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第1章（第1页）

[侦探推理]《玩具店不见了》作者：[英]克里斯平【完结】

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什么声音也没有。

他手中的手电筒光芒照出一家传统小玩具店的内部，有一节柜台，一个收银台，还有排列整齐的玩具：模型玩具、引擎、洋娃娃和娃娃屋、彩色积木和玩具兵。他向内走了几步，咒骂着自己发疯多管闲事，就撞翻一大盒（放气的）气球，发出一阵哗啦声，那在他耳中听来仿佛是如雷贯耳的爆炸声。

他再次一动不动地站着，连呼吸都不敢发出声音。

这一次，依然一点声音也没有。

第一章　彷徨的诗人

理查德&iddot;凯德根举起他的左轮手枪，小心瞄准目标，然后扣动扳机。爆裂声声震小花园，仿佛石子投入水中荡起一波波涟漪般，枪声渐远渐弱地穿透圣约翰森林郊区，引起程度不一的恐慌与骚动。受惊的鸟儿从秋阳照耀下金黄树叶的乌黑树干上，成群飞蹿而出。远处的一只狗也开始对空狂吠。理查德&iddot;凯德根走到靶子前面气馁地检视。靶子上面一点损伤也没有。

&ldo;没打中，&rdo;他若有所思地说，&ldo;太意外了。&rdo;

&ldo;史波得、纳特灵与欧立克纯文学出版社&rdo;的出版人史波得先生，丁丁当当晃着口袋里的钱，必是要引起别人的注意。

&ldo;头一千本百分之五，&rdo;他说，&ldo;第二千本百分之七点五……我们不可能超过这个销售数字，没有预付金。&rdo;他不安地咳嗽。

凯德根回到原来的位置，皱着眉头检查左轮手枪。

&ldo;根本不应该瞄准正面，&rdo;他说，&ldo;应该向臀部发射。&rdo;

他的体格瘦削，五官突出，有高傲的眉毛与黝黑的眼睛；这副卡尔文教徒似的外表，跟他的为人格格不入，因为他其实是一个友善、温和、浪漫的人。

&ldo;我想，这下你该满意了吧？&rdo;史波得继续说下去，&ldo;通常都是这样的。&rdo;

他再度发出紧张的咳嗽声。史波得先生最痛恨谈钱的事。

凯德根弯着腰阅读脚边那本摊在丑陋枯草地上的书。

&ldo;&lso;进行射击时，&rso;&rdo;他朗读，&ldo;&lso;射击手应该注视瞄准的目标，而非注视手枪。&rso;不行！我要预付金。至少五十英镑。&rdo;

&ldo;你为什么会对手枪产生这种狂热？&rdo;棒槌学堂&iddot;出品

凯德根挺直身子，轻声叹了一口气。他明显地感觉到三十七年的岁月已经在他身上留下了痕迹。

&ldo;这样吧，&rdo;他说，&ldo;我们还是一次谈一个主题比较好，这又不是契诃夫的剧本；何况你一直在逃避。我要求先预付这本书的版税：五十英镑。&rdo;

&ldo;纳特灵，还有欧立克……&rdo;史波得不舒服地比划着手势。

&ldo;纳特灵与欧立克根本是虚构人物，&rdo;理查德&iddot;凯德根笃定地说，&ldo;他们是你发明出来的代罪羔羊，以便承受你一身刻薄与市侩的罪名。我是举世公认现存诗人当中最优秀的三位之一，坊间研究我的专书就有三本（都很糟糕）不过没关系，在所有论及20世纪文学的书籍中，都有长篇论述赞扬我……&rdo;

&ldo;没错，没错，&rdo;史波得先生举起手，仿佛要阻挡一辆公共汽车。&ldo;你当然是极负盛名没错，&rdo;他紧张地咳嗽，&ldo;不幸的是，这并不表示有很多人买你的书。大众多半缺乏文化素养，而出版社又不是财力雄厚到足以负担……&rdo;

&ldo;我要去度假，需要一笔钱。&rdo;凯德根挥开盘旋在他头边的苍蝇。

&ldo;是的，那是当然，是，你可不可以再写一些舞曲的歌词？&rdo;

&ldo;让我告诉你，亲爱的欧文‐‐&rdo;说到这儿，凯德根忠告似的拍拍他的出版人的胸脯，&ldo;我为了一首歌词耽搁了足足两个月，只因为无法给&lso;英国人&rso;的（british）这个词找到押韵的词……&rdo;

&ldo;用轻浮的（skittish）如何？&rdo;

史波得先生嗫嚅地建议，凯德根傲慢地凝视他。

&ldo;此外，&rdo;他追问道，&ldo;我已经厌倦靠写歌词赚钱了。我虽然有个老迈的出版人要供养，&rdo;他再度拍击史波得先生的胸膛。&ldo;但是也要有个限度。&rdo;

史波得先生掏出手帕擦脸。他的侧影几乎是一个半圆形：他的眉毛高耸，往后延伸向他的秃头，鼻尖向内画出一个钩，下巴则软弱可怜地往脖子里缩下去。

&ldo;或许，&rdo;他冒险地说，&ldo;二十五英镑……&rdo;

&ldo;二十五镑！二十五镑！&rdo;凯德根威吓地挥舞他的左轮手枪。&ldo;二十五镑怎么够我去度假？我的好欧文，我快闷死了，我受够了圣约翰森林，我想不出新鲜的点子。我需要换个地方，新的人群，新的刺激、冒险。就像晚年的华兹华斯【注】一样，我是靠我的精神资本在活。&rdo;

【注】williawordsworth（1770-1850），诗人，英国浪漫派主义运动的重要人物，主张创作应取材于日常生活，运用想象力以实用的语汇描述。

&ldo;晚年的华兹华斯！&rdo;

史波得先生呵呵笑了起来，却惊觉自己失态了，又倏然陷入沉默。

可是凯德根还是不顾一切地继续他的说教。