第十一卷宿命回响篇
第三十六章意外的遗留者
在那望不到尽头的水泽彼岸,耸立着一座险峻的青黑色山峰,宛如一头沉睡的巨兽。稀少的树植宛如稀稀落落的毛发,根本无法掩盖那些怪石嶙峋的狰狞面容,凸显出一片死寂与荒凉,与盛开着月光花的湖泽形成了鲜明的对比,犹如光明与黑暗的对峙。
终章之前,乔伊斯和莱尔虽曾踏足托特尼斯,但也只是短暂停留,对这个由吸血鬼建立的城市并不熟悉。然而,记忆中的这里,即便弥漫着黑色的荒诞,却也是个热闹非凡的地方。
如今,山脚下贫民窟那一片杂乱无章的自搭棚窝已然消失无踪,供人上下山的道路也被无情地摧毁,远远望去,只能看见一圈依山而建的防御工事,宛如一条蜿蜒的巨龙,守护着这片土地。
险峻的地势并未成为天从影队伍前进的阻碍,百来号人如疾风般迅速登上了防御城墙。望着四周那一片多年战争留下的狼藉,众人都不禁发出一声叹息。
青石构建的防御工事内外,都笼罩着一层厚厚的暗沉,仿佛被岁月的尘埃所掩埋。崩坏与腐蚀的坑洞四处可见,宛如大地的伤疤,触目惊心。散落的尸骸无人收殓,已经腐烂风化成狰狞的枯骨,仿佛在诉说着曾经的惨烈。
人类的、人狼的、吸血鬼的、魔物的,许多骸骨来不及清理就堆在一边,相互交织,难分彼此。没有四处乱爬的蛆虫,也没有老鼠与食腐的动物徘徊,这里宛如一片死寂的荒原,仿佛已经被废弃了多年。然而,来人都清楚,这种情况或许与残留的污染以及同化之力有着千丝万缕的联系。
“这里难道已经空无一人了吗?是舍弃托特尼斯举家迁走了,还是……”乔伊斯行走在破败的街道上,心中充满了难以置信的疑惑。
要知道,托特尼斯可是吸血鬼的老巢啊!就算兽潮再如何凶猛,以吸血鬼和人狼那令人恐怖的再生自愈能力,也绝不应该输得如此凄惨。毕竟,他和莱尔都是凭借着那份强大的力量,在不断抗击兽潮的艰难过程中才侥幸存活下来的。
莱尔使劲地抽了抽鼻子,试图从空气中的味道里探寻到本地人的蛛丝马迹,然而那浓稠的腐臭味却如排山倒海般向他袭来,当场让他干呕了起来。陈年的腐臭与新鲜的血腥尸臭截然不同,那味道犹如打翻了的五味瓶,酸爽无比,嗅觉过于灵敏此时也成了一种罪过。
“哕~”干呕得眼泪都快流了出来,莱尔耷拉着一对长耳朵,满脸绝望地说道:“我没有嗅到活人的气息,或许是腐尸的味道太过浓烈了。”
“暗星大人,他们会不会如同我们所推测的那样,追着教会向北大陆进发了呢?”乔伊斯的心中满怀这样的期望,但当这句话从自己的口中说出时,连他自己都无法相信。于是,他将目光投向了天从影的大主教,仿佛在寻求一个肯定的答案。
“怎么?这里有你牵肠挂肚的人?”黑斗篷下的简易面具上看不出任何表情,那充满磁性的声线平静得如同波澜不惊的湖面,让人完全猜不透这个越发神秘的男人心中究竟在盘算些什么。
还没等乔伊斯回答,人狼男子莱尔已经迫不及待地抢答:“哦,这里有他的旧爱呢。”
一边说着,一边还拍了拍乔伊斯的肩膀,调侃道:“嘿,乔伊斯,我还以为这么多年过去了,你早就把罗兰抛到九霄云外了,没想到啊啧啧……这事要是让你在东洲的小情人知晓,她怕是会伤心欲绝的。”
“哦,不!莱尔,你难道会将我的过去告诉她不成?”乔伊斯面露窘迫之色,捂住似乎要疼起来的额头,那望向莱尔的蓝眼睛里,仿佛写满了恳切的祈求。
瞧着乔伊斯那副万事好商量的模样,莱尔得意地抖了抖长长的狼耳,清了清嗓子,故作姿态地说道:“乔伊斯主教,这事说与不说,可就全看你的诚意啦。哎呀呀,说起来,又到了吃荔枝的季节了吧?”
深知这只人狼觊觎着自己珍藏的陈酿,乔伊斯心痛无比,开出价码:“好啦,我明白啦,十年珍藏的荔枝酿,三坛,够了吧?”
“或许直接问嫂子,她会给得更多呢……”
“唔……可恶……十、十坛!不能再多了,我存货也不多了,有年头的酒可不好搞!莱尔,你别太贪心了!”
原以为能敲诈个五六坛就已经是极限了,没料到这个吸血鬼绅士还是和以前一样如此大方,莱尔顿时喜笑颜开,忙不迭点头:“成交!月衍天神在上,乔伊斯,你可不能反悔哦。”
察觉到自己可能吃了大亏,乔伊斯那英俊温雅的脸上,不禁露出一丝懊恼。他挥了挥手中当作绅士棍的法杖,摇头叹息,曾经那单纯的人狼少年,在长大之后,竟然也变得如此奸诈了。
“咳嗯!”一声咳嗽,打断了两人的嬉闹,白无玥出声提醒道:“虽说这附近并未发现魔物的踪迹,但也不可过于松懈了。”
“抱歉,大组长,重回这阔别已久的故乡,我们的心情实在是有些激动。”行走的步伐蓦地一顿,乔伊斯向着中间的领头人欠身行礼。
白无玥并无责怪二人之意,久别故乡的感受,他自然懂得。即便乔伊斯和莱尔已在神霄生活了三十多年,纳塞尔却始终是他们的第一故乡。哪怕这里已然荒无人烟、一片狼藉,在他们心目中,那也是无可替代的存在。
让队伍保持了安静,白无玥才轻声问袁兆芜怀中的那个妖精小孩道:“兄长大人,这里需要搜查一遍吗?还是有什么值得一探的地方?”
“伊甸园。”
闭目的妖精轻吐三个字,白无玥与大管家便心领神会,果然这个如同死城一般的地方仍旧有生存者。
伊甸园是什么地方?两人虽不清楚,但以前听白无哀提起过,似乎是个死火山的内部,那里是上位吸血鬼的老巢与圣地。不过,乔伊斯跟莱尔曾经也去过伊甸园,就算如今托特尼斯城的格局发生了变化,伊甸园的位置却如磐石般固定。
托特尼斯城幅员辽阔,几乎占据了这片险峻山脉的一半,从山谷到山脉深处的火山山顶,普通人即使马不停蹄,也需数个时辰。当队伍抵达所谓的伊甸园入口时,也耗费了不少时间。
这一路走来,所见的景象如铅块般沉重地压在众人心头,城里能看到的建筑残骸寥寥无几,成片的废墟与破坏的痕迹,犹如狰狞的伤口,处处都弥漫着毁灭的气息。
难以想象城里挤满魔物的景象,那地狱绘图大概比他们在东安任何一处战线所目睹的都要令人绝望。
这处钢铁要塞宛如一座坚不可摧的堡垒,坐落于峡谷内,几乎是四面环山,依靠着山势,的确是易守难攻。可一旦被突破防御,这里便会成为死亡的牢笼,让里面的人成为任人宰割的羔羊。
更不要提魔物们还有各种稀奇古怪的能力,就像不久前队伍避开的那头穿山兽,面对这样的怪物,再坚固厚实的山体也宛如纸糊的一般,无法提供任何安全感。
然而,在如此这般的地方,竟然还有人类幸存,这恐怕是有神仆出手庇佑。
显然,收割生命的神仆竟然转而守护生命,这与终章以来的常理大相径庭。即便数年前曾从神仆亚伯那里听闻神仆在与暗夜族合作,也难以解释神仆为何放下使命,在一处按兵不动的缘由。
答案即将浮出水面,因为在众人上山之时便已察觉到,有人在暗处盯梢,此刻想必已经前往伊甸园通风报信了。
“还有好几个人在附近……嗯,或许是吸血鬼?总之,他们藏头露尾,也没有攻击我们的意图,难道是在判断我们是否为教会之人?”白无玥若有所思地说道。