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接下来林洛便和虚空女皇卑尔维斯的交谈中,必须打败一名最难缠的敌人,才能获得虚空之杖的奖励。p
那就是虚空监视者手下的最得力勐兽,虚空遁地兽-雷克塞!p
六个小伙子加一头骆驼,小伙子们的命要更贱一些。他们有的是孤儿,有的是逃跑的奴隶,但大多都是弃子——因为家里太穷而被抛弃的青少年。当沙尹布过来招工的时候,贾耶已经好几天没吃饭了。p
只有走投无路的人才会尝试穿越卡里克塞,但只要还有丁点财产,就一定会雇下沙尹布。贾耶隔着篝火看着对面坐着的年长一些的小伙子。沙尹布的脸上已经冒出几缕胡须,他的说话声音也已经变得浑厚。很少有几个小伙子能够在这片沙漠上奔波着活过几个季度。如果赚到了钱就一定不会再跑这趟活。除了沙尹布,他已经在卡里克塞上行走了近十年。p
沙尹布吹了一声口哨,其他小伙子立刻跑到他身边。他给大家演示如何给脚底开皮。p
“感受每一步”他指导着步伐。“首先大脚趾着地,然后向外滚动,直到整个脚掌落地。这个时候再把身体的重量从后面的脚移过来。”他站着向大家示范如何大步静走。“好好练习,”他继续说道。“如果骆驼走得太慢,就会暴露我们的位置。你们必须静,而且必须快。”p
第一天,贾耶的脚流了很多血;他几乎因为疼痛而昏了过去。商队停下以后,他又在冰凉的沙地上继续练习了很久。到了第四天,疼痛实在剧烈,他不得不找来一块皮子咬在嘴里,吞下剧痛。沙尹布表扬了他的技术。p
沙尹布大笑着告诉其他小伙子。“都来看,”他说。“贾耶走得比我都静。都学他的动作。每一步都要像老鼠一样轻,像羚羊一样远。是的,只有这样才能活着走出卡里克塞。”p
贾耶既向往得到大哥的表扬,又想学会生存的基础,于是沙尹布走到哪他就跟到哪。他看到沙尹布休息的时候抬起一只脚盘在旗矛的杆子上。他看到沙尹布每天早晨都重新给旗矛打结,保证让飘起来的旗子像棕榈树叶一样醒目。他看到沙尹布的双眼一直在有规律地巡视着周围的沙漠,一遍接一遍,只有在睡觉的时候才停下。p
第二个月的时候,他们到了。站在沙丘的顶端,贾耶可以俯视神的骸骨。没人知道这个怪物活着的时候是什么样子,但直到今天,它庞大的肋骨依然斜向天空,每一根肋骨投下的影子都足以遮住整个商队。这具骸骨意味着他们即将进入卡利克塞。p
北方人管卡里克塞叫做“骸骨之海”,但其实这是错误的翻译。拉尹部落从没见过大海。“塞”在拉尹语中指的是沙土和碎石的平原,让人走得缓慢而痛苦。它意味着这片土地已经布满坑道。它意味着艾克塞在此狩猎。它意味着死亡正在砂砾之下潜伏。p
天还没亮,小伙子们就牵着骆驼出发了,在商队前方保持半天路程的距离。p
贾耶第二天就发现了自己人生中的第一个地洞,于是摇晃起信号旗。沙尹布轻轻走到他身边。他们小心翼翼地接近地洞,在距离一码开外停住。开口直径还没有一颗甜瓜大,但里面正冒着毒气,意味着刚刚挖开不久。沙尹布派出一个小伙子回去给商队重新指路。p
贾耶望向身后,问沙尹布,“我们能杀掉那么大的艾克塞吗?”p
沙尹布挠了挠下巴,回答说,“他们的皮是越老越硬。”他的脸上渐渐浮出一个骄傲的笑容。“上个季度我曾经杀死过豺狗那么大的艾克塞。我们损失了那头骆驼,但我的确杀了它。”p
贾耶也笑了,分享着导师的那份骄傲。但他不由自主地追问道,“雷克塞真的存在吗?”p
沙尹布打了个寒战,情绪立刻凝重起来。“我见过她。”还没等贾耶再详细打听那只传奇野兽,沙尹布就站起身,告诉贾耶继续前进。他们缓缓离开地洞,倾听者,等待着,巡视着地平线,寻找任何移动的影子。p
当贾耶听到第一声铃响的时候,反映了好一阵才明白铃声的含义。有东西从他们身后出现了,从东面来。他一直过于专注于寻找隐藏的地洞,结果忘了盯紧地平线。p
骆驼叫了起来,贾耶开始寻找其他小伙子的信号旗。在视线可及的最远处,他能看到三面旗子。p
铃声又响了一次。最初发现艾克塞的小伙现在应该会用铃声来干扰野兽。贾耶必须将骆驼赶出商队原定的路线,赶向哨童的位置。如果那个哨童还活着,艾克塞就会追着骆驼离开商队,哨童也能安全撤回。p
贾耶看到沙尹布正在向他跑过来。这个骨瘦如柴的小伙现在已经放弃了静走的技巧,全速向骆驼和贾耶飞奔过来。一团沙尘突然出现在他身后,沙尹布立刻丢下了手中的旗矛。p
贾耶跑向骆驼身上挂着的大铃铛。他把大铃铛拽到地面,用尽全力敲打。虽然沙土捂住了声音,但浑厚的铃声依然振聋发聩。他不停地敲响铃铛,但沙尹布身后的那团沙尘并未改变方向。每一秒都在更加逼近。p
看上去沙尹布是注定要被赶上了。但是他没有继续跑,也没有向旁边躲开,而是突然僵在了原地,同时大喊一声。“别动!”p
其他小伙子们全都尽可能纹丝不动地站在原地。就在这时,那头老骆驼开始飞奔。p
说时迟那时快,一股能量迸发出来,像一堵墙一样撞向他们。贾耶后颈的汗毛高高立起p
“很近了,”贾耶悄声说。p
“不,”沙尹布用警告的声音说。“不是很近,是很大。”这是贾耶第一次看到大哥脸上露出真正的恐惧。p