15时7分,南云派出80余架日机对美航空母舰进行首次打击。
美军第16特混编队在第61特混编队西北10海里处,弗莱彻命令航空母舰“企业”号负责引导战斗机。16时20分,舰上的雷达发现了许多空中目标,这是前来进攻美舰的日军机群。。 最好的txt下载网
战斗刚刚打响(8)
弗莱彻急令甲板上待命的飞机起飞,前往截击。很快,53架“海猫”式战斗机腾空而起,在空中紧急待命。同时,“企业”号上仅有的11架轰炸机和7架鱼雷机也起飞去攻击日舰,“萨拉托加”号上的5架鱼雷机和2架轰炸机也起飞,与其合兵一路。
至此,弗莱彻已把全部“家底”推了出去。
只一刻功夫,在距离“企业”号航空母舰42海里的地方,一场空中战斗就打响了。截击日军机群的美战斗机深知责任重大,毫不相让,拼死朝日军飞机猛扑过去。一架美军飞机高速接近一架飞来的飞机,正欲把它打下来,一看原来是自己的一架返航的侦察机。
情况紧急,为了避免误伤,“企业”号的战斗机引导官立即发出指令,要求所有侦察机都要让开。
16时25分,在西北上空的一个战斗机小队报告:“发现36架敌轰炸机。高度万米,在它们的上方还有许多飞机。”
美军的战斗机引导官竭力想在日军飞机展开和到达航空母舰上空之前,把日军飞机击落,但通信网络仍旧阻塞,引导截击的指令发不出去,急得他如同热锅上的蚂蚁。
16时29分,日军飞机距美航空母舰“企业”号不到250海里,展开成几个小群。由36架日军俯冲轰炸机和12架鱼雷机组成的第一攻击波,在24架战斗机的掩护下,渐渐逼近美舰队。
早已升空待命的美军飞机一发现日机,立即迎了上去。双方机群在浓密的云层中摆开阵势,一场残酷的殊死空战开始了。天空中充满了空战那种特有的尖利刺耳的喧嚣声。攻击“龙骧”号后返航的美“无畏”式俯冲轰炸机和“复仇者”式鱼雷机,也不失时机地赶来参加这场空中恶战。美机勇敢地冲击,打乱了日机队形,但仍有几十架日本俯冲轰炸机突破拦截网,直取航空母舰“企业”号。
情况万分危急,“企业”号奋力反击。舰面发射的炮弹在空中纷纷开花,将雪白的云朵染上一团团黑色的墨迹。
日军飞机不顾伤亡,仍然冒死前冲,最终仍有20多架俯冲轰炸机接连突破了美军火力防护网。16时41分,第一批进入目标的日机进行俯冲,在不到1;500米的高度上投弹。
“企业”号大祸临头了。舰上的一名军官感到大事不好,一时心急地用手枪朝着直冲下来的日军轰炸机射击,直到把子弹打光为止。“企业”号舰长戴维斯海军上校拼命用大舵角急转,规避炸弹。
至16时43分,“企业”号共中弹3颗。第一颗炸弹发出刺耳的尖叫,斜着落向甲板。这大概是一颗定时穿甲弹,当其穿过第一、二层甲板时并未爆炸,当到达第三层甲板水手长舱旁时,轰然一声发出惊天动地的巨响,舱里的人当场死亡。一分钟后,第二颗装有瞬发雷管的炸弹,命中“企业”号舰尾升降机的右侧。橙色的火花四溅,紧靠炸点的人顿时血肉横飞。第三颗炸弹将起飞信号台炸掉,舰面烈焰冲天。紧接着,一颗炸弹落到舰舷旁,掀起了巨大的水柱,溅落的海水几乎一下子扑灭了前一颗炸弹引起的熊熊大火。
很快,“企业”号舰体就倾斜了,舰面大火也相当猛烈,幸而舰上的消防人员干得相当出色,不到一小时,“企业”号火势被扑灭,航速开始恢复。虽然身负重伤,但仍能撑转船头,迎风顶浪,接应返航的飞机。弗莱彻立即命令1艘巡洋舰和4艘驱逐舰为“企业”号护航,驶返珍珠港进行修理。
16时55分,美舰队再次面临危险。日军的18架轰炸机,9架鱼雷机和3架战斗机组成的第二攻击波,逐渐向弗莱彻逼近。岂料;当这些飞机飞抵美舰附近正欲投弹时,燃油却不足了,于是被迫返航。美舰队幸运地避免了一次致命打击。
由于从“企业”号上起飞的美机没有找到目标,日军两艘航空母舰安然无事。从“萨拉托加”号上起飞的鱼雷机和轰炸机于战斗开始后发现了近藤率领的前卫群,但由于缺少攻击力量,没有给日军舰队造成大的损伤,只击伤了日本水上飞机母舰“千岁”号。
弗莱彻接收了出击的飞机后,天色已黑,为避免夜战,立刻率领舰队向南撤退。
当晚24时,山本下令撤出战斗。
这次战役,日军和美军各有损伤,不分胜负。但从战略上讲,这次海上大战粉碎了山本妄图孤注一掷、击溃太平洋舰队,迅速拿下瓜岛机场的战略企图。
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血染高地(1)
川口心里没底,一而再、再而三地为自己的部下打气,想靠“武士道”精神创造奇迹。一木二梯队的士兵们,悲壮地进行“人海战术”,大踏步地冲进阵地前沿的开阔地。美国人在岛上连战连胜,在海上却屡遭败绩。……至此,南太平洋舰队只剩下“大黄蜂”号1艘航空母舰了。
用“武士道”精神打气
日军只顾寻找美军航母决战,却忘了保护增援群。增援群23日被美军发现后,指挥官田中果断地向西北退避,这才避免遭到攻击。直到萨沃岛海战结束后,24日12时,日军的增援群才再次掉头南下,准备将增援部队送上瓜岛。
8月24日9时35分,增援群到达马莱塔岛以北海域,又被美机发现,瓜岛的“仙人掌航空队”立即起飞8架“无畏”俯冲轰炸机进行攻击。日军增援群中主要的运输船“金龙丸”号被击沉,旗舰“神通”号巡洋舰和另1艘驱逐舰被炸伤。不久,从圣埃斯皮里图岛起飞的B-17轰炸机也赶来助战,将“睦月”号驱逐舰击沉。
受所罗门群岛海战的影响,日军最终改变了用运输舰输送登陆部队上岛的既定计划,而是改用驱逐舰和快艇运兵。日军将这种输送登陆兵的方式称为“东京快车”,美军则戏称为“老鼠运输”。
8月30日,第一批增援瓜岛的日军开始出发。当天午夜,川口支队全体人员都改乘驱逐舰或汽艇,向瓜岛进发。8艘驱逐舰成并列队形,以26海里的时速朝东南方驶去。入夜,船队渐渐抵近瓜岛。在半海里外幽然出现了陆地的黑影,这就是瓜岛的塔伊乌角。
汽艇和划艇被放下水面,士兵们悄无声息地下到小艇上,踉踉跄跄地走上沙滩。
拂晓时分,川口率领部队终于来到预定集结地点塔伊乌角西面的一个荒无人烟的村庄。
9月4日夜间,日军不顾美军阻截,以同样的运输方式将部分日军送上瓜岛。此后,9月5日、9月7日夜,冈明大佐的部队也到达瓜岛。至9月7日,登陆瓜岛的日军已达8;400人。
其他部队陆续登陆瓜岛,川口也开始行动起来。9月8日,川口到达科利角附近,开始作进攻前的最后准备。按照作战部署,这次作战将兵分三路向瓜岛机场发起进攻。一路由川口亲自率领,沿海滩前进到伊鲁河,再溯河而上3公里,从正面进攻瓜岛机场。第二路由炮兵及一木支队的第二梯队绕到机场后方进攻。第三路由冈明大佐的1;100人,从机场西面发动进攻。
总攻时间订在9月12日晚9时。
9月10日,川口率部终于来到伊鲁河畔。开始用大炮轰击亨德森机场,一木支队的大部分人直奔机场,川口和主力部队则继续南进,从后面包抄机场。川口命令部队就地休整,军医忙着给患病的士兵打针服药,军官则开始检查装备,做夜晚总攻的战前准备。
川口心里没底,一而再、再而三地为自己的部下打气,想靠“武士道”精神创造奇迹。但他还不知道,冈明大佐只有450余人,他手里有2;000人,加上炮兵和一木支队二梯队的1;100余人,总共才有3;650人左右。而美海军陆战队第一师足足万人。如此悬殊的力量对比,日本人的进攻必定招致悲