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第 5 章（第1页）

停淮着人延请世子裁断。候了许久，却听小厮回禀说世子抱恙不能来了，在场诸般事宜全权交与停淮处置。

停焓毕竟曾是世子亲信，世子不开口旁人便动他不得，因此刑司教头对他还算客气，没叫他如宋明般狼狈。

他被扭着肩压跪在地上，人来人往间眼前只见得履踏接踵，踏得泥水飞溅，崩落在他衣襟上。

停焓俯头盯着一枚陷在泥水中无措挣扎的小虫，不明白如何会演变至今地步。可他好歹上下钻营这些年，只略一思索，再不明白的也得明白了。

起先他只是愣怔怔的，倏然又放声大笑起来。旁人见他此等情状，都疑心他是疯了，纷纷往后退避开来。

“把他嘴堵了。”

停淮路过他面前，头也不回地丢下一句吩咐，随即叫马房的人都去院里侯着，要亲自进去宋明房间查抄。

停焓咬着布，亲眼瞅见着那些人正拿畏敬的目光看向停淮，一如当初仰视他那般，他竟心如死水。

东窗事发罢了，早在他拿到第一笔银子时便知道这事儿没有好下场。

只可恨那江简宁，做一副懵懂无知模样，骗爷爷跳你设的坑，好猎户倒叫鹞子啄了眼！

不多时停淮从屋中出来，手里提着个小布袋。他当着众人的面扯开袋口，倒在蜷在地上的宋明面前，碎金子银锭子黄黄白白滚了满地，晃得人眼晕。

那么多人眼看着，好似还有人吞了吞口水。宋明目光狠狠咬着地上金银，口中含混不清地不住咆哮，可他嘴又塞着，便只余酸涩的呼声。

“偷盗主家财物变卖私匿，现已人赃并获。”停淮把手一松，那布袋子也落在了地上，轻飘飘的、无声无息：“刑司教头在场，着当场杖杀，以儆效尤！”

他话音甫落，停焓先前带来的恶奴们已请出了杀威棍，两个教头从马房里就近抬出一条长凳，取缚马的麻绳利落将宋明捆扎了放倒。

上刑前本该喷一口酒，可因地从简，掌棍的教头便弯腰从草垛子上抓了把雪擦了擦棍子。

第一棍下去，宋明一直不停的含混喊声戛然止住；再几棍下去，那声音就转而如猛兽变了调的哀嚎一般短促嘶哑。

后来又渐渐低了下去，直至只剩杀威棍落在破败躯体上的憋闷响声。

停淮没耐心等着，便令左右压着停焓先回去，停焓几乎被半拎着，踉踉跄跄地追着步履如飞的小厮往外走，行至院门栅栏处他猛然心念一动，竟神差鬼使回头望去。

那宋明面部浮肿、眼珠暴突，却仍吊着一口气望着墙外不肯泄——他的视线都要散了，神情也因剧痛而狰狞可憎，可那目光却如投林飞鸟。

飞过矮墙、飞过梅林，好似能飞越崇山峻岭。

左右提着他的小厮手爪子像铁钳般拽得他生疼，停焓麻木地倒腾着两条腿，顺着宋明至死不休的方向看去。

梅园、冰场、荒径……

以及，江疾的偏院。

他在看什么？那念头一闪而逝，停焓脚下一崴，剧痛立刻将他飘远的神思拉了回来，马房下人们的窃窃私语都随着他远去脚步而被抛诸身后：

“这宋明看起来不声不响老实巴交，倒鼓捣了这许多……”

“我说世子怎么说他眼熟，难保不是他行窃被世子撞见过！”

“啊呀，我记起来了，之前世子出门玩急用调车，就是他去给世子赶马的！”

至此，前因后果便在闲话中拼凑成了个圆满。人人都乐于从所知往事里挖出些蛛丝马迹，以彰自己也曾参与了这场大事，即使他们已被遣散去各做各事，仍不肯把目光从那一团烂肉上挪开。

教头扯了宋明铺盖里的草席将他尸首卷了扔在驴车上，预备着待会儿扔去乱葬岗。

而就在这乱哄哄一片里，谁也没注意一个小丫鬟从矮墙后悄无声息地站了起来，她扒拉了一下身上沾的土和雪，飞快往外面跑去。

＊

停焓被压解回世子院里时，地上胡乱堆着他屋里的东西，显然是已经被仔细查抄过了一遍。

早些时候放玉佩的桌上此刻正摊放着他存钱的匣子，世子捏着一颗金粒子，在掌心来回抛着玩儿。

停淮和停筠分别立于世子身后，停淮面无表情，停筠满脸心痛难当——

曾几何时，他也是与他们并肩而立的，世子宠信他、外人敬着他。

可现在，什么都没了。

停焓被取了堵嘴棉布，他震开左右架着他的小厮，揪了揪皱皱巴巴的衣襟从容跪下。

“我认。”

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nbsp;他什么都没辩解，铁证如山都在面前，也无从抵赖。