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第11部分（第1页）

他温和地告诉利特莱尔夫妇，阿莉亚受到了惊吓，不必以为她古怪的举动是针对他们的。他还告诉他们，他曾见过别人经历类似的事情——在没有任何预兆的情况下，一个人突然失去了一些无法挽回的东西，任何人都会这样的。（他想起一两个曾跟他有过罗曼史的女孩儿，后来无奈地被德克？波纳比抛弃，为此还跟他大吵大闹。还想到他妈妈，她50多岁的时候，发现自己美丽不在、容颜已老，于是终日郁郁寡欢，足不出户，不见老朋友，甚至自己的孩子也不见。）“人在受到过度的惊吓之后，通常会有一些极端的行为。”德克说，“目前，还没有完全确定她丈夫就是别人——呃，在大瀑布——看到的那个。所以，阿莉亚也只是在猜测而已，还不能确定。”牧师和利特莱尔太太一脸的惊愕和恐惧，波纳比看得出来，他们并不想知道他到底在说什么；他们仍然抱有希望，以为女婿只是“失踪”了，而不是死了。（还会“回来”？）利特莱尔夫妇太可怜了！德克非常同情他们；在这样的绝望之中，他们还是宁愿相信仍有希望，相信上帝会听到他们虔诚的祈祷，会给他们答复的。德克说话的时候温文尔雅，似乎他跟阿莉亚很熟悉。“我觉得，这时候让你们女儿去参加一些活动会好一些，不要只是被动地在酒店里等待。”

大瀑布的寡妇新娘在守夜（3）

尽管她愿意在那里等，德克心想。

利特莱尔太太可不这么想。“不过，波纳比先生，据我们所知，阿莉亚根本没有在酒店里住。她究竟去哪儿了？她不在这里吃饭。她告诉我们、厄尔斯金先生和厄尔斯金太太说他不能跟我们待在一起，她‘没有时间’。吉尔伯特的父母很担心，可是阿莉亚不跟他们见面。有一次我撞见她了，穿着那件难看的黄色雨衣——是在风景公园吧？我一叫她，她就跑开了。到处都是新闻记者。电台也想采访我们。”利特莱尔太太打了个寒颤。“你知道那些人说她什么吗，波纳比先生？连我们特洛伊当地的报纸也那样说。‘大瀑布的寡妇新娘’。她可是我们唯一的孩子啊！上周六才刚刚结婚呢！”利特莱尔夫人说这些话的时候，眼睛不停地斜乜利特莱尔牧师，似乎在寻求他的支持，不过他丈夫好像并没有在听她讲话。德克看到那个可怜的男人站在那里，不知所措，呆滞迟钝。人到中年了，他庞大的躯体似乎融化掉了一样，已经看不出轮廓。他穿一身说不出颜色的深色套装，大翻领，里面套一件浆硬的白色衬衣，还打一条“漂亮”的暗色领带。透过那副双焦眼镜，他将整个房间扫视了一遍（他们在彩虹大酒店利特莱尔夫妇的房间里，德克代替阿莉亚和他们谈话），似乎是要确定一下自己是在哪里，这又意味着什么。德克对他很感兴趣。这是一个习惯了权威的人，在没有“权威”的地方，他像一面没有风吹动的旗帜一样，不知所措。利特莱尔太太说：“波纳比先生，可否拜托你告诉阿莉亚，我们——非常想念她？很担心她？办完事情后，希望她回到我们身边？回到家里来？”

德克心想，利特莱尔太太知道女婿死了。

好征兆。

德克告别利特莱尔夫妇之后，利特莱尔牧师加快脚步，在游廊里赶上了他，似乎要坦率地跟他说些什么。“波纳比先生，刚才你说你认识——不，不认识？——吉尔伯特？我知道，你不认识他。你不知道，吉尔伯特有一种奇怪的、不健康的爱好，他对一种东西很感兴趣——你们叫那些东西什么来着——‘化石’？一些小动物的骨骼，像蜗牛，青蛙之类的，在岩石里找到的吧？他说那是数百万年以前的东西，事实上，根本无法证明它们的存在是不是超过六千年。为什么这些东西对那些所谓的科学家来说那么重要呢？他们打算要证明什么呢，我是说有关上帝创造的东西和地球的历史？——我不知道。波纳比先生，你知道吗？”

德克礼貌地摇摇头，不。不知道。

“我不是科学家，牧师先生。我是个律师。”

利特莱尔先生皱了皱眉头，说：“我女婿可能想让阿莉亚跟他一起去考察这些东西。‘化石’。在河床和沼泽里跋涉。而我女儿，你看到了，有点固执，可能不愿在蜜月的时候陪他去……我在想，我很希望，这就是为什么会是现在这样？是不是仅此而已？波纳比先生，您觉得呢？”

德克？波纳比咕哝着跟利特莱尔先生说他不能确定。他不确定自己怎么想。

德克终于明白为什么阿莉亚尽可能地躲着父母了。还有她的公公、婆婆呢！厄尔斯金牧师和太太看到这个年轻人的时候，几乎是冲上前去的，那贪婪的样子像饥饿的水貂一样。他不得不马上告诉他们：没有他们儿子的消息。并且很耐心地解释，他不是尼亚加拉大瀑布地区警察局的人，也不是海岸巡逻队的工作人员，只是普通市民，想在这次事故中帮忙而已，但是厄尔斯金夫妇似乎没有听到。“有我们儿子的消息吗？”厄尔斯金牧师用责备的口吻问道。德克告诉他目前还没有，他不信。厄尔斯金牧师说：“可为什么？人失踪了，他的新娘近乎发狂了，还在公众面前出丑，却没有任何消息？我无法理解。”

厄尔斯金夫妇和利特莱尔夫妇年龄相仿，55周岁或超上的年纪，由于过度疲劳，睡眠不足，看上去显得更加苍老。厄尔斯金太太是个举止文雅、看上去压抑的女人，脸颊削长，颧骨突出，照片上吉尔伯特？厄尔斯金的脸型很像她，不过她没有儿子脸上的那种傲人的才气；厄尔斯金牧师是个很有说服力的人，说话的时候，一副标准的刚从讲坛上走下来的腔调，他在一个普通的教堂里任职。在酒店房间里，他的声音显得太大了，让德克？波纳比感到很不舒服，他强忍着才没有用手去堵上耳朵。厄尔斯金牧师话里话外透露出敌意，这让德克有一丝受到威胁的感觉。“波纳比先生，事情被传得沸沸扬扬！我们那里的报纸上都有。在这里，《尼亚加拉新闻报》、《布法罗新闻》都有报道。官方不敢确认他们的推测——吉尔伯特就是“自己纵身跳入”马蹄瀑布的那个人。他们没有绝对的证据！这是诽谤！请告诉你的那些朋友们。”

德克怯怯地辩解说，那些人不是他的朋友。

“他们说的有关我们儿子的东西都是假的。吉尔伯特绝对不会干那种事情的——‘自己纵身跳入’大瀑布。”厄尔斯金牧师轻蔑地说，一副义愤填膺的样子。他身材纤瘦，中等身高都算不上，跟波纳比相比矮了一大截，波纳比几乎可以俯视他。他的镜片反着光，嘴角还带着唾沫星儿。德克觉得吉尔伯特？厄尔斯金总算摆脱了这种被他的牧师父亲压制的生活，谁知道呢。逃离上帝的惩罚。上帝就在这里！

大瀑布的寡妇新娘在守夜（4）

德克满怀歉意地看了看厄尔斯金太太，平静地说：“有时候人们会让我们感到吃惊的。那些我们觉得自己很了解的人们。”

厄尔斯金牧师唐突地说：“不错。但是我们的儿子不会。吉尔伯特不是那些‘人们’。”

他的话让德克无话可说。

“吉尔伯特决不会放弃他自己的——生命。绝对不会。”

德克沮丧地盯着深红色的毛绒地毯。

“我希望报纸发表正式的否认声明。向我们致歉。吉尔伯特决不会干那种事情的。”

德克很无奈地把阿莉亚？厄尔斯金留在车里，她躺在车子后面睡着了。德克的车停在月神公园他那座市内住宅的后面。这个红发女孩儿（守过夜后，阿莉亚已经虚弱不堪，那么忧郁，德克再也无法把她当成一个成熟的女人了）。她不进德克家门，不到里面去梳洗或睡觉。她也不愿跟德克一起回彩虹大酒店。她害怕家长们。这是她本能的逃生欲望。

德克离开厄尔斯金夫妇酒店房间的时候，是厄尔斯金太太送他到门外的，她紧紧攥着德克的手，焦虑不安。她的手指冰凉、湿粘，却很有力。“波纳比先生？‘德克’？我不认识你，也不知道你为什么对阿莉亚这么好——还有我们——不过我要谢谢你，上帝保佑你。无论吉尔伯特发生了什么事情”——她恐惧地盯着德克的眼睛——“他会感激你的。”

德克低声咕哝着，说了几句安慰或者是同情的话。

他恨死那个自杀者了！诡计多端的自私鬼。

他步行半里路回到月神公园的家里，那是上流社会的人所居住的房子。此刻他心潮澎湃。他是个欲望强烈、想象力丰富的人，而这种性格有时候对自己很不利。他说到一些事情和人物的重要性时，往往会夸大其词，像银幕上放大了的图像；之后，这些东西会慢慢缩小，小到针尖那样；最后消失得无影无踪。

所以他会受到指责。在他相对短暂的33年生活中，这种事情时常发生。“好像是我错了一样。怎么会这样？”德克实在无法理解。

她拒绝进他的家门，拒绝在舒适的床上睡上一觉，或者只是躺下休息一下。她从不叫他“德克”——也没喊过他“波纳比先生”。她不知道他那该死的名字。

德克回来的时候，看到阿莉亚？厄尔斯金在车子柔软的后座上睡着了，睡得很安详。那是一辆林肯大陆轿车。德克望着她，一个骨瘦如柴的小女孩儿，白皙的皮肤上满是伤痕，嘴角流着口水，双腿紧紧蜷缩在瘦弱的胸前，手指甲像刀刃一样，红色的头发已经有点褪色，蓬头垢面。心里有个强烈的声音在冲他说你没有。没有陷入爱。没有。

“对不起，是波纳比先生吗？海岸巡逻队找到它了。”

不是他。是它。

德克暗自庆幸，阿莉亚？厄尔斯金当时不在场，没有听到那个尼亚加拉大瀑布巡逻者所说的话。