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第1部分（第3页）

“这么说妲罗是快十八岁了。”费瑞克先生说。“贝洛菲太太，假如这里没有其他的人，我恐怕只好遵从公爵大人的指示把她带同苏格兰去了！”

“要我的老命！”贝洛菲太太激烈的说。“我绝不答应，费瑞克先生，绝不能留下我一个人和三十九个尖叫又不听管教的孩子在一起，而且他们很多是还不会照顾自己的。”

她吸了一口气，脸涨得通红，费瑞克先生看看这付模样真担心她会中风。

“要是妲罗走了——我就走。你自己仔细合计合计！”

好似双腿要支持不住似的，她一屁股坐在扶手椅上，从桌上捡起一张纸死命扇著。

“贝洛菲太太，很抱歉让你难过，”费瑞克先生说。“可是你和我一样明白我得遵从大人的指示。”

“这不公平！”贝洛菲太太的声音要哭了似的。“这不公平！我被搞得七晕八素的，忍气吞声，有谁来关心我！大人在苏格兰已经有够多的女孩子，用不著再从这家纪念他祖母的孤儿院带走仅有的一个有用的人。”

贝洛菲太太的声音沙哑了，费瑞克连忙又倒了一杯红葡萄酒递到她手里。

她感激的接过来，一口气喝了半杯之后，就往椅子后面一靠，喘著气，极力想自制。

“我答应你一件事，”费瑞克先生平静的说，“我会给你留下一笔钱来找个比现在更好的帮手，而且我一回到苏格兰，就会尽力向大人争取更多的经费来维持孤儿院。”

他感觉到他的话使贝洛菲太太稍稍安定了些，可是她还继续瞪著火炉重重的喘著气。

“或许你能告诉我这孩子的一些事，”费瑞克先生说。“她有姓氏吗？”

“姓氏？”贝洛菲太太轻蔑的重复一遍。“难道你忘了这是无名孤儿院吗？当然她不会有什么姓啦。这儿其他的小可怜虫都没有姓，还有那些一天又一天，一周及一周送进来的孩子也是一样。”

她鼻子里嗤了一声才继续说下去：“上个礼拜哈兰医生才跟我说呢，”我又带来一个小杂种给你啦。“我告诉他，”你自己留著吧，我这儿连塞进一只老鼠的角落都没有了，更别说一个小孩啦。“

“行行好吧，贝洛菲太太，”他说，“你是个好心的女人，你总不忍心看到这小家伙给扔到河里去吧？”

“不管他会扔到那里，”我同答他说，“反正绝不能到我这儿来，随你说什么我也不会改变主意。”“

“那么他是把孩子带走了？”费瑞克问道。

“没有，他加入了其余的孩子，”贝洛菲太太无力的同答。“我以为我已经让他相信再没床位了，谁晓得妲罗告诉他说这娃儿可以和另一个娃娃一起睡一张小床，于是她就把两个挤在一起了。”

“后来我对她说：”你是个笨蛋！这样只有加重了你的工作。“”

“可是她不在意！”

“在意的是我啊！”贝洛菲太大尖刻的说。“多一张嘴，得要我来喂他，可又没多出一分钱来买他们狼吞虎咽的食物啊。”你们吃的是金粉，知道吗，“我一遍又一遍对那些较大的孩子说。可是他们老是哀号著说没吃饱。”

费瑞克先生从他那剪裁适中的上衣口袋里掏出一个皮夹子。

他拿出一些钞票摆在贝洛菲太太面前的桌上。

“这儿有二十镑，”他说，“这只是让你维持二十天，等我到了苏格兰自会有更妥善的安排，放心好了。”

他看到这女人眼中贪婪的光，心里想不知这些钱有多少会花在买孤儿的食物而多少会用来买酒。可是目前他自思也没别的法子，只好先安抚这邋遢、酒醉的妇人再说。

“你在叫妲罗来之前，能不能告诉我一些她的事情？”他问道。

“你真的要把她带走？”

“很抱歉，贝洛菲太太，除非你们有另外一个年龄适合的孩子，否则我只好这样做了。”

贝洛菲太太做了个无可奈何的手势，用愠怒的口气说：“你想知道什么？”

“她来到这儿的确实日期，我想你们有纪录吧？”

他看到那女人眼光闪烁不定，就知道就算她有纪录在，那些纪录一定有些时候没作了，无疑的他在里头是找不到什么东西的。

贝洛菲太太急忙发话，他知道一定是她想引开他的注意。她说：“真不凑巧，妲罗和其他孩子不同。她是生在这儿的。就在这座屋子里出生的。”

“那是怎么同事呢？”

“你问的好。那是在一八O四年夏天，就像现在这个时节还稍晚些，是七月初吧，我想。我就坐在现在我坐的这个地方，忽然听到一阵喧天便响的声音敲著外面的大门。我忽的一下跳起来；那时候我比现在年轻，行动也快——跑过去看看究竟。”

贝洛菲太太停下来喝完红葡萄酒才继续说下去：“外头有一大群人，两个男人抬著一个女的，那女人要不是死了就是昏过去了。”

“怎么回事呢？”费瑞克先生问。

“出了车祸，一辆马车把她撞倒在街上。轮子辗过她身上，可是马车夫没停下来就驾著车逃了。”

贝洛菲太太挑逗似的举起杯子，费瑞克先生为她再注满。

“这种私家车