见樱花不断谴责自己,小兔的视线变得愈来愈冰冷。
小兔似乎对不听旁人声音,打算独自这样闷闷不乐下去的樱花感到很火大。
「……就算,这种状况是你失策所招致的结果好了。然后……你就只会因为错在自己,而闷闷不乐地抱着膝盖坐在这里装死吗?」
面对小兔的诘问,樱花并无法立刻作出回应。
纵使想要激励自己振作起来,身体却是不听使唤。
因为如今她所憎恨的对象,就是她自己。
「——凤樱花!」
小兔突然一把揪住樱花的衣襟,使劲将她拉到自己面前。
小兔虽是眼眶泛泪,却仍用强而有力的坚定目光直视樱花。
「难道你虽然战斗力高强,心灵却比我还要脆弱吗……?不是吧?你应该比我更为坚强才对吧!你忍受着几乎快要逼疯自己的绝望,一直咬紧牙关坚持到现在不是吗!」
「……西园寺。」
「你一定是对失败或后悔完全没有耐性可言吧。区区一次失败算什么,区区一次后悔又如何?你应该相信自己无论遭受多少挫折都能重新站起才对啊!」
这是经历过无数次失败的小兔才有资格说出口的话。
小兔十分清楚自己对小队而言只是颗绊脚石。尽管目前总算有办法发挥正常本事,但过去她可曾经是个会误射队友的三脚猫狙击手。就算到现在也仍旧没什么值得夸奖的优点。才刚踏上战场的那段期间,有人在眼前丧命的光景甚至令她吓得全身直打寒颤。
纵使这样,小兔仍振作起来了。她并未就这么抱着膝盖自甘堕落。
小兔难过地皱起眉头,大声斥责樱花。
「我能理解你的心情。我要是孤单一人的话,也绝对没办法重新振作起来。倘若少了草薙、杉波、二阶堂……以及你的帮助,我必然还维持着独自窝在一边垂头丧气的状态吧。我之所以能成为现在的我,全都多亏了大家。」
小兔对樱花倾诉这股无论怎么样都感谢不完的心意。
小兔放开抓着樱花衣襟的双手,轻轻捧住樱花的脸颊。
「凤……拜托你了,请你不要自己一个人被挫折击倒好吗?虽说草薙、杉波及二阶堂都不在这里……但还有我在。或许你会觉得我不可靠,然而我也是能守护别人的啊。」
表达出还有自己陪伴着她的意思之后,小兔轻轻推了樱花的背部一下。
「杉波人还活着。好像被敌人抓走,跟其他骑士团队员在一块的样子。我们得尽快赶去救援。至于该如何采取行动,就交给你决定了。」
「…………」
「忘记了吗?你现在可是我们的队长喔!」
这句话带有一股直透心湖深处的份量。
也是足够让她完全恢复清醒的一句话。
脑海中浮现出哮的容貌。她发过誓,要代他守护小队直到他回来为止。
背叛了这个誓言的自己,还有守护小队的资格吗?
不对,正因一度背叛了誓言,自己才更必须挺身出来守护才行。
杉波还活着,也有不少审问官还没丧命。
无论再怎么艰难、再怎么重蹈覆辙,都非得救回他们不可。
必须振作起来、必须作出决定、必须采取行动。
所谓的队长,就是这样的身分。
洗刷污名,现在正是该一雪前耻的时候。
「……那孩子说得没错……凤同学。」
瓦砾堆旁边突然传来一道声音。
樱花及小兔同时转眼望向声音来源,只见腹部受了重创的中队长站在瓦砾堆旁边。
两人连忙赶过去,搀扶他背靠着瓦砾堆坐下休息。