所谓知人知面不知心,识人实在太难了。胡善围除了向前往藩王府出差选秀的女官们问了秀女们的大致情况,第一印象,还秘密吩咐尚仪局女官在秀女们一个月集训期间仔细观察,对每一个秀女都建了名册,每日记录受训的情况,写下对秀女们的性格、德行的初步评价。
如此一个月下来,每一个秀女都有一本约有手掌厚的详细介绍,胡善围虽然没有和这二百五十个秀女说过一句话,但是好像认识每个人。
一个月集训过后,二百五十个秀女开始考试了,先笔试,胡善围负责《女四书》、《列女传》等关于女德部分的题目。
沈琼莲负责四书等儒家经典的题目。
范宫正负责《赵宋贤妃训诫录》和《皇明祖训》等关于皇家儿媳妇的自我修养和皇室规矩的题目。三人各司其职。
胡善围拟定了几个题目,均觉得不妥,便干脆把十五年前她进宫前的女官考试试题照搬上来:
考的是《女论语》第十二篇,《守节》:
“古来贤妇,九烈三贞。名标青史,传到如今。有女在室,莫出闲庭。有客在户,莫露声音。不谈私语,不听淫音……一行有失,百行无成。夫妻结发,义重千金。若有不幸,中路先倾。三年重服,守志坚心……”
当年面对这道论述题,胡善围从心里不认可“一行有失,百行无成”,认为男人浪子回头金不换,女人犯错就不能有第二次机会了?当时从心里抵触这道题,论述思维一再中断,导致这条题最后没有答完就交卷了,最后排名靠后,录用的四十个女官中,她排名三十七,倒数第四名。
但是那次女官考试的状元沈琼莲却另辟奇径,开篇就写道,“甚矣,秦之无道也,节岂必守哉!”推翻了守节,直言不用守节,破题简直惊世骇俗。
意思是秦国暴戾,天下无道,所以不用守节。之后她又举例,笔锋一转:
“元无道,于是人心离判,天下兵起,吾皇本淮左布衣,因天下大乱,为众所推,拯生民于涂炭,使民皆得其所……”
说元朝失去民心,所以天下雄兵群起,不用“守节”,洪武帝这个凤阳布衣众望所归,成为领袖,拯救万民于水火之中。
同样的题目,不同的思路,高下立现,胡善围心服口服,至今都难以忘怀,很多时候题目没有对错,只是用来考验应试者的才华,再不合理的题目,总有人表现出不凡的才华。
沈琼莲刚刚草拟完四书的题目,来看胡善围这边,顿时笑出声来,“你倒会偷巧,用十五年前的旧题。说来也巧,十五年前女官试题关于四书的部分,也是照搬了上一次科举会试的题目。”
“啊?”胡善围头一回知道,“难怪当时我觉得题目有些难,时间太紧,原来是京城会试考题,贡院的会试连考三天,参加会试的举人们有三天时间作答和润色,我们一天就要答完,还要加试《女论语》等题目,记得那时候很多人没有答完或者精神崩溃,当场哭出来。”
对于人生中最重要的一场考试,胡善围记忆犹新,当时考《春秋》两条题目分别是齐人伐山戎和公会晋侯及吴子于黄池。要求每道题目论述在三百字以上。
沈琼莲轻飘飘说道:“反正我大半天就写完了。”
古往今来,类似《五年高考三年模拟》之类的真题都是应试必备的灵丹妙药。
初选的时候先面试,后笔试。京城复选则是反着来,先笔试,后面试。
笔试如果不过关,尤其是宫规部分一道题都不能错,直接淘汰——就像十五年前胡善围等四十个女官进宫,首先是去宫正司学宫规,范宫正当年说出这个一刀切的规则,当时很多女官还觉得苛刻,包括胡善围。
可是现在的胡善围经历了宫廷十五年的风风雨雨,却认同范宫正当年看似苛刻的规则:连宫规都考不过,在皇室当儿媳妇简直就是来送人头的。
能够参加复试都是秀女中的佼佼者,即使不当皇室儿媳妇,她们也能拥有美好人生,何必在皇室蹉跎青春。
皇室不仅仅是一路荣华,也是战场。
春风吹战鼓擂,二百五十个秀女迈向考试,开始笔试。
胡善围照葫芦画瓢,女德、四书、宫规三大板块,皆在一天内完成,这又是体力和抗压能力的大挑战,能够过这一关的,在皇室的基本生存能力都有了。
一天考试下来,秀女们从考场出来的时候,有当场痛哭的,也有云淡风轻的,还有精神和体力双重崩溃,眩晕休克的,胡善围早有所料,派了尚食局的女医在外面等候,进行救助。
沈琼莲,江全等人在一旁感叹:“看到他们,就像看到当年的自己,时间过的太快了,十五年似在回首间。”
胡善围也唏嘘不已,看到江全,就想起她进宫的原因,问道:“南康公主今年十五岁了,驸马选的如何?”
南康公主就是江全的亲外孙女,生母胡庶人难产而亡,亲兄长楚王朱桢爱惜妹妹,但不得不很早就去武昌就藩了,她在李贤妃、成穆贵妃、李淑妃、端敬贵妃一共四个嫔妃的宫殿里辗转养大的,也是不容易,幸好有江全这个外祖母在身边保护爱惜着,南康公主才能健康快乐的长大。
江全这十五年又要当女官,又要保护南康公主,是女官中老的最快的——倒不是她不注意保养,而是她为了进宫当女官,在年龄上造假了,改小了五岁,她现在的真实年龄是六十岁。
江全鬓发已经全白了,皮肤也已松弛,老态毕露,不过精神尚可,说道:“礼部和宗人府那边有几个人选,目前最有可能是以前东川侯胡海的幼子胡观。”
东川侯胡海死得早,第二代东川侯因蓝玉案连坐而死,除爵,胡家只剩下胡观一人。
听到这些,胡善围有些搞不懂了,“蓝玉案牵连者甚广,第二代东川侯死的着实有些冤,不过胡家这么快又起来了,居然是尚主的热门人选?皇上这是要做什么?”
江全眼里只有南康公主,并不关心政治,说道:“我也不知,但若没有皇上授意,胡观都不配在人选名单上出现。这京城官场,你方唱罢我登场,浮浮沉沉,此消彼长,谁能说得清楚。”
江全说得也有道理,胡善围想着关于胡家的事情,回忆往事:“第一代东川侯以前有个嫡长子,叫做胡斌,封了东川侯世子,当年还入选怀庆公主的驸马人选。原本也是热门人选,但是在比试马球的时候,被现在的怀庆公主驸马、永春伯王宁一球打掉了头上的网巾,发髻里的假发包给露出来了,原来胡斌发量稀少,便用假发髻充数,当众丢脸,失去了竞争资格。”