夜色更深了,一支由向丁、丁瑶、阿里王子、哈桑将军以及数十名精锐士兵组成的小队,悄然离开了营地,朝着西边的山谷进发。他们沿着哈桑将军提供的线索,一路披荆斩棘,翻山越岭,终于在第二天清晨,来到了一座隐藏在山谷深处的城堡前。
城堡高耸入云,墙壁斑驳,透着一股古老而神秘的气息。城门紧闭,两侧城墙上却隐隐约约可以看到巡逻士兵的身影,寒光凛冽的刀锋在晨曦中闪烁,仿佛一座戒备森严的巨兽,静静地蛰伏在山谷之中。
“这里就是‘暗影’的巢穴吗?”阿里王子望着眼前的城堡,低声问道,语气中带着一丝难以掩饰的惊讶,显然与他预想中残破隐秘的场景大相径庭。
“或许吧。”向丁眯起眼睛,仔细观察着城堡周围的环境,一股莫名的不安涌上心头,“这‘暗影’究竟是什么来头,竟有如此实力,将这城堡固若金汤。”
“皇上,我们现在应该怎么办?直接进攻吗?”哈桑将军跃跃欲试,在他看来,只要将士们奋勇杀敌,任何防御工事都形同虚设。
“强攻恐怕并非良策。”阿里王子冷静地分析道,“这城堡易守难攻,我们对内部情况一无所知,贸然进攻只会伤亡惨重。”
向丁点了点头,表示赞同,他转头看向丁瑶,问道:“瑶儿,你之前研究那些文件和地图,可有什么发现?”
丁瑶秀眉微蹙,仔细回忆着脑海中的信息,片刻后,她指着城堡左侧的一片树林,说道:“如果我没记错的话,那里应该有一条密道,可以直接通往城堡内部。”
“密道?”向丁眼前一亮,这倒是一个意想不到的转机,“你确定吗?”
“应该错不了。”丁瑶语气肯定。
向丁不再犹豫,果断下令:“哈桑将军,你带领一部分士兵在此牵制,我们则从密道潜入,记住,一切以安全为重!”
“是!”
众人跟随丁瑶的指引,悄无声息地潜入树林。拨开层层枝叶,一个隐蔽的洞口赫然出现在众人眼前……向丁率先弯腰钻了进去,回头对身后的阿里王子说道:“走吧,我们进去看看这‘暗影’究竟在搞什么鬼。”洞口内是一条狭窄潮湿的通道,空气中弥漫着一股霉味。向丁和阿里王子等人点燃火把,借着微弱的火光,猫着腰谨慎前行。
密道蜿蜒曲折,不知通向何处。一行人摸索前行了约莫半个时辰,终于来到了一扇锈迹斑斑的铁门前。丁瑶仔细辨认着门上的图案,低声说道:“应该就是这里了。”
向丁示意两名士兵上前,合力推开沉重的铁门。一阵刺耳的“吱呀”声过后,一个宽敞的地下室出现在众人眼前。地下室里灯火通明,书架上堆满了各种卷宗和书籍,几张桌案上还散落着未完成的信件和地图。
“看来我们找到了。”阿里王子快步走到桌案前,拿起一封信件,借着烛光仔细阅读起来。信件是用一种奇怪的文字书写的,但他依然能够辨认出其中几个关键的词语,比如“起事”、“兵器”、“大汉”等等。
向丁则走到书架前,随手抽出一本厚厚的羊皮卷,翻开一看,发现里面记载的竟然是各地驻军的详细情报,甚至连士兵人数、武器装备、粮草储备都记录得一清二楚。
“这些都是‘暗影’的秘密文件!”向丁脸色凝重,“看来我们的猜测是真的,他们图谋不小,绝不能让他们得逞!”
“皇上,你看这个!”丁瑶拿起一张地图,指着上面一个标记着骷髅头的地方说道,“这里应该就是‘暗影’的总部所在!”
然而,还没等向丁开口,一阵急促的脚步声突然从密道入口传来。
“不好,被发现了!”哈桑将军低吼一声,抽出弯刀,“保护皇上!”
话音未落,一群黑衣人手持利刃,蜂拥而入,将向丁等人团团包围。
“杀!一个不留!”为首的黑衣人一声令下,一场血战一触即发……
向丁将手中的羊皮卷猛地掷向冲在最前面的黑衣人,抽出腰间长剑,目光冰冷地扫视着周围的敌人,沉声说道:“阿里王子,看来我们今天要……”
向丁的话还没说完,就被一阵刀剑碰撞的声音打断了。只见他身形矫健,如猛虎下山,手中长剑化作道道银光,逼退了几名黑衣人的进攻。阿里王子则抽出腰间的弯刀,与哈桑将军背靠背,抵挡着敌人一波又一波的猛攻。
“皇上,我们掩护你,快从密道撤离!”哈桑将军一边挥舞着弯刀,一边焦急地喊道。
“想走?没那么容易!”为首的黑衣人冷笑一声,指挥着手下加紧攻势,“给我杀了他们!”
向丁且战且退,目光快速扫视着周围的环境,试图找到突破口。他发现地下室的一角堆放着许多木箱,心中顿时有了主意。
“阿里王子,跟我来!”向丁大喊一声,且战且退,将几名黑衣人引到木箱附近。
“你想干什么?”阿里王子虽然不解其意,但还是紧紧跟随。
“烧了它们!”向丁大喝一声,挥剑劈开附近的油灯,飞溅的火星瞬间点燃了木箱。
干燥的木箱遇火即燃,很快便燃起了熊熊大火,浓烟滚滚,弥漫了整个地下室。黑衣人被突如其来的大火逼退,阵脚大乱。
“杀出去!”向丁趁乱挥剑开路,带着阿里王子等人冲出重围,向密道入口突围。
然而,就在这时,密道入口处突然传来一阵喊杀声,火光中,一队士兵手持长矛,盾牌组成坚固的防线,将密道入口堵得水泄不通。