方锡道:“小弟听了薛兄的一番话之后,正要找机会跟你谈一谈。至于小弟今日竟会参与此会之故,实是因为闻得云峰禅师在开封,特来访晤,恰好赶上了这场盛会,也因以得睹薛兄施展巨灵六式的绝学,大大开了一次眼界,因此方知中原能人辈出,令人景慕……”
他虽是十分拙□,不擅词令,但措词文雅,叙事清晰,反而更胜于巧言善辩之士,他的话除了使人一听就明白之外,倘有一种使人相信的诚意。
薛陵几乎惊讶得跳起来,这可是他第一次听外人道出“巨灵六式”的名称,登时对他另眼看待,心想我本来最重视他,竟不料他更高于我所料之外。
方锡□实的面孔上,没有什么表情,所以薛陵瞧不出他看穿了自己的心事没有,只听他缓缓道:“小弟奉了师尊之命,到中原来查访一件事,只缘不久以前,家师忽接敝派一位长住中州的同门密函禀告,说是另一位同门被万恶派开山之祖万孽法师所害,沉沦在一处叫洪炉秘区的所在,这位同门以做派秘语为了一点个中情形在一块木板上,另外又写上中州这位同门的地址,说是把木板送到之人,可得酬劳百两纹银,而这一方木板经过不知多久,竟辗转送到中州。”
他停口寻思了一下,又道:“这两位同门虽然皆是敝派出身,但家道富厚,向来不涉足江湖,只因机缘巧合,曾经学过敝派武功而已,是以江湖上全无人知道敝派尚有人在中原,接获求救消息的同门因为不谙武林之事,特地遣人向家师禀告,故而小弟被派至此,小弟恰恰找到云峰禅师,尚未说话,就在此间遇见薛兄了,关于薛兄之事,小弟先听云峰禅师提过,本来对薛兄甚是不齿,可是见面之时,却感到薛兄乃是正派之人,便又觉得十分奇怪,果然内情复杂,薛兄竟是被人诬陷的。”
薛陵笑道:“多谢方兄推许,但我也不怪别人,假如方兄也久闻朱公明的侠名,你就晓得他们何以如此不齿在下了。”
方锡道:“朱公明既是万孽法师手下高人,可知一定不是善类,那洪炉秘区就在山东某处,小弟查询明白,自当挺身出来为薛兄做个证人。”
薛陵大惊道:“方兄孤身一人,最好不要冒险前往。”
方锡微微一笑,道:“小弟虽是武功低弱,不及薛兄万分之一,但家师严命在身,纵是冒险,亦须走上一趟,小弟这样叫做未到黄河心不死,总要领教过万孽法师的真实本领之后,方能死心。”
薛陵这一来就不便劝阻了,假如力加劝止,不啻表示瞧不起昆仑源的剑术,他向来是仁侠为怀之士,急人之难,不计险阻,当下冲口道:“如若方兄不弃,在下甚愿得附骥尾,消灭万恶派乃是在下平生之愿,得这机会与方兄同行,自是最好不过。”
方锡大为感激,可是表面上却不露神色,微笑道:“我有一个心愿,那便是此去洪炉秘区,凶险无比,假如要与我同行,须得先过得在下长剑这一关,薛兄虽然绝学超世,但最好还是不要让我为难,如若真要同行,咱们便找个机会印证几招。”
薛陵含笑道:“若是方兄坚持己见,在下只好从命。”
心中却大为凛惕,忖道:“他明明亲眼见到我的巨灵六式,但仍然要亲自一试,同时又谈得出我的武功名称,可见得必有几成把握,假如我败在他剑下,若恩师知道了会怎样说呢?”
有人又向薛陵问及金浮图之事,因此,他和方□的交谈暂时中断,这时一众高手的话题集中在如何揭开金浮图之秘这件事上面,所以云峰禅师便向薛陵徵询。
云峰禅师徵询他意见之时,措词虽然十分客气和缓,但薛陵一瞧众人神色,便知此事关系太大,假如应付得不好,这些人都能当场反脸成仇。
他慎重考虑了一下,决定须得尽力把这些名家高手争取过来,以便与朱公明、梁奉以至万恶派这一批魔头对抗。因此,他假使掌握住金浮图之钥,定然毫不吝惜的□出来,不过,事实上此钥不在他手,是否已落在金明池手中,尚未可知,是以他的答覆就不容易了,一方面他不能完全推卸责任,但另一方面,他也不能作任何承诺。
众人都耐心地等待他的答覆,薛陵想了一阵,才道:“在下也巴不得早点揭开金浮图之□,免得武林各家派为了此事而犹疑倾轧,不能相安,不过这个问题恐怕不是在下独力能够奉答,最主要的问题是那金浮图之钥是否能取得到,大有疑问。”
阎弘立刻接口道:“这样说来,薛兄竟是晓得那金浮图之钥的下落了?”
薛陵道:“可以说是晓得,但亦可说是不晓得。”
一直不曾开腔的北邙派的邱氏兄弟,这刻发出一阵阴恻恻的冷笑声音,老大邱左雷道:
“薛兄这话令人难以理解,听起来倒像是在戏耍我们。”
薛陵道:“在下是真心直说,全无虚言,诸位如若不信,那也是没有法子之事,在下甚愿找到金钥,交托与诸位揭开金浮图之秘,但我能不能取到手,甚成疑问,是以不能承诺……”
察金娥娇声一笑,道:“那么这样好了,你到那儿去,我们就跟定了你,等你取到金钥或取不到,都有个交代,你说对不对?”
薛陵苦笑一下,目光扫过众人面上,发觉他们似乎都赞成此计,暗忖:“假如我前赴洪炉秘区,你们难道也跟着走不成?该处凶险无比,假如有人损折,这个责任由谁来负呢?”
他一露出为难之色,众人可就猜疑他乃是想独吞金钥,私下去揭开金浮图之秘,秦三义首先道:“蔡姑娘的法子甚佳,薛兄假如真的是存心把金钥交付与我们,便不妨这么办吧!”
薛陵沉吟一下,左思右想之下,无法推却,只好道:“这样也使得,不过我有一句话先说在前头,那便是在下第一步先带诸位去找那枚金钥,万一找不到,在下尚有要事,不能陪诸位再找金钥了。”
邱右电冷冷道:“不怕得罪薛兄,兄弟可要问上一句,那便是第一次找不到的话,我们想知你老哥不是私下再到处去寻觅金钥呢?”
他的话总算还客气,没有直接说出薛陵乃是玩花样,但众人听了个个心中明白其意。
薛陵道:“这就是我要先行声明的,假如其实诸位仍不死心,亦不放心在下自去办事,定要跟随,那时在下如若拒绝,便真是情虚了,然而在下要去办的事,凶险无此,那处地方,只怕龙潭虎穴也难以形容万一,因此,若是有人不幸送了性命,在下如何担待得起?不知内情之