这一日,朱元璋和华英雄,在谨身殿召见李景隆,商讨半决赛的事宜。
“经过一个月的激战,目前万寿杯决斗大会已经决出了最后的四强。上半区,是由大殿下对阵二殿下,下半区则是由倭国代表弥助对阵神秘决斗者烈焰。”李景隆汇报道。
当然,这些但凡是个人都知道,朱元璋不动声色地问道:“现在外界对于半决赛怎么看?”
“回陛下,从目前的外围赔率来看,大殿下大幅领先,其次是一直发挥稳定的弥助,而为人内敛、决斗风格却十分火爆的烈焰排名第三,二殿下由于跟大殿下分在同一个半区,故而赔率叨陪末座。”李景隆这段话,既拍了皇长孙的马屁,又照顾了朱允炆的面子,可谓十分巧妙。
“这么说来,如果我半决赛放水,岂不是可以让朝廷在外围大赚一笔?”华英雄调侃道。
“诶,大孙这是什么话?”朱元璋面色不善:“俺同意你高调出战,为的是能提前察觉暗中埋伏的不安因素,并非是为了去外围赚钱。现在朝廷也没那么缺钱,没必要如此行事。俺还等着你在半决赛给允炆一个打击,让他能清醒过来呢。”
“开个玩笑而已。。。”华英雄说道:“表哥,现在大会的累计盈利有多少了?”
“回殿下,除开前期拍卖外卡的收入,仅计算售卖门票、周边和餐饮等比赛日收入,截至目前为止,赛会已经收入一百二十余万贯钱。”李景隆来之前已经做了各种功课,被问到相关问题,马上可以信手拈来。
“嘶,这么赚吗?”朱元璋有些不可思议:“就是去年,大明除去粮食等实物,真正征收上来的钱税也就四百万贯而已。早知道这么赚,俺不得年年都办这个赛事!”
看到朱元璋见识到了商业化赛事的吸金能力,华英雄感到自己的工作总算有了点回报。
念及于此,华英雄认为有必要再加一把火:“爷爷,表哥所说,仅是比赛日收入,赛事的赞助收入,也是不可忽略的部分。本届赛事仅是第一届,前期只有解鲁的便宜坊提供了赞助,这方面的收入是二十万贯。本次赛事如此成功,在全国的影响力大增,下一届开始,其他赞助商必然趋之若鹜,恐怕届时赞助收入,能轻松远超比赛日收入。”
“殿下所言极是!”李景隆附和道。
“哈哈,要不是大孙,谁能想到办个打牌的比赛,就能赚这么多钱?”朱元璋捋着胡子大笑不止。
“这些钱,其中一大部分,恐怕要起到回收过量宝钞的作用。剩余的,投入到垦荒挖矿的劳工的食物和工资,以及大伯和五叔他们的研发费用,恐怕也就没什么结余了。”华英雄泼了盆冷水。
“也是很不错了,以前哪有钱搞这些。”朱元璋并没有因此就坏了心情。
“对了,蒋瓛,刘福通那边,还是一直零口供?”这大赛都快打完了,刘福通的口还是没撬开。
“卑职该死,未能从刘福通处获得任何信息。。。”每次朱元璋提到这一出,蒋瓛都要冷汗直冒。
“罢了,继续派人轮番拷问吧,也做不得什么指望了。”朱元璋摆摆手:“那个烈焰呢?上次说调查到了一个医馆?”
“锦衣卫对那间医馆进行了详细调查,发现半个月前开始,烈焰向医馆提供大量资金,同时承担了医馆中所有病重患者的医疗费。但是除此之外,烈焰并未与医馆内任何有人有单独接触,因此线索就断在这里。”
“同时资助医馆中所有重病患者。。。”身为同行,华英雄也在分析这个行为:“难道是烈焰此人,与医馆中某个或某些患者有交集,但是为掩人耳目,因此选择无差别的资助。虽然未必能完全防止被其他人调查处其中猫腻,但是能为他争取时间,等到万寿杯结束,他便可以远走高飞。”
“殿下明鉴,确实有此可能!”蒋瓛拱手道。
“那还不快去继续查!”朱元璋怒喝道。
“卑职遵旨!”
蒋瓛刚要退出去,却又被朱元璋叫回来:“慢着。明日大孙对阵允炆,为表重视,俺决定以皇帝身份,亲临赛场。届时,还会携带允熥、英儿他们,蒋瓛,安保方面你去安排。”
皇帝出行,非同小可。锦衣卫本身就有皇帝仪仗的功能,届时各种人员和器物都要备齐,安保方面也要加派人手,确保万无一失。知道需要准备的事情有很多,蒋瓛立刻告退。
“爷爷,您直接露面,会不会比较危险?”华英雄担忧道。
“俺开局一个碗,得国最正。一生行得正坐得直,还怕那些宵小不成?”朱元璋霸气地说道。
“那至少多带点近卫,气手枪也带着以防万一。”华英雄又建议道。
“放心,气手枪俺一直贴身带着呢!”朱元璋拍了拍腰间的枪袋:“俺会带上最放心的侍卫,绝对不给大孙拖后腿!”
既然朱元璋都这么说了,华英雄也不好再多说什么。但是凡是决斗大会,肯定会出岔子,华英雄觉得这次也不会例外。
当晚,华英雄跟老朱一起处理完奏疏之后,互道晚安,回到自己房间。
坐在床上,华英雄正在考虑如何调整卡组。按道理来说,朱允炆的卡组,应该是无法构成任何威胁。但是明日或许会有意外情况发生,最好速战速决。并且,如果以压倒性的优势获胜的话,应该能给朱允炆一个更加深刻的教训。
出于这样的考虑,华英雄最终决定在卡组中加入了能针对朱允炆的【高等宝玉兽】的卡。
翌日,朱元璋罕见的没有去早朝,而是传下口谕,今日要亲临万寿杯赛场,有想同去观赛的官员,可在锦衣卫处领取贵宾门票。这次朱元璋为了给大孙造势,可是下了血本,让出了不少比赛日收入。
朱元璋在华盖殿休息,估摸着想去现场看比赛的大臣都到赛场了,时间差不多,才起身上了御辇。出宫之后,朱橚、沐英和朱允熥同乘另一辆马车,跟随在后。
根据李景隆设计的流程,朱元璋领着随行人员,直接来到赛场的主席台,坐在了提前安放好的龙椅之上。
今天的解说仍然是专业人士汤和,不过今天他也要同时承担司仪的职责:“全体起立,恭迎大明皇帝陛下!”
今日入场的时候,检票人员已经告知了所有观众相关礼仪问题,观众自然不敢怠慢,齐刷刷地起立。收到华英雄的邀请,诸多在赛事中被淘汰的决斗者,今日也被分散到观众席各处,现在也入乡随俗,跟众人一起向朱元璋行礼。