上元节过后第二天,玛瑙果然回来了,还带着老夫人和乔珠赏的东西,人却清瘦了许多,也有些黑眼圈,看样子这半个月心理压力很大,可能也休息不好。
乔萝终于放下心来,也许真是她多心了,老夫人确实只是想把她的掌上明珠乔珠打扮的漂亮一些,就让玛瑙休息三天再做事。
第二天玛瑙却主动提出她已经休息好了,可以正常做事,当晚就要值夜,乔萝心想她可能有重要的事要说,就同意了。
第二天晚上,主仆俩关好了所有门窗,躲在帐子里,说起了悄悄话。
玛瑙告诉她,老夫人对乔珠的宠爱已经超过了所有人的想象,她不但把自己陪嫁的庄子店铺全部给了乔珠,还把自己压箱底的宝物和前朝常皇后的遗物,包括一些字画、古董和珍稀珠宝首饰,全部给了乔珠,还不算不知道数目的银票。
乔珠一下子从一个仅得温饱的小户女儿变成豪富,估计几辈子都花用不尽了。
而且看样子她根本没有给乔萝和乔楠留一点的意思,好象乔珠才是她的孙女,她们姐弟俩只是八杆子也打不着的远亲。
这是跟她学梳头的柳儿为了显摆,偷偷说漏嘴的,她当时吃了一惊,却谨记小姐的交待,只表示艳羡,并没有多说什么。
乔萝虽然有些吃惊,却因为对老夫人本就没有什么感情,也没有报什么希望,所以也就接受了她极不正常的偏心。
她倒不在乎钱财,就算乔珠成了富豪,她也不是赤贫,她只是实在不能理解,同为亲孙子,为何老夫人的态度差别这么大?其中到底有什么原因?
乔珠大年初二去宫中朝贺时出了什么事玛瑙也弄清了,是乔珠不顾老夫人的吩咐向张姨娘诉苦时,被她偷听到了。
乔珠大年初二进宫时,老夫人让玛瑙照着乔萝的样子打扮乔珠,因为乔珠个子有些矮,就给她穿上了贵女中流行的带一点坡跟的麂皮小靴,还提前穿上练习了如何走路。
又给她恶补了宫廷礼仪,比如见了贵人如何称呼和行礼,如何根本服侍和妆容判断贵人的品级,如何跪坐和用餐等等,这些乔萝在滕州早跟宋嬷嬷扎扎实实地学过,全部熟记于心。
到了宫中后,皇后娘娘听说长平侯老夫人第一次带着孙女进宫,又是长在外面刚回府的,就招她近前问话。
谁知乔珠不习惯宫中那种上古的跪坐礼,虽然提前练习过了,还是坐的东倒西歪,那些贵女和她不熟,也不肯和她多说,只是背后偷偷讥笑她,乔珠就有些恼羞成怒。
听到皇后娘娘宣召,第一次经历这种场合的她吓的手足无措,赶紧放下筷子就起身,无奈腿坐的有些发麻,再加上宫中地衣厚软,她也不习惯穿这种靴子,不知怎地被绊了一下,一头栽倒,还打翻了食案。
她倒在地上,汤羹菜品倾了一身,还带累前面不知哪位郡王妃衣服上溅上了油污,幸好和她同坐的一位小姐和旁边的贵夫人出去净手了,否则也会被带灾。
也幸好大冬天穿的厚,菜品也不太热,方才没有烫伤,她却倒在地上满身脏污油腻十分狼狈,簪子都掉了,满堂的人都惊呆了,一片惊呼和讥笑声,后面的几个宫女赶紧上前扶她,乔珠又羞又怕,吓的哭泣起来。
老夫人又心疼又尴尬,却也暂时顾不上乔珠,又是向郡王妃陪罪,又是起身上前向皇后娘娘磕头请罪。
皇后娘娘倒也体恤,安抚了老夫人几句,不但没有怪罪她凤驾前失仪,还让宫女扶起她下去洗浴更衣,又传太医诊治,看有没有摔伤。
朝贺是不许带丫环的,跟老夫人同去的吉安带着换洗衣服等在宫门口的马车上,有老夫人的丰厚打赏,立即有小太监去跑腿拿来了换洗衣服。
乔珠在宫女的照顾下洗浴后重新梳妆更衣,太医看过说地衣厚软没有受伤,可能只有些淤青,歇几天就好了,不用吃药。
老夫人要带她去向皇后娘娘陪罪并谢恩,她却因为丢尽了脸再不肯出现在人前,老夫人无奈,又看她眼睛都哭肿了,就赏了荷包,让小宫女陪着她在暖室休息,自己去向皇后娘娘赔了礼道了谢。
皇后娘娘不但没有怪罪,还赏了一柄玉如意做见面礼,顺便给她压惊,也算是极大的体面了。
但是乔珠的脸却几乎丢尽了,要不是老夫人一再交待不许告诉别人,估计她都要到处诉苦了,她还哭着说以后再也不见外客了。