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第17部分（第1页）

“这是我同学褚红霞，我们俩从初中到高中可一直是形影不离。怎么样，她长得够漂亮吧？”

张合道拿起照片看了一阵说：“是漂亮，不过……”

“她那时可是我们育才中学的校花。”

“不过，她这人可有一点苦命相。她现在干什么？”张合道不敢肯定

叶青吃了一惊似的说：“你这人倒跟神一样！你凭哪儿说她苦命相？”

“颧骨，还有下巴。我也是瞎说呢，一种感觉罢了。”

“你知道她？”叶青继续带着惊讶。

“不知道啊！”这回轮到张合道惊讶了。

叶青这才轻轻地叹了口气，说：“褚红霞上高二那年，她妈得了病，是乳腺癌，发现的时候已经晚期了。她妈是国棉六厂的挡车工，那时候已经下岗，一月只拿百十元的生活费，厂里对她们这类人根本就不重视，看病不肯给钱。红霞她爸也在厂里，虽没有下岗，但一月也就四五百块钱。她还有个弟弟上初中，家里负担很重。为了给母亲看病，到处借钱，背了不少的债。但没过半年，她母亲还是死了。她就退学在厂里办了顶替。像六厂那样的企业，产品又没有销路，只运转一部分织机，工人轮流上班，一月只有半月有活儿干。红霞刚上班时一月只拿**十块钱，一年后转正定级，也才拿不到二百元，连吃饭都不够的。”

叶青好像进入了红霞的境遇，脸上那轻松欢快的神情一下子看不到了。

“第二年，她爸又成了家。”叶青接着说，“都说后妈难处，再加上这后妈也是工人，下岗领生活费，又没多少文化。人没钱了是不是就生分了？过不了多久，这个家就因为要还红霞她母亲看病欠的债引发矛盾，很快朝着穷困加刻薄的方向发展了，整天闹得不可开交。先是继母和孩子发生矛盾，接着是父亲和继母发生矛盾，再下来是父母和孩子发生矛盾，红霞慢慢地就连一张安稳的床也没有了。她那一段跟我一见面就说钱，她说将来一定要有钱。后来她就连家也不愿意回了，经常到我们家跟我住在一起。”张合道听得很认真。张合道发现叶青已完全沉浸在她的讲述中。

“红霞觉着这样也不是长久之计，就想着另谋一些路子挣钱。她弟弟那时上初三，学习很好，她想无论如何得让她弟好好学习，将来能考上一个重点大学，也好告慰母亲。她摆过小摊，又学过美容美发。我当初也给她垫过钱。刚到美容美发厅干时，由于她长得漂亮，经常遇上男人动手动脚的事，有的干脆很明确地提出进一步要求，她害怕极了，她那时候才十七岁。她那一段就住在我们家，那时候我爸已去了浙江，我妈还留在南城，要等我参加完高考再去。开始的时候，她还经常给我说说在美容美发厅里遇到的事，过了一段，她好像已经习惯了，一回来很快就呼呼地睡着了，睡得真香，她看来的确太累了。再过了一段，她时不时就不回来住了。说是怕影响我学习，跟同事去住了。有一天她很晚回来，显得很兴奋的样子，我这人睡觉灵醒，她一回来开门我就知道了，但我一般总是迷糊着想很快重新入睡。她以往都是在店里洗漱完毕回来很快就躺下睡了，可那天却磨磨蹭蹭地不想睡，磨蹭了好一阵子躺下了又来回翻腾，我也一时没了睡意，就问她有什么事儿？她噌的一声坐了起来，两眼放光地说：‘叶青，你说这个年龄跟人好早不？’我愣了一下，还没反应过来，她又说：‘到时候让你见见，他人不错。’我说：‘现在的人复杂，你可小心点儿。’她说：‘张合道到时候见了就知道了。他人精干、聪明，在一家银行里当营业部主任。’我一想能当主任什么的，年龄恐怕不会太小了，就问：‘年龄不小了吧？结过婚没有？’她说：‘不到三十，离婚了。关键是他有钱，又有房子。’我说：‘情况倒是不错，就看人品怎样。再说，你现在才十七岁，要到结婚的年龄还得好几年呢，别被人涮了。’她说：‘我已顾不上那么多了。我得先有一个稳定的住处，再就是有钱供我弟上学。再说，你剩下半年就高考了，让我成天这么搅扰你也不行啊。’其实，我妈待她真跟亲女儿一样。我上学走得早，她一般睡到九十点，我妈每天都再做一次早餐。”

叶青顿了一会儿，用手不停地转着茶杯。

“没过多久她就彻底搬走了。过了几个月再见到她，人已经很憔悴，脸上过早地有了那么一种沧桑感。她说他们分手了，她堕过一回胎。问她眼下怎么过，她满不在乎地说还能没地方去，咱这青春饭咋也吃他个十年八年的，她那时候已经变了。那年高考我没考好，本来说复习一年再考吧，但我已经没有信心了。加上眼看着红霞才一两年工夫就变成了这个样子，让我对人生算有了一些认识。再加上我要再复读的话我妈就得在这边再绊缠一年。我爸看我不想复读了，就找了人把握弄个京大的扩招生中，成了天子骄子的一份子，你说这是不是相差很大。”

“人这一辈子也是个命。”张合道沉思一会儿说。

“就连我现在也慢慢地信命了。”叶青拿起她和褚红霞的合影看了看，“你说都在同一个家里长的吧，人家我姐现在在美国，我让家里人花了一来回钱就谋到这么个工作。再说红霞吧，我们从初中起就形影不离，她妈要不死，一家人虽说艰苦，但艰苦的人一茬子呢，熬出来说不定就是好日子。可她妈一死，一切都乱套了。真是可惜红霞了，多好的自身条件。人常说谁是好姑娘，谁是坏姑娘，把谁没逼到绝处谁不知道。这红霞不就是一个好端端的例子，眼睁睁地看着她朝另一条道儿走了，谁有什么办法？我妈常说我不知道珍惜生活，其实想想也是。我确实也应该珍惜了，你说我哪一点儿比红霞强了？为什么红霞就偏偏落个那样的命运？”

张合道点点头。张合道已经被叶青的讲述深深感染。张合道本来想说这个年龄还不是信命的年龄，但一时也说不出来。

音响里的碟片一直在转。只是刚才张合道专心听叶青讲述，那声音只成了背景音乐。这会儿，它又转到那首《活着》：……

有时我很快乐

有时我很难过

直到将来变成老张

活得像条狗

这种现实只能接受

能干干着

不能干看着

这一生会很快地过完

我们都是……

啦啦啦啦

……

“褚红霞现在情况怎样？”张合道问。

“去年我刚分配工作那阵子，她到我家来吃过饭。她那时候气色还可以，体力恢复得不错。我问她这段在哪儿落脚，不行了再住到我家来，我妈前两年也去了杭州，我又是一个人住。她说她有住处。我就问什么情况，她说她现在住世纪花园。我一听不错啊，世纪花园是南州人说的**小区，都是你们机关里那些拿权的人和社会上的暴发户在那儿住。就问她具体情况，她说房子是市文明办的孙主任的，叫孙什么来着？”