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第23部分（第4页）

“我已安排中午让人把它送到俱乐部来。我认为，当你接受它的时候，最好大

家都在场。”

巴奇拍了一下他的肩膀。“杰弗，你可真够精明的。中午见。”

钟敲十二响的时候，一个拿着一个盒子的送货人出现在移民俱乐部的餐厅里，

接着被领到巴奇的桌前，泽勒、汤普森和昆西也在坐。

“送来了！”巴奇喊道，“天哪！这鬼玩意儿甚至可以随身携带。”

“要等杰弗来吗？”汤普森问。

“去他妈的。这东西现在归咱们了。”巴奇把盒子上的包装纸撕掉。里面有一

堆充填物。他小心翼翼地、实质不无敬意地把放在充添物中间的一个东西取了出来。

那些人坐在那里，目不转睛地望着它。那是一个长约一英尺的长方形的框子，在一

排金属条上穿着一串串的珠子。

长时间的沉默。

“这是什么？”昆西终于问道。

爱伦。汤普森说：“算盘。东方人用来算数的东西——”他脸色突然变了，

“天哪！

‘盘算’就是把‘算盘’这个词儿倒过来说！“他转向巴奇，”这是开什么玩

笑？“

泽勒气急败坏地说：“价格低廉、经久耐用、比市面上的任何计算机耗能都少

……

叫他们不要支付那张支票！“

他们一窝蜂地朝电话冲去。

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“您的保付支票？”那会计主任说，“放心好了。史蒂文斯先生今天上午就把

它兑换成现款了。”

男管家彼肯斯非常抱歉，因为史蒂文斯先生已经收拾行李走了。“他说他要长

期外出。”

※　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　※

当天下午，发了疯似的巴奇终于设法找到了弗农。阿克曼教授。

“当然，杰弗。史蒂文斯是个很可爱的人。你说他是你的妹夫？”

“教授，您和杰弗讨论了些什么？”

“我想这算不上什么秘密。杰弗想写一本关于我的书。他使我相信，世人很想

知道科学家背后的那些人……”

西摩。贾勒特似乎不大高兴。“你为什么想知道我和史蒂文斯先生的谈话内容？

你是想和我争邮票吗？”

“不，我——”

“喂，你打听也没用。这种邮票只有一张，史蒂文斯先生已答应一弄到手就卖

给我。”

他砰地挂上了电话。

不等查尔斯。巴特利特开口，巴奇就知道他会说什么了。“杰弗。史蒂文斯？