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第9部分（第2页）

浣纱与杳碧依偎着坐在燕楼外，聊着聊着，不知不觉睡去。浣纱迷迷糊糊间睁开眼睛，发现天边已现晨曦，赶紧拍响房门。柔荑埋在括苍怀里，睡得正沉，浣纱的拍门声音，倒将括苍先惊醒了。

“什么人？”

是男音，是王爷！浣纱一怔，答道：“天亮了，奴婢浣纱，来请夫人回去。”

蜡烛早已燃尽，室内一片漆黑。括苍也不知道自己在何时睡去，竟然疏忽了那么重要的事。　“柔荑，天亮了。”怀中的人儿丝毫没有反应，“柔荑？”括苍拍拍她的脸。柔荑从他怀中抬起头来，括苍似乎能看到黑暗中那一闪而过的眸光。柔荑只是抬了一下头，复又钻了回去。括苍摸了摸她脑后异常柔顺的发丝。

“我可以再躺一会儿吗？就一会儿？”柔荑最讨厌的就是天亮。

括苍没有拒绝。过了一会儿，或许他觉得柔荑躺得足够久了：“该起了。柔荑，不要再这样偷偷摸摸地来了，王妃的命令，不可当作耳边风。”

柔荑的脸依旧贴着他的胸前的皮肤：“好。”那么久都熬过来了，两个月，其实也不是太长。

令人意外的是，对疫情避之唯恐不及的王妃竟然亲自到燕楼探病。括苍正在阅读旖堂传递来的公文，他极其厌恶别人打扰他的工作，但此时他只是个病患，养病才是正经事，浏览公文反而成了一种调剂，因此对王妃的贸然造访，并没有任何不悦。

括苍让人将帘子垂下，王妃坐在帘外，与他对话：“王爷的病可好些了？”隔着帘子，括苍看到一抹模糊的白色身影：“好极了，有劳王妃挂心。广源内外已有两人殁于疫病，我听说府里也有其他人染上病了，不知现在的情况如何？”王妃道：“染病的下人，都已经遣送府外别处安置了，除了夕玥和柔荑。妾身对她们下了禁足令，夕玥倒是老老实实在屋里待着，可是，另一位病人——”

括苍深知王妃的言外之意。王妃虽然体弱多病，素日长居自己的寝室，但她毕竟是这王府的女主人，王府中的事，也鲜少能逃过她精明的眼。“我会令她管好自己。不过，现在疫情似有扩散之势，王妃你应当少出来走动。我的病若好全了，自会先去看你。”

王妃反问：“你也知道你是病人吗？”虽是质问的口吻，括苍听得出她的焦虑与担心。王妃却似乎觉得自己说错了话，沉默了片刻，又说：“这种时候，王爷应该修身养性，不应为女色妨害了身体。我怕不亲自走这一趟，软玉在怀的王爷，舍不得放开呢。”

帘外的人听见一阵温文的笑声：“王妃教训的是，我不敢再犯了。”婢女们掩口轻笑，王妃脸上飞红，含嗔带怨地瞪了她们一眼：“妾身先来给王爷提个醒。妾身一度看在王爷的颜面上，对王爷的那位美人百般容忍，这回她若是再犯，妾身可就不留情面了。”括苍道：“你既是王妃，自当由你做主。不过她只是不懂事，并非有意冒犯，希望你度而量之。”王妃静坐不语。

隔着一挂帘子，两人分坐内外，括苍已然放下了手中的公文，可是王妃已经许久没有讲出什么话，括苍也不知该谈些什么。王妃突然站起来：“那……我走了？”她应该是希望他说“再坐一会儿”，可是括苍的答复令人失望：“我抱病在身，确实不宜与你久叙。那，路上小心。”王妃扁了扁嘴：“王爷保重。”

王妃走出燕楼，一阵凉风吹来，急忙掩鼻，轻轻打了个喷嚏。

作者有话要说：

☆、香尘零落

天气闷热得异常，柔荑坐在窗口，一边扯开衣襟，一边使劲摇着团扇，却发觉连团扇扇出来的风都是烫的。柔荑这时格外怀念起清凉山来，山脚下那条险些葬送了她性命的螺子溪，在夏日的时候，她可以和山寨里的姑娘们尽情嬉水。现在，她只能作为一个病人在狭小的房间里养病，并且，为了防止她的病传染给别人，连门都出不去。

采珠在房外熬好了药，端进屋子里来。看见那热腾腾的雾气，柔荑高声叫道：“热死了、热死了！快给我一碗凉水，我不喝那药！”采珠把药放在桌上：“夫人你先把药喝了，奴婢这就给你去倒凉水。”

采珠倒了水回来，却见药好端端地放在托盘里，一动未动。柔荑迫不及待地从她手里抢过了水，一摸壶身：“怎么是热的？”她不高兴地把壶丢在桌面上。“夫人的病还没好，喝不得凉的。这是温水，只有一点点烫。”采珠给她倒了杯温水，放在药碗旁边，但柔荑却未伸出手。

她坐回窗边，摇着扇子，刺眼的阳光直叫人睁不开眼睛。夕玥和柔荑差不多是同时患病的，听说夕玥至今还高烧不断，但柔荑看起来却康复得七七八八——不对，从她被诊断染病的时候，就不像是有病的样子。也许是因为她天生体质好，采珠为此感到幸运。“王爷那里又有一个婢女染上病了。”采珠说。

对婢女本身柔荑应该不感兴趣，但对括苍的境况她关心得不得了：“那括苍——王爷的病怎么样了？”采珠把自己所知的都说出来：“王爷已经搬出燕楼，下人正在对那里进行清理，想来是好得差不多了，但依然没有到熙风堂视事。”柔荑舒了一口气：“那就好。”括苍的病好了，会不会来见我呢？不对、不对，柔荑使劲摇摇头，括苍的病刚刚好，我却还病着，如果再传回给他可就糟了。为了他的健康，柔荑决定暂时忍耐下来。

广源城中的疫情进一步扩散，王府里已先后有二十七个人患病，其中大部分是负责外事的家丁和侍卫，剩下的则多为燕楼和夕玥夫人的侍婢。尔后，更骇人听闻的事发生了，王妃病倒了。

柔荑对这个消息似乎有点幸灾乐祸，直到午后浣纱神色匆匆从别处回来：“夫人，王爷下令病人全部迁到王府外去，您和夕玥夫人今天必须离开。”

柔荑愕然问：“到什么地方去？”不会是要将她们赶出去吧？夕玥她不知道，但王府若不收留她，她该何去何从？浣纱的答案让柔荑放下了心：“城东别院，您和夕玥夫人暂时住在那里，王妃晚些时候也会搬过去。”柔荑犹豫了一会儿：“可是，我的病已经好了……”

王爷的命令不容违抗，采珠和浣纱刚刚给她收拾了行李，她就在催促声中被塞进了轿子。今天天气原本就格外炎热，密闭的轿子仿佛一个大蒸笼，把柔荑装在里面加热，她们还在她脸上蒙了一块面纱。柔荑恼火地掀起轿帘，守在轿子旁边的浣纱急忙将帘子捂住。两人争了一阵，浣纱还是输给了柔荑：“再不放我出去，我会被热死在这里面的！”

柔荑一出声，惊动了负责护送他们的侍卫军副指挥。副指挥回马到柔荑的轿子旁：“街上不干净，夫人请垂下轿帘。”

“你这轿子太热了，简直不是人坐的！”柔荑抗议。

浣纱小声劝说：“夫人，你看夕玥夫人在轿子里坐得好好的，您忍耐一下，很快?