坊、钱庄位置用朱砂标记,林婉在一旁比对账本记录,指着几处相近地点说:“苏大人,你看这几处绣坊与钱庄相邻,且资金往来频繁,定是中层骨干统筹协调之处,若能从这里撕开突破口,顺藤摸瓜,或能揪出高层关键人物。”
接下来的几日,苏御和林婉乔装改扮,穿梭于京城的权贵府邸之间。他们暗中观察,留意着每一个可疑的迹象。一日,苏御得到线报,称某位朝中大臣与暗影阁往来密切,近日家中常有神秘人物出入。
夜幕降临,苏御和林婉身着夜行衣,悄悄潜入那大臣的府邸。府邸中灯火昏暗,巡逻的守卫不时走过,脚步沉重。二人凭借着敏捷的身手,避开守卫,来到后院一座幽静的楼阁前。楼阁的窗户透出一丝微光,里面似乎有人在低声交谈。
苏御和林婉小心翼翼地靠近窗户,透过缝隙向内望去。只见屋内坐着一位身着官服的中年男子,正是那位大臣,而对面站着一名蒙着面的黑衣人,身形高大,气息神秘。
“大人,暗影阁的计划已经筹备得差不多了。皇家祭祀盛典之时,便是我们动手的绝佳时机。届时,京城必定大乱,大人只需按计划行事,扶持新主上位,荣华富贵自然少不了您的。”黑衣人声音沙哑暗沉,透着一股寒意。
大臣微微皱眉,似乎有些犹豫:“此事事关重大,万一失败,你我都将身首异处。那苏御和林婉近日查案查得紧,我怕……”
“哼,大人放心。苏御和林婉虽有些本事,但我们暗影阁也不是吃素的。在盛典上,自会有人牵制他们。只要大人稳住阵脚,配合我们行动,定能大功告成。”黑衣人语气笃定,似乎一切尽在掌控。
苏御和林婉听着他们的对话,心中大惊。果然,暗影阁要在皇家祭祀盛典上搞出惊天动地的大事,妄图颠覆朝堂。二人深知时间紧迫,必须尽快制定应对之策。
离开大臣府邸后,苏御和林婉回到衙门,立即召集众人商议。捕快们听闻暗影阁的阴谋,个个义愤填膺,摩拳擦掌,准备与暗影阁拼死一战。
“兄弟们,如今暗影阁的狼子野心已昭然若揭。他们妄图在皇家祭祀盛典上,将大楚推向深渊。我们身为京城卫士,肩负着守护江山社稷、保护圣上与百姓的重任,绝不能让他们得逞。”苏御目光坚定地看着众人,声音铿锵有力。