赵王司马伦是司马懿的第九个儿子,生性贪鄙。当年他任征西大将军时,对内迁的的少数民族肆意敲诈勒索,以致引起少数民族的反抗。他镇压不力,被调回朝廷。他手下有个心腹,名叫孙秀,为他出谋划策,使他巴结上贾后。因此,赵王调回洛阳后,不但没受到任何处分,反而被任命为车骑将军、太子太傅,成为贾后的亲信。太子被废,他又被任命为右军将军,执掌兵柄。司马雅等知道赵王贪财,有野心,什么无法无天的事情都能干得出来,所以选中了他。
司马雅知道赵王对孙秀言听计从,所以首先找到了孙秀,对他说:“贾后凶妒无道,诬陷太子,群情激愤,大臣们要起事除掉她。大家都知道赵王与贾后亲善,还有人说你们事先知道废黜太子的密谋。一旦大臣们起事,赵王和您岂不要牵连受祸。您为何不事先预做打算呢?”孙秀仔细一想,觉得言之有理,就答应了他。
孙秀回去将司马雅的话复述了一遍,赵王觉得有理,便问孙秀如何起事。孙秀说:“太子聪明刚猛,如果回到东宫,必然不会受制于人。您素与贾后接近,即使立了大功,太子也未必感激,若有风吹草动,说不定还会寻机加害呢!不如先让贾后将太子害死,然后我们再兴兵废掉贾后,为太子报仇。这样,既可除掉太子,又可废掉贾后,这不是一箭双雕吗?”赵王听罢大喜,决定依计行事。
孙秀找到贾后的侄子贾谧,告诉他有人正密谋废掉贾后,迎回太子。贾后闻讯,又派了些宫女化妆成平民,到民间去探听消息。宫女回报说民间也有迎回太子的议论,贾后甚为不安。赵王和孙秀乘机劝说贾谧等除掉太子,以绝众望。这样,贾后终于下定了暗杀太子的决心,派宦官孙虑到许昌去毒死太子。
太子自从被废黜以后,时刻提防有人暗害,内侍做饭时,他都亲自监视。孙虑到许昌后,发现无法下手,就让监视太子的刘振把太子关在一个小院子里,撤掉了侍者,想把太子活活饿死。不料,有些宫女仍偷偷送饭给太子吃。孙虑见此计不成,只好赤膊上阵。永康元年(300年)三月二十二日这天,孙虑把毒酒摆在太子面前,硬逼他喝下去。太子转身就跑,孙虑紧追不舍。最后,太子被孙虑用捣药用的石杵活活打死。死时年仅二十三岁。
赵王和孙秀见太子已死,便加紧准备政变。他们串联了梁王司马彤(司马懿的儿子)、齐王司马冏(司马攸的儿子)等人。经过密谋策划,决定于四月三日夜里起事。到了这天上午,孙秀派司马雅去找张华,劝他参与起事。张华得贾后信任,执政九年,不忍心下手除掉贾后。但贾后陷害太子,民愤太大,他又无法阻止赵王等人去废杀贾后。考虑再三,他终于拒绝参加政变。司马雅见他拒绝,骂道:“刀都放在你脖子上了,看你还能活几天?”头也不回,大步离去。
三更时分,赵王手持假诏书向禁军将领们宣布:“贾后残杀太子,罪大恶极。今命赵王入宫废掉贾后,你们都要听从指挥,事成后赐爵关内侯;胆敢违抗圣旨者,夷三族!”众人平日早就恨透了贾后,如今见有诏书命令捉拿她,哪辨诏书真伪?赵王等又假传圣旨赚开宫门,迅速占领了整个皇宫。接着,他们把晋惠帝请到东堂,让他宣贾谧来见。贾谧听说皇帝召见,毫无戒备。一进宫门,见禁军将士们都虎视眈眈地瞅着他,知道势头不对,扭头便向贾后的寝宫跑去,边跑边喊:“阿后救我!”没喊几声,被禁军追上杀死。
贾后听到惊呼,忙开窗探视。见齐王赶到,就问他来此何事。齐王答道:“有诏书捉拿皇后。”贾后说:“诏书都是从我这里发出去的,你拿的什么诏书?”但他一见晋惠帝已在他们手里,知道事情不妙,赶紧登上阁楼,对着东堂大叫:“我这个皇后被人除掉了,你的皇位还能保得住吗?”晋惠帝此时早已吓得发抖,哪有胆量管她?
齐王率兵登楼,逼贾后离宫。贾后此时早已威风扫地,只好束手就擒,但仍狠狠的问:“这次起事,什么人带的头?”齐王回答:“赵王和梁王。”贾后听罢,长长地叹了一口气说:“栓狗应该栓狗脖子,我却去栓了狗尾巴;我只杀了几条狗崽子,却放掉了这两条老狗,才落得如此下场!”
赵王向晋惠帝历数了贾后谋杀太子的罪状,逼晋惠帝将贾后废为庶人。五天以后,也是在贾后逼杨太后绝食而死的那座金墉城里,在赵王派来的使者的逼迫下,贾后绝望地把一杯金屑酒(加了黄金粉屑的酒。金屑最重,服后沉坠肠胃必死)喝了下去。这个恶贯满盈的女人就这样一命呜呼了。她的党羽也都被杀。
赵王顺利地除掉贾后之后,接着把屠刀对准张华和裴頠这两位执政的大臣,以便扫除篡位夺权的障碍。
张华和裴頠都是威望很高的大臣,特别是张华,更是名重一时的学者。张华平时喜欢读书,十分爱惜人才。史学名著《三国志》就是在他的支持下,才得以完成和流传下来的。他遇害时家无余财,只有大批书籍。裴頠为官公正,也很有学问。两人同时遇害,引起朝野上下很大的震动。
狗尾续貂
赵王司马伦用一箭双雕的手段,相继除掉了太子和皇后,夺取了政权。他封自己为使持节、都督中外诸军事、相国、侍中。当年,司马昭、司马炎父子都曾担任过相国,西晋开国以后,这个官衔就不再设立了。在人们心目中,相国已不是为人臣者所能担任的职务。现在,赵王又把这个职务封给自己,这分明是告诉大家:他赵王不久也要即位登基了。
赵王又把自己的几个儿子封为王侯,还自设卫兵万人,将皇太子的东宫作为他的相国府。一个多月以后,又立临海王司马臧为皇太孙,自己兼任太孙太傅。
为笼络人心,他也学着杨骏、司马亮的样子,大肆加官晋爵,文武百官封侯者竟达数千人。孙秀成了赵王的第一个大功臣,当了侍中、辅国将军、中书令,掌握了朝廷的实权。甚至新立皇后,也要由孙秀作主决定。贾后死后,需要另立一位皇后,同族人孙旂,与孙秀关系很好,其外甥女羊献容生得很美,就由孙秀作主,立为皇后。真是生杀予夺,气焰熏天。
赵王和他的几个儿子都是顽鄙无识之徒。他所倚任的孙秀,更是狡黠贪淫之辈。他们狼狈为奸,把朝政搞得乌烟瘴气。
赵王和孙秀的所作所为,很多人都看不惯,不愿与之为伍。赵王要任命素有威望的太傅长史羊忱为相府参军,羊忱不愿意,连忙逃出洛阳。赵王还想以前平阳太守李重为左长史,李重称病不肯就职。赵王屡次催逼,李重幽愤成疾,竟然病死。
淮南王司马允这时官为骠骑将军、中护军。他为人比较正直,处事也很果断,禁卫军的将士对他都很敬畏信服。淮南王看到赵王包藏祸心、阴谋篡位,就疏散家财,畜养敢死之士,打算除掉赵王。赵王、孙秀听到些风声,深为忌惮。
永康元年(300年)八月,赵王任命淮南王为太尉。太尉比中护军官位高,但没有实权,赵王想借此削弱淮南王的兵权。淮南王识破了他的阴谋,称病不去赴任。赵王又派御史逼迫淮南王就任,并说他不愿当太尉就是大逆不道。淮南王审阅诏书,发现这诏书竟是孙秀写的。淮南王大怒,要杀赵王派来的御史,御史吓得赶紧逃跑。淮南王余怒未消,将两个跟着来的属吏杀了。
接着,淮南王率领淮南国兵和中护军帐下将士约七百人冲出王府,大叫道:“赵王谋反,我将去讨伐他,要建功立业的跟我走啊!”赵王早已不得人心,人们纷纷加入淮南王的队伍。
淮南王原想入宫向晋惠帝讨取诏书,但宫门紧闭,没有成功,于是率军进攻赵王的相府。淮南王手下的亲兵非常英勇善战。赵王的卫队虽然很多,但屡战屡败,不一会儿就死了一千多人,被迫撤入相府之内。淮南王结阵于相府门前,下令向相府里面放箭。密集的箭矢射向府内,赵王的官属和卫兵来不及逃入屋内,只好躲在大树后面,每棵树上都中了数百支箭。赵王行动迟缓,一支飞箭眼看就要射中他。主书司马(相府属官)睦秘急忙用自己的身体阻挡,飞箭正中睦秘后背,他当即死在赵王怀里,把赵王吓得魂飞魄散。这时,太子左率(太子卫队的长官之一)陈徽率领原属东宫的士兵,在相府内响应淮南王,为其呐喊助威。赵王腹背受敌,眼看就要垮台了。
中书令陈准是陈徽的哥哥,他也想帮助淮南王,就请求晋惠帝派人拿白虎幡去解斗。晋惠帝同意了,派司马督护(殿中禁军的将校)伏胤手持白虎幡,率四百名骑兵从宫中奔赴相府。其实,驺虞幡才是解斗的,而白虎幡却是指挥士兵冲锋杀敌的。晋惠帝是个白痴,根本分不清二者的区别,所以陈准欺骗他。
陈准以为自己施展了一个妙策,心想赵王部下看到白虎幡,必然以为淮南王进攻赵王是受命于皇帝,将会不战自溃。他压根儿就没有想到,伏胤根本就没拿白虎幡出宫。
原来,伏胤和赵王的儿子司马虔很要好。此时司马虔正在宫中,他恳求伏胤一定要帮着赵王,还起誓说:“事成以后,一定和你同享富贵!”伏胤竟答应了他,收起白虎幡,手持空版(不书诏书之版)出宫。
伏胤奔到两军阵前,假说有诏书要自己帮助淮南王。淮南王一听大喜,马上派人把伏胤请进阵来。他自己走下战车接受诏书,哪知伏胤手起刀落,淮南王顿时成了刀下之鬼。四百名精锐的皇家骑兵乘势冲杀。淮南王的队伍群龙无首,纷纷逃散,他的两个儿子秦王司马郁、汉王司马迪都在乱军中被杀。赵王反败为胜,接着展开了血腥的屠杀。淮南王的部属和亲友,被牵连杀害的达数千人。
淮南王功败垂成,司马伦死里逃生。这场变乱以后,赵王加快了夺权的步伐。先由孙秀出面,逼迫着晋惠帝加赵王九锡(传说古代帝王尊礼大臣所给的九种器物。王莽篡汉前,先加九锡,后来魏晋南北朝掌政大臣夺取政权、建立新王朝前,都加九锡,成为例行公事),接着又导演了一场“禅让”的丑剧。
为了制造舆论,孙秀指使牙门将赵奉到处散布说:“太祖宣皇帝(即司马懿)在宫中显灵了,叫赵王早些搬进西宫去。”当时赵王以东宫为相国府,称晋惠帝的皇宫为西宫。搬进西宫,就是当皇帝的意思。散骑常侍、义阳王司马威素来奉承赵王,赵王提升他为侍中,让他从晋惠帝手中夺过玉玺,逼迫晋惠帝下了禅位的诏书。孙秀又指使尚书令满奋将玉玺送给赵王。当时,宫城诸门全由赵王的亲信把守,大街小巷布满了赵王的军队。在赵王的淫威之下,文武百官哪敢说个不字!
永宁元年(301年)正月初九,赵王司马伦乘坐金壁辉煌的法驾(皇帝的车驾)进入皇宫,登上了皇帝的宝座。改元建始,大赦天下。晋惠帝被尊为太上皇,软禁在金墉城。
司马伦称帝以后,为了收买人心,疯狂地滥封官爵。他规定:这一年地方上推举的贤良、秀才、孝廉,不经考试即可以做官;十六岁以上的太学生也都拜官;大赦之日在职的太守、县令全部封侯;郡县属吏也全都晋级。甚至赵王一伙的家奴、士卒,也有很多人得到爵位。由于滥封滥赏,府库的储备都用光了;封侯的人太多,铸印来不及,就以白版代替。
至于朝中的大臣,加官晋爵的就更多了。每逢朝会,宫殿里总是挤的满满的。皇帝左右的侍中、散骑常侍等一级高官,魏晋时期一般只设四人,司马伦竟设了九十七人。按规定,这些人的帽子上都应该插有貂尾作装饰。可是这样的官太多了,寻不到那么多貂尾,只好用狗尾来代替,反正远远望去还不太能分出真假来。因而当时洛阳流传着“貂不足,狗尾续”的民谣。“狗尾续貂”这个成语就是从这里来的。
赵王司马伦登上了皇帝宝座,以为可以随心所欲了,殊不知这一举动引起了更大的战乱。赵王称帝才一个多月,齐王司马冏就首先发难。接着,成都王司马颖、河间王司马颙起兵响应。几十万人马杀奔洛阳。赵王抵抗不住,被迫写下退位诏书,百官又到金墉城迎回晋惠帝复位。这是四月七日的事,司马伦前后仅作了一百天的皇帝便被赶下了台。
几天后,朝廷送了一杯金屑酒给司马伦,他知道这是“赐死”,一边大哭,一边大叫:“孙秀误我!孙秀误我!“徘徊数次,终于端起酒杯,一饮而尽,倒地而死。他的家属和同党也都被杀。
后来,宫廷政变转变为皇族间争夺最高统治权的战争。战乱由京城波及到地方,后来还有长沙王司马乂、东海王司马越参与混战。“八王之乱”从此愈演愈烈。这场战乱带来了严重的社会灾难,造成几十万人被杀,上百万人流亡,北方一些繁华的地区和城市,都被摧毁殆尽。直到光熙元年(306年),大权落在东海王司马越手中,这场绵延十六年的战乱才告结束。不过,此时离西晋的灭亡已为期不远了。